Чтение онлайн

— Похоже, такие сюрпризы тут не в новинку, — заметил Рэм, глядя на спокойных прохожих, которые говорили о чём угодно, только не о погоде.

— Это так, — подтвердил Ратмир, — вы тоже скоро привыкнете к этому. На этот раз не случилось ничего особо впечатляющего. Бывает, что внезапно налетает не только ветер, но и ливень. Снегопады и пурга тут тоже не редкость, так что будьте готовы ко всему и не выходите из дома без тёплых плащей.

— Ну и погода! — воскликнул удивлённый Дик. — Как можно жить в таком климате?

— Ко всему можно привыкнуть, — пожал плечами Ратмир, — я, как и все жители Аулента, давно перестал этому удивляться. Капризы природы здесь так же естественны, как и выходки Лэс-Теры.

— У нас намечаются весёлые деньки, — сделал вывод Рэм.

Миновав один из кварталов терианского Аулента, Группа Риска, сократив таким образом путь, доехала до того места, где начинались окраины города, сплошь застроенные бедными переселенцами с других планет. Это, в отличие от терианских улиц, были узкие и жалкие улочки, где дома, практически не отличавшиеся один от другого, жались друг к другу с видом перепуганных мышат. Почти вплотную к ним располагались кварталы более зажиточных и даже богатых людей. Но и тут не чувствовалось той гармонии, что в терианском Ауленте. Дома, построенные по образцам жилищ различных планет, выглядели хоть и респектабельно, но не вписывались в окружавшую их местность. Видно, архитекторы на Теру прибыли не самые талантливые.

Расплатившись за нанятых коней и отложив покупку постоянных на другое время, Группа Риска отправилась в штаб полиции Аулента.

Вскоре они добрались до пятиэтажного здания, гудевшего, как улей, и важно называвшегося Главным Управлением Полиции Аулента. Войдя в здание, люди из Центра решили, что попали в сумасшедший дом во время всеобщего взрыва безумия. Здесь все куда-то неслись, кричали, объясняли что-то по телефонам и кого-то допрашивали. Через полчаса поисков, Группа Риска, наконец, нашла нужного человека, но спешивший куда-то господин Мреус, так он представился, попросил зайти завтра и назначил время.

Артур, Том, Рэм, Дик и Ратмир решили первым делом подыскать жилье на время пребывания в Ауленте. Они нашли тихую гостиницу на окраине города и планировали на следующий день пробрести лошадей, так как у них остался один лишь Метеорит.

Сняв целый этаж небольшого трёхэтажного домика, и сообщив Мреусу о месте своего пребывания, они собрались немного отдохнуть от длительной ходьбы пешком и жаркого солнца. Они раскладывали свои вещи, когда услышали крики на улице. Вопли были такими сильными, что их просто нельзя было проигнорировать. Все пятеро кинулись вниз, но, очутившись на улице, увидели лишь двоих людей.

Мужчина, лет сорока, лежал на земле, зажимая свой бок, а его руки были в крови. Женщина, стоя возле него на коленях, истошно вопила. Вокруг них собиралась толпа, привлечённая криками.

Рэм, исполнявший обязанности врача в Группе Риска-III, подошёл к мужчине и склонился над ним.

— У него ножевая рана в правом боку, — сказал Рэм своим товарищам, а затем обратился к женщине: — Что произошло?

Та стала рыдать ещё громче, и вообще ничего нельзя было понять и разобрать. Кто-то вызвал врача, и раненого отправили в больницу. Тогда Артур сам обратился к женщине всё ещё охавшей и причитавшей.

— Я жена этого человека, — наконец, подавив стенания, сказала она. — Мой муж честный человек, а его ни за что ударили кинжалом!

Дальше снова последовали рыдания и вопли, из которых можно было заключить, что муж этой женщины, по фамилии Хауц, подвергся дерзкому и бесчеловечному нападению среди бела дня.

— Это могут подтвердить они, — заявила жена пострадавшего, указывая на нескольких человек, но те бросились врассыпную, не желая давать показания, и мгновенно скрылись.

Артур поднял с земли кинжал, выпавший из руки Хауца, и спросил:

— Как я понимаю, этот кинжал держал ваш муж, не так ли? Он весь в крови, а значит, господин Хауц был не только при оружии, но и защищался.

— Это кровь моего мужа! — возразила госпожа Хауц. — Он прижимал кинжал к себе и выпачкал его своей кровью.

— А зачем, когда мы появились, он его спрятал под одеждой? — допытывался землянин. — Может, ваш муж сам провоцировал эту стычку и ранил своего противника тоже?

— Но он хотел всего лишь обороняться, — защищала женщина своего мужа. — Я всё видела из окна. А убийца моего мужа скрывается в этом доме.

Жена Хауца указала на дом, стоявший напротив гостиницы: двухэтажное здание, в котором на первом этаже располагалось нечто вроде кафе и овощной лавки.

12. Непредвиденное задание

Причитания госпожи Хауц не успели стихнуть, а толпа любопытных ещё не разошлась, когда к ним подъехал на взмыленном коне полисмен. Увидев фиолетовую форму Группы Риска-III, он спросил, кто её командир.

— Я, — ответил Артур, недоумевая, откуда этому человеку известно о том, что в Аулент прибыла Группа Риска и что она находится сейчас именно здесь.

— Очень хорошо, — сказал всадник. — Вы должны арестовать человека, покушавшегося на господина Хауца. Так как сейчас все заняты и, пока прибудет полиция, преступник скроется. Это приказ господина Мреуса.

Отдав распоряжение, полицейский быстро умчался прочь. Видимо, он куда-то очень спешил.

— Не успели мы прибыть в Аулент, а нами уже начали помыкать, — проворчал Дик. — Как вам это нравится?

— Откуда Мреусу известно, что мы здесь? Он что, ясновидящий? — недоумевал удивлённый Ратмир.

— Всё просто — мы же сами несколько минут назад сообщили в Главное Управление Полиции Аулента о нашем месте пребывания, — пояснил Том. — Полицию же вызвал хозяин той гостиницы, где мы поселились, а ему известно, что мы за люди. Поэтому полиция и решила взвалить на нас это дело, узнав, что мы здесь.

Группа Риска, находившаяся теперь в распоряжении Мреуса, начальника полиции Аулента, была вынуждена провести задержание злоумышленника и выполнить непредвиденное задание.

Команда людей из Центра Межпланетной Безопасности принялась за дело. Все как один, они ворвались в указанное женой Хауца здание и направили своё оружие на человека, стоявшего за прилавком. В помещении находилось несколько женщин и детей, пришедших за покупками и перепугавшихся вооружённых людей. Никого подозрительного здесь не было, но продавец явно заволновался.

— Вы можете покинуть помещение, — обратился Артур к покупательницам и, как только те вышли, повернулся к продавцу. — Кто хозяин этой лавки?

— Я, — ответил тот.

— Как ваше имя?

— Меня зовут Логвин. Логвин Пирс, — представился лавочник, стараясь сохранить спокойствие под дулами пяти пистолетов.

— Так вот что, господин Пирс. Нам известно, что здесь прячется человек, несколько минут назад ранивший господина Хауца и скрывшийся в вашем доме. Где этот злоумышленник? — Артур говорил строго, но без угроз, не спуская Логвина с прицела.