Чтение онлайн

И что вирмане проверяют ее спальню – неудивительно. Убийца-то был. Еще бы немного – и...

Кстати, после допроса Ганц только головой покачал.

Солдат, конечно, знал мало. Но и то, что он знал...

Такая цепочка. Некто, имеющий связь с любовницей графа Иртон. Той самой Аделаидой Вельс, которую по просьбе графа включили в свиту будущей королевы...

Знал ли об этом его сиятельство?

Если знал, то его поведение еще более неприглядно.

Если же нет... Ну тоже хорошего мало. Если Лилиан Иртон пожелает – скандал будет грандиозный. Только она не пожелает. В этом королевский посланник был уверен.

Надо бы еще по деревням проехать – и посмотреть, что и как...

Толстый Джим, капитан ‘Склочной Волчицы’, хозяйским взглядом оглядел каменистый берег. Они приплывали сюда уже лет десять, а с того момента как управляющим стал Эдор, даже и не скрывался.

Приплывали, забирали груз и должников, и уходили, а в этом году Эдор предложил им кое-что еще...

Замок. Целый замок без охраны. Заходи, бери все, что пожелаешь – и выноси в охапке. Охрану Эдор брался распустить. Правда, письмецо от него так и не пришло, но Иртон – это ж дикая глушь. Могло и чего случиться по дороге...

Надо будет пристать к берегу в одном хорошем местечке – и послать ребят на разведку. По Ирте подниматься Джим не рисковал. Там было еще и баронство Донтер а барон – такая с... собачья отрыжка! Делиться заставить как два пальца...

Этого Джиму не хотелось. Поэтому контрабандисты (они же пираты, они же работорговцы, что поделать, в нашем жестоком мире так сложно прокормиться приличным парням) пристали в одном тайном месте – и ночью собрались наведаться в деревню. К хорошему другу и даже брату. Действительно, брат боцмана жил в этих местах. Именно они и предложили капитану заняться хорошим делом. А дело было так...

Янтарь – штука дорогая. И ценная. И редкая. А тут его был целый пласт.

Большой пласт. Только вот... знали о нем немногие и очень немногие.

Знал старый граф, еще дед нынешнего, который решительно не желал делиться налогами с королем. И знали трое его работников. В том числе и отец братиков. Вот жена графа уже не знала. Ибо склочности у старухи хватало на десятерых, а ума и на одну мало выдали. И сынок не знал, ибо в юности папаша его к семейному бизнесу не привлекал, а потом в столице случилась какая-то нехорошая история, после которой в семье Иртонов пробежала трещина. Историю Джим точно не знал, да и не наплевать ли?

Важно было другое.

Что папаша-крестьянин оказался умнее папаши-графа.

Стоило умереть старику, как он устроил парочку несчастных случаев другим ‘копателям’ – и остался единоличным владельцем секрета. И стал потихоньку разрабатывать пласт.

Потихоньку, полегоньку, стараясь не спалиться, сбывая драгоценную ‘кровь моря’ буквально по кусочкам...

Хватило на крепкое хозяйство и ладно. А потом уж его детки... старший стал деревенским старостой, пара других ушла в стражу – в дружину графа, а младший сбежал из дома еще ребенком и дослужился до боцмана.

А потом решил проведать родные края.

Так все и сложилось. Есть что, есть кому... и уже наверняка все готово к их прибытию...

В этот раз, рассчитывая на очень богатую добычу, он пригласил с собой еще один корабль. Капитана Дика, корабль ‘Соленая Медуза’. Один займется янтарем, второй замком – добычи хватит, потом поделим.

Скоро корабли пристанут к берегу в особом, потайном месте. Все кричат,, что побережье каменистое, мели, рифы... но это для дураков. Для умных людей непроходимых мест нет. Всегда можно разведать тропинку. И пройти по ней. Хотя и только в прилив, когда вода стоит высоко. В отлив из гавани не выбраться. Даже им, с неглубокой осадкой. Хотя... с грузом они будут сидеть глубже. Надо прикинуть, может быть сначала все сложить, а грузить потом? Перевозить на шлюпках?

Ладно. Это потом.

Надо послать боцмана к братцу, чтобы узнал, где, что и как... и будем сначала грузить янтарь, а потом уже пойдем на замок. Сначала та добыча, которая точно не будет кусаться.

– Парус в море!

Глядеть в оба для вирман было не роскошью – необходимостью. И Гэл первым заметил парус.

– Кто там?

Олаф вгляделся, сощурился...

– корыто уэльстерской постройки, только у них такой нос. Название пока не вижу...

– а куда идет?

– к берегу.

– Здесь есть, где пристать? Хотя да, осадка у них высокая, могут и проскочить.

– Уверенно идут места знаю...

– не в первый раз, значитца...

Олаф оскалился. Он помнил, что говорила графиня про работорговцев – и подозревал, что это они и пожаловали. Ну что ж. Кто к нам с чем и зачем, тот от того и того. Так говорила та же графиня – и вирманину понравилось.

– Все работы прекратить, народ собрать в коптильне, не шуметь, не орать, посмотреть, где пристанут и выслать дозор. А ты, Гэл, как самый легкий, побежишь сейчас к графине. Лошадь дам...

– Как прикажешь...- Вирмане отлично понимали, когда спорить не надо. – что доложить?

– Что приплыл корабль, что нужно подкрепление, что мы пока понаблюдаем, а если начнут проказить... ненадолго мы их, конечно, задержим. Но сколько их, а сколько нас. Так что поторопись.

Гэл кивнул – и помчался туда, где были привязаны лошади.

Не бог весть что, но какую-то часть пути не пробежать – и то ладно.

А Олаф обернулся к своим.

– Живо, разыщите ювелира с племянниками! Если с ним что случится – госпожа не простит! Конечно, с ними Хлейг, но много он один сделает?

Анелия Уэльстерская дрожала, как в лихорадке.

Время, время, уже скоро, скоро, скоро...

Уже скоро приедет Ричард. И... понравится ли она ему?

А если он любит только блондинок?

А если...

Если – было много. Нервов – мало. А еще – рядом был королевский шут. Впрочем, насчет него Анелия не обманывалась. Хитрая злобная гадина. Если он прикажет – от нее на следующий день и костей не останется. Ричард прибудет очень скоро. Говорят, уже послезавтра.

Анелия подошла к зеркалу. Еще раз вгляделась.

Она – красивая.

Не слишком высокая, с отличной фигурой и шикарной грудью, темные волосы уложены в сложную прическу, лицо чистое, губы алые, глаза большие и томные.

Она очаровательна, одета в роскошные платья, за ней дают богатое приданное и она королевская дочь! Что еще надо?

Кто его знает...

Граф Лорт сообщил, что особых вкусов у Ричарда нет. Любовницы в свите – тоже. Так что шансы есть. Но сколько?

Сколько бы ни было – она все сделает, чтобы стать королевой.