Чтение онлайн

— Если тебе что-то будет нужно — только скажи, Лёня, — добавляет Рита. Вчерашний конфликт забыт, девочка сделала правильные выводы.

— Обязательно, — киваю. — Еще бы я не сказал! Только придумаю куда приспособить вас, хех.

Друзья улыбаются.

Работу с маной я проспал, уснув сидя в зале медитации — дали о себе знать ночные побудки Батона. А после обеда все группы нашего класса собрались во дворе возле мастера Грона. Тот вместе с Симоном как раз выкатил телегу с небольшими деревянными ящиками.

— С началом осенних дождей и холодов в деревни возвращается Гнилая Лихорадка. Гильдия помогает ближайшим соседям, хоть и не обязана, — рубит Грон. — Разбиваетесь по двое, берете по ящику с зельями и бегом по маршрутам. В контакт с местными не вступать: передали ящик старосте — и сразу назад. — Он делает паузу, глянув на часовую башню. — Успеть вернуться обязаны до четырех вечера. Группе Линарии достаются деревни Мглистая, Златоглавая, Темнистая, Бобр и Курдая. Группе Кримза — деревни…

— Так, надо быстро распределить, кому куда бежать, — Линария оборачивается к нашему десятку. — Я пойду с Леоном.

— А чего это вдруг со мной? — удивляюсь.

— А вот хочется мне так, — бурчит она, пряча глаза. — Против, что ли?

Я лишь пожимаю плечами. Да ради бога. Главное — выполнить задание под интоксикацией, чтобы вечером принять следующую, уже большую дозу мяквы.

— Тогда мы с тобой берем Златоглавую… — начинаю я. Как самому медленному, мне логичнее выбрать ближайшую деревню в семи километрах.

Но тут я замечаю у западных ворот знакомую фигуру — купца Олафа с груженой повозкой.

— Минуту! — бросаю я своим и стремительно направляюсь к торговцу.

— Уважаемый Олаф! Ясного вам дня!

— О, Новик Леон! — расплывается в улыбке толстяк в дорогом кафтане. — Как поживаешь? Что-то ты бледноват…

— Забегался по учебе, — отмахиваюсь я. — А вы какими судьбами здесь?

— Да вот, околачиваюсь в округе. Распродаю по деревням товар, который вашей славной Гильдии не приглянулся. Сейчас как раз направляюсь в Венск.

Венск. Если мне не изменяет память, он находится еще дальше Бобра по тому же тракту. У них общая развилка, а до самого Бобра целых пятнадцать километров — это самый дальний маршрут из нашего списка. На всякий случай сверяюсь с Системой:

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: ТАКТИЧЕСКИЙ РАСЧЕТ]

Цель: Деревня Бобр.

Дистанция: 15.0 км (в одну сторону).

Расчетное время финиша (пешком): 17:30.

На время я даже не смотрю — оно рассчитано для пешей прогулки, а к половине шестого Грон с нас шкуры спустит.

— Вы прямо сейчас выезжаете? — деловито уточняю я.

— Да, минут через десять.

— А не подбросите нас до развилки с Бобром, уважаемый? Только посадите не здесь, а чуть дальше, на тракте. А то мастера нас уже гонят за стены.

— Да пожалуйста! — добродушно пожимает плечами купец. — Хорошим людям почему не помочь? Тем более я перед тобой в долгу за Лунное масло.

— Благодарю. Тогда увидимся на тракте, — я разворачиваюсь и спешу обратно к своему отряду.

— Лина, отмена. Мы с тобой берем Бобр.

— Пятнадцать километров?! — у блондинки округляются глаза. — Ты же пешком ни за что не успеешь вернуться до четырех!

— Успеем, — я улыбаюсь.

Она вздыхает, но не спорит:

— Хорошо. — Линария оборачивается к остальным и начинает раздавать оставшиеся маршруты.

Я быстро прикидываю в уме. Лошади у Олафа крепкие, тракт еще сухой, а значит, часам к трем доберемся до Бобра. Силы я сэкономлю по максимуму. Ну а на обратном пути уже побегу не сдерживаясь — за часок долетим как-нибудь.

Тут я замечаю, что конопатый Сыкл трется возле Гворка и о чем-то его расспрашивает. Незаметно смещаюсь поближе и грею уши.

— Лина с Лёней-то? — простодушно басит Гворк.

— Да они в Бобр.

— Понятно, — кивает Сыкл и отваливает.

Меня накрывает стойким дежавю. Я провожаю Сыкла взглядом и замечаю чуть поодаль Битча — тот стоит в стороне и явно ждет доклада. В прошлый раз, перед походом в Мглистую, Битч точно так же выведал наш маршрут через третьих лиц, а потом на тракте нас ждала засада наемников.

История повторяется один в один. Стоит ли нам ждать сегодня теплой встречи на дороге? Вопрос риторический.

Ритмичный перестук колес повозки приятно убаюкивает.

— Поверить не могу, что я тебя послушала! — Лина сердито скрещивает руки на груди.

Мы сидим среди утвари на продажу. Сам Олаф устроился на козлах, а по бокам едет на лошадях его охрана: наемник Сиб Ногрес и двое парней помоложе.

Когда мы вышли из крепости и ребята разбежались по своим маршрутам, Лина собиралась рвануть вперед как ужаленная. Но я сказал ей подождать, а когда подъехала купеческая повозка — запрыгнул в нее и поманил напарницу следом.

— Ты сама со мной пойти вызвалась, — зеваю я, положив руку на наш небольшой ящик с зельями. — А мне сейчас бегать не с руки, сама знаешь.

— Будто и не Гонец вовсе, — бурчит блондинка.

Это всё от нервозности. У девочки типичный «синдром отличницы». Всё, что идет не по жесткому регламенту, дается ей тяжело. Ну ничего, как хороший педагог, я научу своих друзей мыслить нестандартно.

— Верно, — я даже не думаю обижаться. — Но сама посуди: Грон не говорил, как именно мы должны доставить зелья. Главное — успеть вовремя. Марафонец из меня сейчас так себе, значит, самое грамотное решение — использовать любые возможности, не запрещенные условиями задания. Логично?

Лина смотрит на меня в откровенном шоке.

— Ненавижу, когда ты прав, монстр.

Я лишь ухмыляюсь, откидываюсь на какой-то тюк и прикрываю глаза.

— Ты что, еще и спать собираешься?! На задании?! — возмущается она.

— А почему бы и не да? — причмокнув, я занимаю позу поудобнее и поправляю ножны с охотничьим ножом, что мы прихватили перед выходом. — Разве спать в дороге запрещено заданием? Тем более, силы мне еще понадобятся на обратный путь.

— У тебя на всё есть оправдание, Вальд! — у девочки откровенно рвется шаблон.