Чтение онлайн

– Черная тьма закралась в сердце юной принцессы. . . - опечаленно сказал Меридиан, смотря в след Елион.

По тому, как заблестели глаза Мардж, Седрик понял, что его предложение пришлось ей по вкусу. Он давно заметил у жены любознательность и азарт первооткрывателя и нашел, в какое русло направить ее неугомонную энергию.

– Вижу, я тебя заинтриговал?
– спросил он.

– Конечно!
– воскликнула девушка. - В детстве я обожала романы о путешественниках и мечтала, что, когда вырасту, тоже буду открывать новые земли. . . Но пока я выросла, - чуть улыбнулась она, - всё на Земле уже открыли, и пришлось идти в армию. Я выбрала авиацию, чтобы хотя бы посмотреть мир.

– То есть, ты согласна возглавить экспедицию?

Марджи вместо ответа обняла мужа и расцеловала его, как в начале их романа.

– Спрашиваешь тоже!
– воскликнула она. - Спасибо, Сед! Если служба в вашей гвардии такова, как ты говоришь. . . То я принесу больше пользы, осваивая новые территории.

– И еще, я найду для тебя лучшего целителя, если проблемы со здоровьем беспокоят тебя. . . Но если вдруг он скажет, что. . . Это ничего не изменит. Я женился на тебе потому, что полюбил, а не потому, что хотел продолжить род. Ты, видимо, составила неправильное представление об аристократах. Ты важна для меня, как человек, а не просто как мать моих детей.

Девушка подсела поближе к мужу и взяла его за руку.

– Спасибо, Седрик, - растроганно сказала она. - Ты замечательный.

/Продолжение следует сегодня вечером/

– Да, - улыбнулась я, - это удачная идея! Марджи с энтузиазмом возглавит экспедицию, почувствует себя при деле и будет благодарна мужу за его предложение! И, может, на природе и свежем воздухе она быстрее подправит свое здоровье. . .

*Я самодовольно улыбнулась, постучав по лбу:

– Вот, что я имела в виду, когда говорила "найти себе занятие по душе" или "проявить себя в чем - то еще". . .

Кстати, на самом деле Седрик предложил от балды, а не "заметил". Вот так ходил прям и замечал:))

Ну, а получилось, что угадал

*

– Раньше меридианцы не интересовались землями за морем, пока не появились первые корабли, - Седрик подвел жену к огромной, во всю стену, карте планеты. - Вот наше королевство, на самом большом материке. . . Это - наши колонии, уже освоенные земли.

Марджи внимательно изучала россыпь островов, крупных и мелких, вокруг материка, на котором находилось королевство. Освоенные земли были отмечены тем же цветом, что и королевство.

– А все остальное - терра инкогнита, мы пока не забирались вглубь этих земель. На побережьях установлены наши гарнизоны, охраняющие порты, а далее - неизведанная земля. Но судя по всему, это богатые и перспективные земли. Об этом материке я слышал, что его земля очень плодородна, а вода его реки, питающей гарнизон на побережье, не раз приносила ценные металлы, а однажды в глине у берега нашли алмаз. . .

– А материк обитаем?
– спросила Марджи.

– Практически нет. Но неподалеку от побережья солдаты видели остатки древних городищ. . . Покинутых, судя по всему, несколько веков назад, в Эпоху Раздора и Смятения. Ты ведь уже читала книги по истории Меридиана?

Марджи кивнула. Библиотеку Седрика в поместье она освоила в первые же дни медового месяца. И в первую очередь внимательно прочитала как раз книги о своей новой родине, Меридиане.

– Ты хочешь, чтобы мы обследовали этот материк?
– спросила она, коснувшись пальцем карты. - А на что обратить внимание в первую очередь, на ценные месторождения, или исследовать древние города?

– Начни лучше с городов, - посоветовал Седрик. - Древние руины могут поведать много интересного для современников.

Марджи снова кивнула, мысленно уже намечая фронт работ.

– С тобой поедут ученые - историки, медиумы, звездочеты, археологи, а также геологи, травники и алхимики, - продолжал Седрик. - Подсобные рабочие. Плюс, вам будет выделена хорошая охрана. . . Ты не обидишься, если я постараюсь наилучшим образом обеспечить безопасность вашей экспедиции?

– Ты ведь все равно обеспечишь, - улыбнулась девушка, - так что чего спрашиваешь? Да я и не спорю. Когда едешь в незнакомое место, нужно быть готовыми к любым сюрпризам.

– И еще, я отдам распоряжение, чтобы во дворец привезли одну знаменитую травницу из Восточного Нобера. О ее целительских талантах говорят уже давно, и лучше всего ее зелья помогают от женских болезней. . .

*

– Поздравляю, значит, ты займешься делом своей мечты?
– обрадованно посмотрела на подругу Кристель. - Помню, как ты в детстве бредила Майн - Ридом и Луи Буссенаром и жалела, что Мексика и Аляска уже давно открыты и освоены. . .

Девушки сидели в малой гостиной супруги принца и пили кофе. Марджи пришла оживленная, впервые за последние месяцы - без мрачной складки между бровей и поделилась с подругой своей радостью.

– Я даже завидую тебе, - искренне сказала Кристель, - по - доброму завидую! Может, в одну из следующих экспедиций я поеду с вами. . . Там ведь есть всадники на драконах, которые изучают территорию сверху? Думаю, раз я справлялась с "Роквеллом" в армии, то и с драконом совладаю.

– Неугомонная кэп Пинкстон?

– А ты думала!

Марджи закурила.

– Как твои?
– спросила она. - Ну, Фобоса я каждый день в Тронном зале и в библиотеке вижу, а с Ми - Ми ты общаешься?

– Да, несколько раз в неделю. Они уже вернулись из Индии; очень плотный график в школе. Но она довольна и увлечена.

– Тоже нашла свое место в жизни, - одобрительно кивнула Марджи, откинувшись на спинку кресла. В удлиненном голубом камзоле и черных лосинах, с бежевым платком на шее, она выглядела очень элегантной, хотя и не совсем привычной для Меридиана.

Кристель, в длинной черной юбке с широким поясом и воздушной белой блузке, смотрелась совсем иначе, скорее напоминая даму из Англии 19 века.

– Да, нашла, - как эхо повторила она. - И я. . .

Марджи внимательно посмотрела на нее. "Она что, сомневается? И у них тоже что-то разладилось?. . Ну вот, это как вирус: только мы с Седриком справились со своими проблемами, как теперь и у Кристель с Фобосом что-то неладно. Я - то хорошо знаю это ее выражение лица и голос. . . ".