Чтение онлайн

– Ваше сиятельство?

Увидев Эрика, воздвигшегося на пороге кабинета, Лиля так просияла глазами, что Лонс невольно закусил губу. Улыбка у женщины была замечательная. Открытая, яркая, идущая от самого сердца. И... Анель ему так ни разу не улыбалась. Так – никогда...

– Эрик! Приходи! Лонс, распорядись, пусть подадут что-нибудь перекусить... вина не надо?

– Как обычно.

Вирмане алкоголь не уважали. Вино делает женщину уступчивой, а мужчину слабым. Да и не выжить им, если любить вино. Так что мужчины быстро и по достоинству оценили ягодные взвары, квас и сбитень. Особенно квас. Эрик его обожал.

– минуту, госпожа...

Лонс вышел. Эрик удобно устроился в кресле и посмотрел на графиню веселыми голубыми глазами. А ведь красива... очень красива. Лиля наклонилась вперед, даже не замечая, что в вырезе платья показалась весьма интересная картина. Не до того!

– Эрик, что сказали на Вирме?

– Ваше сиятельство, я с отличными новостями.

– Ну же! – Лиля даже кулачком по столу стукнула. И тут же поймала непроливайку.

– Как вы знаете, единого главы у нас на Вирме нет.

– но есть совет глав кланов. И?

– Я продемонстрировал все, что вы мне дали.

Дала Лиля немногое. Отлично понимая, что кружево и ювелирка вирман заинтересуют средне, в приложении были:

– связанные крючком платки, носки, рукавицы. Вязание – для вирманок. Обычное там есть. А вот вип-вариант...

– подзорная труба и лупа – неоценимо для корабелов со стажем.

– спирт медицинский – растирание, дезинфекция, немного можно и внутрь.

– технология получения соли из морской воды – молчим о пользе.

Так, навскидку, Лиля могла бы дать многое. Но Вирма – это суровый и холодный остров. Поэтому надо показать, как они могут использовать свое преимущество.

И сколько она может дать.

– И какое же решение приняли старейшины?

– они решили начать переговоры с Эдоардом.

– На тему?

– а смотря на что он согласится. С вами также решено начать переговоры...

– На предмет?

– Мы воюем между собой, это так. Но есть вещи, которые выгодны всем. И мы можем предложить многое. Ваш супруг занимается торговлей. Мы можем охранять его корабли.

Лиля сморщила нос. Лучше бы кто потопил корабль с ее супругом.

– Охрана, помощь, защита, а если вы пожелаете переселиться на Вирму...

Лиля кивнула.

– Это – вы. А я взамен?

– Соль для нас важна. Теперь нам будет легче. Но это ведь не все, что вы можете?

Лиля кивнула.

Далеко не все. Хотя сейчас и жалеешь, что не занималась в свое время парусным спортом. А ведь был шанс, был! И оружием интересовалась постольку поскольку...

Ее призвание – медицина. Остальное же...

– Об этом надо говорить с королем, а уже он будет вести переговоры со старейшинами. Я же... мастера, технологии... мне нравится Вирма. И я надеюсь на добрососедские отношения.

Эрик расплылся в довольной ухмылке, показав дырку в зубах.

– Ваше сиятельство, хорошие люди всегда договорятся.

Лиля ответила такой же улыбкой. И подумала о цинге. Самое простое – объяснить, откуда и чего. И подарить рецепт квашеной капусты. Кстати – и морской тоже. Она их дюжину знает, если не больше. Нет зная медицину, не пропадешь нигде.

Глава 6.

Переговоры на высшем уровне.

Посольство вирман Эдоард не ждал. И это еще мягко сказано. Но не гнать же?

Потом твои корабли вообще в море не выйдут. Вот уж действительно... На одной чаше весов Вирма, на другой Лорис. И эти шакалы грызут друг друга.

Но если Вирма – остров-клан, то Лорис...

Лиля в свое время поняла так, что это – Тортуга. Только вот содержала ее в этом мире Эльвана. Не обладая своим серьезным флотом, эльванцы убивали двух зайцев. Сплавляли всю шваль на остров подальше от нормальных людей. Забирали у них добычу по своей цене, а никак не по купеческой. А спроси их кто: Лорис?

Да тут же глаза сделают круглыми.

Не были, не знаем, не участвовали.

Так что...

А вычистить этот гадюшник... ага, вычисти! Почему не чистили Тортугу? Да выгодна была. А еще... одному не под силу. А объединяться... это столько проблем... вот и жировали пока пираты. Единственные, кто им обламывал малину, а потом еще гадил на ветки – вирмане. Не нравилась северным волкам конкуренция. И поэтому пиратов они пощипывали от души. Эдоарду Лорис тоже не нравился. Но простите – далеко. Посылать корабли вокруг континента? Да проще уж купцам потерпеть.

А вот если прикормить Вирму... нет, ну что их сюда принесло?

– я их приму. Завтра с утра, – распорядился Эдоард. – а пока выделить им место в гавани, жилье, охрану...

Понятно, что вирман охранять не нужно. Но чтобы местные шакалы к ним не лезли...

Его величество абсолютно не знал, чему обязан. Но неведение продлилось недолго. Ровно три часа. А потом...

– Ваше величество, Алисия, вдовствующая графиня Иртон...

– Проси?

Странно...что ее привело сюда?

Все разъяснилось через пару минут, когда Алисия положила перед ним конверт.

– Ваше величество, Лилиан Иртон просит ее принять немедленно.

– что случилось?

– Вирманское посольство.

– Это – ее рук дело?

Сказать, что Эдоард был изумлен? Лучше промолчим.

– Где она?

– сейчас с принцессами.

– Вот как?

– она пришла ко мне, но девочки просто вцепились в нее. И требуют новых историй о бароне Холмсе.

– Что же там за истории такие?

– с вашего позволения, ваше величество, мы можем пойти и послушать?

Эдоард проказливо улыбнулся.

Как ни странно – ‘старая гадюка’, ‘ледяная гадюка’ Алисия была одной из тех, с кем он чувствовал себя спокойно. Она – часть его молодости, его счастья с Джесси, его любви... Это очень много.

– пойдемте, Алисия...

Кажется, ‘гадюка’ это отлично понимала. Потому что в ее глазах плясали веселые золотистые искорки.

– А потом на берегу нашли собаку убитого...