Чтение онлайн

— Я сообщу начальству, — Андреас направился к выходу, забрав из принтера пластиковую бумажку. — Возможно, она захоет прийти сюда или поговорить с тобой лично.

— Пусть приходит, — медик равнодушно повел плечами, застегивая черный полиэтилен обратно. Рука в синем свитере выпала через незаметную щель сбоку. — Хм, не могли аккуратнее нести?

— Мы несли аккуратно, — безопасник остановился. — Мешок был цел, когда его сюда внесли.

— О-опс… — Крис настороженно заозирался. — Только не говорите, что что-то могло сбежать…

Начальница службы безопасности выслушала доклад, почти не моргая. Как только Андреас закончил, она воскликнула:

— Сколько еще сюрпризов преподнесет это проклятый корабль! — на секунду она закрыла лицо руками. — Так. Еще у кого-то на борту есть такой чип?

— Я пока не обнаружил.

— Пока?

— Я еще не весь экипаж проверил, — виновато опустил глаза Алл’Экс. — И за колонистов в других блоках я ручаться не могу.

— Ясно. Проверь как можно скорее. Н хватало еще, чтобы на борту появились еще такие твари.

— Кстати, о тварях, — кривая улыбка на лице синтетика вызывала у безопасницы острое желание врезать по нему чем-нибудь тяжелым. — При вскрытии на том, что осталось от внутренностей, было много сажи. Чуть ли не больше, чем снаружи.

— И? Не томи душу, итак тошно.

— Рискну предположить, что останков существа не было обнаружено, потому что оно выжило, — глаза безопасницы расширились до предела. — Вероятно, спряталось внутри тела, из которого и вылупилось. Переждало там пожар и…

— И?!

— Вероятно, сбежало, пока мы в лаборатории… — Алл’Экс бросил косой взгляд на Андреаса. Тот отвернулся. — Были заняты подготовкой к вскрытию.

— И вы… Как вы это упустили?!

— Мы были очень заняты.

— Черт, — Анна поднялась, сделав несколько отрывистых шагов из стороны в сторону. — Черт. Черт! Где его теперь искать?

— Ну, есть и хорошие новости, — ободряюще осклабился киборг. — Девочка не врала насчет чудовища. Следовательно, не врала и в описании. А это значит…

— Что мы имеем дело с метровой неведомой тварью, когти которой прорезают пластик как горячий воск, — безопасница с шумом выдохнула.

С метровой позвоночной тварью, — уточнил Алл’Экс. — Дышащей кислородом, питающейся нашей органикой и, что главное, боящейся огня.

Энн подняла полные непонимания глаза на широко ухмыляющееся лицо киборга. Его радужка торжествующе светилась.

— Мы будем ловить не неведомую инопланетную хренотень из глубин космоса. На него действуют вполне земные факторы. Земной стерилизующий газ, привычный огонь. И земное же оружие.

— Поправочка, — Крис вспомнил, что до сих пор не сказал ни слова. — На корабле нельзя использовать оружие.

— Можно, — в голосе начбеза снова росла уверенность. — Нельзя использовать бластеры, лазерное тактическое оружие и плазменные винтовки. Но можно штатные импульсники, парализаторы, микроволновые пистолеты короткого фокуса и… — она набрала воздуха. — Ружья с пластиковыми пулями.

Андреас усмехнулся, одобрительно покивав.

— Что, — навигатор на глазах загорался энтузиазмом. — Можно будет пиу-пиу?

— Да. Андреас, собери ребят, будем вооружаться. Надо получить разрешение у капитана вскрыть блок Б.

— А я не буду вам мешать и пока подготовлю все необходимое, — Алл’Экс откланялся. — Я всего лишь скромный медицинский бот.

***

Тяжелые ботинки глухо топотали об пол, разнося по металлу раздражающую вибрацию. По плохо освещенному широкому коридору пробирались четыре рослые фигуры, из которых идущая впереди выделялась особенно внушительной статью. Чуть позади отставая на пару шагов, плелись еще трое — техники, на случай, если что-то надо будет вскрывать. Все семеро были облачены в легкие скафандры поверх обычной формы — было решено сэкономить воздух и время, оставив в туннелях блока Б практически вакуум.

— Сюда, — один из техников поравнялся с безопасниками, указывая на небольшой подсвеченный экран со схемой в своей руке. Те молча подчинились.

Впереди показался спуск. Орманн успел возненавидеть узкие, словно пожарные лесенки, проходики, в которых можно было оставить не только наплечники, но и пару костей. Разгоняя полумрак подствольным фонариком, он осторожно спустился вниз. Добравшись до конца и, о чудо, не распоров скафандр, он сделал знак своим.

— Долго еще? — спросил один из скафандров через коммуникатор на воротнике.

— Еще один спуск и мы на месте, — ответил другой.

Семерка двинулась дальше. С каждым переходом со светом на их пути было все больше проблем.

— Мне интересно, — кажется, это был все тот же голос. — Если это пришелец, то откуда мы знаем, что против него сработает?

— Тебе же объяснили, это не пришелец, — огрызнулся Орманн. — Это какой-то мутант с Земли.

— Ну, так намного понятнее, — передразнил коллегу первый. — Раз это земная штука, то какого черта мы крадемся? Если оно земное, значит, дышит кислородом, значит, тут мы в безопасности.

— Запомни, зелень, — Орманн остановился так внезапно, что парнишка практически налетел на него. — Нигде не безопасно. Даже у мамки под юбкой.

— А ты много мамкиных юбок проверил? — попытался отшутиться оппонент.

— Хочешь проверить, удобно ли будет жрать синтетику без зубов?

— Я просто пошутил…

— В кают-компании шутить будешь. Когда после смены отдыхать пойдешь. Шагай давай молча. Тоже мне, умник нашелся.

В какой-то миг вся группа замерла, услышав скрежет переборок.

— Все в порядке, — заверил техник. — Корабль старый, ничего необычного.

— В нашем блоке такого не было, — начал было роптать народ.

— В нашем блоке не было тишины, — пробурчал зам начальницы.

Наконец, в свете фонариков показалась массивная, на всю ширину коридора, дверь с желтой окантовкой. Орманн решительно подошел к едва заметной на таких масштабах панельке справа, и приложил карточку, в огромной лапе выглядящую как крохотная марка. Сканер одобрительно пискнул, и тяжелые створки поехали в стороны, навевая неприятные воспоминания о проклятой планете. За первыми створками отворились вторые — вертикальные.