Чтение онлайн

— Волшебный? Впервые такое вижу, — недоумевала я.

— Именно! Нам его подарили представители одной необычной человекоподобной расы, которую мы встретили в ходе наших странствий. Эти удивительные существа способны творить чудеса прямо из воздуха, а в их городе подобные растения на каждом шагу.

Честно говоря, после встречи с местным богом шесть лет назад, мне слабо верилось в подобные рассказы, но я не могла не спросить, хотя бы из интереса:

— А где находится этот город?

— Хороший вопрос. Мы нашли его совершенно случайно, и можем заверить, что спрятан он очень хорошо. У нас имеются карты, которые мы составляли в ходе наших странствий, но даже с ними путь будет очень долгий и трудный. Купите лучше наш цветок! Такой прекрасной девушке мы отдадим его всего за несколько хороших оленьих шкурок.

— Ты чего, — пихнул его другой кочевник. — Отдавать такую ценную вещь почти задаром? Бери минимум десяток!

Естественно, исчислений на тот момент не было, и продавец просто показал десять пальцев на своих здоровенных руках.

— Я дам полтора десятка шкур за цветок и карты.

— Наши карты не продаются, они…

Но моего привычного собеседника опять прервал его товарищ.

— Идет, мы сделаем копии, но придется подождать до вечера.

Я кивнула, и уже хотела бы пойти до своего дома в третьем округе, но меня мигом остановили жители моего города. Как оказалось, языковой барьер сильно мешал торгам, и многие хотели воспользоваться моими услугами переводчика. Пришлось ненадолго задержаться, чтобы оказать помощь.

На тот момент мне самой еще не до конца было понятно, что происходило в моей голове. Разумеется, я не верила в необычное происхождение этого цветка и существование подобной расы, но, когда мой мозг услышал эту историю, он тут же был полностью ей поглощен. Что, если этот город и правда существует? Вдруг, это мой новый шанс прорвать пучину тьмы внутри своей души и, наконец-то, найти ответы? Если честно, меня итак посещало желание покинуть это место. Я знала, что сильно об этом пожалею, а также разочарую свою близкую подругу, но проводя свою жизнь здесь мне придется потерять всякую надежду на спокойствие. Это клетка, в которую я сама себя посадила. Тем не менее, ради себя самой и других мне приходилось вынуждать себя оставаться, в надежде что однажды у меня получится свыкнуться со своим положением и просто продолжать размеренное существование.

Истерзанная душа всегда отчаянно ищет свет.

Я сидела в своем домике в полном одиночестве. В моей левой руке красовался переливающийся бирюзовый цветок, и меня не отпускало странное ощущение, что внутри него что-то пульсировало, словно он живой. Передо мной на каменном столике лежала копия карты, которую сделали для меня кочевники. Она была сильно сжатой, но показывала много различных природных объектов, от гор и больших водоемов до других человеческих городов, которых здесь присутствовало несколько штук. Раса, о которой рассказывали путешественники, именуется дефиксами, и живут они в городе со звучным названием "Бринбург"». Решение уже принято, завтра я собиралась отправиться в путь, осталось лишь придумать, как это сделать. Если скажу Мие, она меня не простит, но уйти, не попрощавшись, тоже не вариант, ведь кто знает, с чем мне доведется столкнуться.

Дверь в мой дом открылась. Я мгновенно спрятала карту, оставив в руках лишь цветок. Такой мерцающий атрибут все равно быстро не укрыть от чужих глаз. Моим гостем, естественно, оказалась Мия.

— Рэвери, ты здесь?

— Да, я тут, — ответила я.

— Я тебя уже давно жду…

И правда, несмотря на то, что я думала о своей подруге, как-то совсем вылетело из головы, что сегодня она у нее очень важный день.

— Прости, немного задумалась о своем, пойдем посмотрим, что у тебя получилось.

— Что с тобой? Все хорошо?

Видимо, мои эмоции были написаны на моем лице, потому что Мия смотрела на меня с тревогой и беспокойством.

— Не бери в голову, со мной все в порядке.

— Что это такое? — внезапно спросила она, показывая рукой на цветок.

— Выменяла на шкуры у странствующих кочевников.

