Чтение онлайн

Вулфи Швайкер не имел привычки подбирать мальчишек на улице. Незачем было. Сексуальные аппетиты его не отличались чрезмерностью, и вечеринок, которые они раз в месяц устраивали в дружеском кругу, более чем хватало, чтобы удовлетворить все его нужды. Поэтому, когда он увидел Рокки, лениво прислонившегося к столбу у автобусной остановки на бульваре Сансет, у него и в мыслях не было сажать его к себе.

Но серебристый "Мерседес" принял решение за него. Машина замедлила ход, белокурый малыш подскочил и в два счета забрался внутрь.

Вулфи с опаской огляделся: не заметил ли кто? Очевидно, нет. Он побыстрее отъехал.

"Как же я привезу мальчишку к себе?
– думал он.
– Что подумает прислуга?" В собственном доме он никогда не занимался ничем предосудительным.

А выбор-то невелик. Мотель? Баня? По таким местам он особо не шастает.

– Куда едем?
– спросил мальчишка, когда "Мерседес" свернул с бульвара Сансет и устремился к холмам.

– Ко мне домой, - твердо сказал Вулфи.

Черт с ней, с прислугой!

Новость распространялась с быстротой степного пожара.

Худые вести мчатся быстрее хороших.

Отель "Беверли-Хиллз" - отменный рассадник слухов. Катастрофа на Анджело-драйв - сама по себе не событие. Но вот катастрофа, в которую попал Росс Конти в своем "Роллсе", - событие.

– Он тяжело ранен.

– На всю жизнь останется калекой.

– Погиб.

Переходя из уст в уста, история звучала по-разному. Как легко приукрасить, извратить, передернуть!

Джине Джермейн сказал об этом краснорожий агент по рекламе, который завис над ее столиком, словно нервный фламинго. Его версия - "в серьезном состоянии".

– Какой ужас!
– заволновалась она, опустила глаза и позволила своей нижней губке трогательно задрожать.

– Может, забудем об интервью?
– с сочувствием спросила журналистка.

Джина быстренько оклемалась. Подняла глаза, а губы ее тронула вымученная улыбка.

– Нет, - сказала она храбро.
– Росс наверняка хотел бы, чтобы я продолжала. Я знаю. Он замечательный человек.
– Она немножко помолчала. Так на чем я остановилась?

Карен узнала от продюсера, друга отца: он отвел ее в сторону, когда она вышла из бассейна, и осторожно прошептал на ухо, что Росс Конти погиб в автомобильной катастрофе.

– Думаю, тебе следует позвонить Джорджу, - торжественно изрек он. Они всегда были очень близки с Россом.

Да, но мы-то с Россом были еще ближе, хотела сказать Карен, и ее начала бить дрожь.

До Оливера слух дошел в "Поло". Росс Конти - в реанимации. Врачи говорят - долго не протянет. Слава богу, подумал Оливер, что я прикрыл фильм. А потом усомнился. Может, не такой уж это и умный был ход... Какая бы сейчас получилась реклама!

Монтана все еще сидела в кофейной, когда там вдруг зашушукались. Она случайно встретила подругу - журналистку из Нью-Йорка, и они отводили душу, вспоминая былое. В той версии, которую ей сообщили, Росс был тяжело ранен.

– Бедный Росс, - сказала она тихо.
– Просто не верится.

Элейн вообще ничего не сказали. По крайней мере сначала.

У входа в дамский салон столпились несколько человек: решали, кому идти с плохой вестью. В конце концов вызвалась ее парикмахерша и робко пошла к Элейн, которая сидела под сушкой и читала "Вог" - волосы накручены на сотню станиолевых спиралек.

– Миссис Конти, - заговорила она шепотом, - вроде бы на холмах на Анджело случилась ужасная катастрофа.

– Мне-то зачем о ней знать?
– оборвала Элейн.

Но она знала, зачем, и, отбросив сушилку, нетвердо встала, побледнев под загаром.

– Росс, да?
– задохнулась она.
– Ой, нет! Росс!

Глава 78

Когда он до нее дотронулся, она все поняла. Рука, холодная и липкая, легла ей на щеку. Она отпрянула с округлившимися от страха глазами.

Это не Бадди.

Он как-то жутко и странно похож на Бадди, только бледный, худющий, некрасивый.., и никакой он не Бадди, и как она вообще могла так подумать?

– Кто вы?
– сказала она шепотом.

– Кто он - Бадди Хадсон?
– спокойно спросил он.

– Мой муж, - быстро сказала она.
– Он.., он будет дома через минуту. Уверяю вас.

Черные глаза Дека вспыхнули гневом.

– Джой, не вздумай больше разыгрывать меня по-дурацки.

Мне это неприятно.

– Я.., я не Джой. Я Ангель.

– Знаю. Я всегда это знал.
– Он протянул руку, чтобы снова дотронуться до ее лица.

– Не надо!
– пронзительно крикнула она, отталкивая руку.

Он сжал ей запястье.

– Я на убийства пошел, чтобы сюда добраться. А убил раз, могу и еще.

Рука ее метнулась к губам.

– Прошу вас. Что вы хотите?

– Тебя, конечно. Я всегда тебя хотел, Джой.

– Я не Джой!
– завопила она, но он не слушал.

На полпути к Лос-Анджелесу Бадди заметил, как черный "Порше", который несколько раньше с ревом его обогнал, стоит у обочины; рядом - полицейская машина с включенной мигалкой.

Он невольно сбавил скорость. Сейчас меньше всего хотелось опять столкнуться с полицией.

Он взглянул на часы. Половина третьего. Еще полтора часа, и он будет дома. В пять лимузин заедет за Ангель и привезет к нему.

Он ждет не дождется. Они будут разговаривать.., и любить друг друга.., опять разговаривать.., и любить.

Бадди дал полный газ. К чертям полицию!

***

Подошла, бодро улыбаясь, стюардесса и предложила:

– Принести вам что-нибудь выпить, сэр?

Леон понимал, что вид у него, наверное, именно такой - надо выпить. Глаза мутные, небритый, одежда помялась и несвежая, с запашком пота. От одного взгляда на него Милли бы удар хватил.

Он подумал о Милли, и губы тронула горестная улыбка. Если она разозлится, так никакого удержу не знает.

– Что-нибудь выпить, сэр?
– повторила стюардесса с легким нетерпением.

– Содовой, - сказал он.

На письмо ее он не ответил и не собирается. Что толку объяснять? Да и не поймет она. Когда все кончится, он поедет домой, и она его примет. И незачем усложнять.

А закончится, наверное, скоро.

Заснул он еще до того, как ему принесли содовую, а проснулся, уже когда садились в Лос-Анджелесе.