Я рассказала ей о наших гостях, не упоминая при этом, откуда этот цветок, и, соответственно, о наличии у меня карты. Мия пыталась спрашивать меня где отшельники взяли столь чудесное растение, на что мне пришлось соврать, рассказав, как они нашли его на вершине какой-нибудь небольшой горы. Кажется, она мне поверила.

В хижину знахаря мы прибыли достаточно быстро. Находилась она во втором округе, прямо между нашими домами. Я принялась осматривать пациентов, опрашивая их о текущем состоянии, и задавая вопросы Мие о том, в каком виде они были и что она предприняла для их лечения. Девушка отвечала на все уверенно и без запинки, порой выдавая длиннющие тирады о том, как она внезапно вспомнила или догадалась сама до какого-то сложного решения. Будучи поглощенная описанием своих действий, Мия восторженно, словно восхваляя саму себя, детально рассказывала о всех тонкостях своей работы знахаря. Слушая ее, я все больше убеждалась в том, что она действительно готова стать тем, кем мечтает, и, скорее всего, эта готовность имелась у нее уже достаточно давно. Ни единой ошибки даже в самых сложных, на мой взгляд, случаях. Конечно, некоторые решения расходились с моим представлением о том, как следовало бы поступить с больным, но на качество результата это не влияло. Моя подруга прошла испытание идеально. Единственный минус, пожалуй, заключался в том, что иногда она слишком усложняла процесс. В некоторых довольно простых случаях, в том числе и тех, где пациент вряд ли был болен в принципе, она назначала более сложные лечения, требующие больших расходов ресурсов. Я подметила этот факт, но не стала винить ее за подобное, похвалив за то, что она действует более надежно во благо страждущих. Сейчас мне хотелось приподнять ей настроение как можно выше, ибо это, возможно, мой единственный шанс искупить свою будущую вину за предстоящий побег. Со временем, она быстро научится отличать настоящих больных от симулирующих свои страдания, а когда ей придется возглавить хижину знахарей и самолично следить за всеми средствами и ресурсами, девушка в полной мере поймет, где и как их следует расходовать.

— Ты достигла невероятных успехов как моя ученица, и смогла справиться абсолютно со всеми больными. Думаю, пришло время назначить тебя полноценным городским знахарем.

— Знахарем? П-правда? — у Мии загорелись глаза после моих слов. — Ты хочешь сказать, что я буду на одном уровне с тобой?

— Да, ты будешь наделена всеми моими полномочиями, и даже сможешь учить других людей нашему искусству.

— Это… это так неожиданно, Рэвери, я тебя обожаю!

Второй раз за сегодня она бросилась меня обнимать. Мне было очень приятно, что я сделала этого человека счастливым. Ее радостная улыбка казалась самым прекрасным из всего, что я видела за последние десятилетия. От этого всего сердце в груди сжалось еще сильнее, и мне пришлось приложить массу усилий, чтобы не выдать свои эмоции.

— Ты не забыла, что нас ждет ужин у Ремо дома? Ой, он так удивится, когда узнает о моей сегодняшней победе, я так волнуюсь…

Она быстро выбежала на улицу, не дожидаясь меня. Как всегда, даже после трудного дня ее переполняла энергия. Последний раз взглянув на пациентов, я вышла за своей подругой на свежий воздух. Солнце уже приближалось к горизонту. Чаще всего в это время мне доводилось лежать у своего озера, но этот день закончится для меня в совершенно иной обстановке. Для себя я уже решила, что все же расскажу Мие о своем плане, потому что она заслуживает знать правду. Разумеется, все ее радостное настроение будет испорчено, но она уже не та девочка, которую я встретила шесть лет назад, а вполне взрослый человек, который сможет это принять.

Некоторое время мы просто шли к пункту назначения. Мия неустанно рассказывала о том, что она планирует делать в роли знахаря, о своих будущих планах и желаниях. Я слушала вполуха, ибо была сконцентрирована на собственных мыслях. Когда мы проходили мимо пустующей площади, я попросила свою подругу остановиться, после чего достала свой цветок, склонилась перед ней и прикрепила его к легкой льняной накидке девочки.

— Ты даришь его… мне? — удивленно спросила она.

— Мия, я долго думала над своей судьбой и поняла, что лучше двигаться к далекой и недостижимой цели, чем прожить долгую жизнь в муках. Поэтому мне придется покинуть город.