Чтение онлайн

Кольцо дыма вырвалось из облака и поплыло в сторону Баска. Он разрушил его резким движением и поморщился. Он, человек умный, понимал, что курение – скверная привычка. Баск попытался вежливо улыбнуться, но ему мешало накопившееся внутри раздражение.

– Вызывали?

– Тор Баск. Я, как всегда, рад вас видеть. – Голос Темсы был хриплым от дыма и усталости.

– Я бы тоже был рад, если бы не ранний час.

– Вы бы предпочли прийти ко мне ночью?

– Я бы предпочел вооруженное сопровождение, а не одинокого и довольно мрачного посланца.

– У вас же вроде есть охрана?

– Охрана, действительно. С глазами, ушами и болтливыми языками. Вы прекрасно знаете, что тайны в этом городе – разменная монета.

Темса усмехнулся.

– В следующий раз попрошу Ани вас сопровождать. Вам стыдно, когда нас видят вместе, тор? Это совсем на вас не похоже.

– Появляться на публике в вашем обществе – не самое умное решение. Сейчас ходит много слухов о бесчинствующих душекрадах и пропадающих аристократах. Мне совсем не нужно, чтобы меня в чем-то подозревали, поэтому я хочу, чтобы о наших делах знали как можно меньше людей.

Темса подался вперед и сделал затяжку; свечение угольков в чаше трубки заставило его лицо порозоветь.

– Действительно, очень умно. Пожалуйста, садитесь. Я знаю, как болят ваши ноги в холодную погоду.

Призрак-громила поставил рядом с Баском стул, и Баск решил сесть.

– Чем могу помочь?

Проклятая металлическая нога топнула об пол, и чумазые люди принесли свертки из пальмовых листьев.

– Наш очередной урожай. Лучшее я приберег для вас, – сказал Темса.

Похоже, душекрад не сидел сложа руки: Баск увидел перед собой четыре… нет, пять свертков и подумал, что, возможно, не зря вышел из дома. Свертки разворачивали по одному и выкладывали перед ним их содержимое – безделушки из красного и желтого золота, латуни, меди, серебра и платины из Белиша. Тут были нефритовые ожерелья, хитроумные солнечные часы, браслеты, кривые ритуальные ножи, шелковые банты и кружева, ожерелье с бирюзой и даже один перстень с печаткой из Скола. Обычно такие перстни были парными.

Баск оторвал взгляд от свертков и посмотрел на терпеливо ждущего Темсу.

– Хороший улов! – Баск покопался в кармане и достал оттуда свою линзу – миниатюрную подзорную трубу, сделанную из бронзы и кристаллов. Он вставил ее в глазницу и начал более тщательный осмотр, не прекращая разговаривать.

– Ожерелье фальшивое. Филанские серьги можно продать за пару монет. Неплохая бирюза.

– Я надеялся, что вы поможете мне в еще одном деле, – сказал Темса.

– Мм-м?

– Я о замочном мастере. Об этом ремесле вы знаете больше, чем я.

Темсе, похоже, было неприятно это признавать.

– Я думал, что вы работаете с той женщиной.

– С Острозубкой.

– Именно.

Темса выдул из себя огромную струю дыма и откинулся на спинку кресла.

– Мне кажется, что она уже практически себя исчерпала. Да, она годится для большинства дел и разбирается в дверях, но когда дело доходит до хранилищ, которые по карману вам, торам и талам… – Он почмокал губами. – Тут ее способностей оказывается недостаточно.

Баск оторвался от серебряной игрушки, сделанной из шестеренок и пружин.

– А почему вас интересует то, что по карману нам, торам? – По его спине пробежал холодок; возможно, тень стояла слишком близко.

Темса снова рассмеялся. Это был жуткий, царапающий звук, который никак не успокаивал.

– О подробностях можете не беспокоиться, Баск. В последнее время я ищу души дальше, чем обычно – за пределами центральных районов, а иногда даже на Просторах. Мне просто нужен замочный мастер, который не подведет меня в сложный момент. Понимаете?

– Для хранилищ нужен хороший мастер. Очень хороший. Возможно, один из лучших. А в Дальних Краях есть лишь горстка мастеров, которые способны вскрыть большинство аркийских замков. Лучшая среди них – одна женщина из Скола; по крайней мере, так говорят мои коллеги. Кажется, ее зовут Эверасс. Но на нее очень большой спрос, и она слегка разборчива. Кроме нее, есть еще несколько крассов, люди с Разбросанных островов, и парочка из Белиша.

– Вы уже использовали кого-нибудь из них?

– Нет. – Это была правда. Занимаясь скупкой краденого, Баск познакомился с самыми разными людьми – и сомнительными типами, и колоритными персонажами, – но среди них не было ни одного крупного замочного мастера, которого он был бы готов порекомендовать. В этом все и дело: в его ремесле ты ручался только за тех, за кого был готов отвечать. – Ни одного из них я не знаю.

– Разумеется, – отозвался Темса, взмахнув трубкой. – Вы же теперь, как-никак, законопослушный гражданин, торговец произведениями искусства. Во время предыдущей нашей встречи вы выдавали себя за него, верно?

– Я посредник. И нет, я ни за кого себя не выдаю.

– По-моему, вы все равно очень похожи на скупщика краденого.

Не обращая на него внимания, Баск взял каменную шкатулку, инкрустированную золотом, и взвесил ее на ладони.

– По-моему, тут почти дебен. Даю за нее дюжину серебряных монет.

Если Баск прислушивался, то мог услышать, как спрятанный за портьерой писец бешено водит тростниковым пером по папирусу.

Над Баском полетело облако дыма.

– А ваши коллеги? Есть среди них тот, кто мог бы меня познакомить?

Баск со всей серьезностью покачал головой.

– Для ваших целей – нет. Однако есть пара людей, с которыми я уже много лет не общался. Возможно, они знают больше, чем я.

– Тогда я буду ждать от вас весточки. Полагаю, вы будете действовать осторожно?

Баск посмотрел Темсе прямо в глаза.

– А вы ожидали от меня чего-то другого?

– Пока что вы ни разу меня не разочаровали, – задумчиво ответил Темса и сделал еще одну затяжку.

Кивнув, тор занялся следующим свертком и нашел в нем кое-что интересное.

– А это что за вещицы? – еле слышно буркнул он.

– Я надеялся, что вы сами мне это объясните.

Баск покрутил в руках кусочки металла и пружины, внимательно разглядывая их в линзу. Рассеянно напевая, он тянул время, чтобы как следует все обдумать. Эти предметы он узнал сразу – не только благодаря их форме, качеству работы или материалам, но благодаря крошечной метке на одной полоске, которая напоминала половину ручки. У этой метки был неровный, словно у напильника, край, который врезался в большой палец Баска. Надпись – но не аркийские иероглифы и не символы общего языка, а буквы крассов. Если Баск не ошибся, то это была маленькая «к» и большая «Б».

– Письменные принадлежности? Нет. Какие-то ручки… Возможно, части заводного механизма. А это, похоже, старые руны Скола… – Он умолк. – Где вы их нашли?

– Эй, эй! – воскликнул Темса и неодобрительно защелкал языком. – Где же ваша обещанная осторожность, тор?

Баск поднял руки вверх.

– Меня одолело любопытство. Правда, подобные сведения позволят мне сократить число вариантов.

Немного подумав, душекрад заговорил, тщательно подбирая слова.

– Они остались от одного бедняги – он забрел в ту часть доков, где ему находиться не следовало. Это был какой-то кузнец. К сожалению, его уже нет с нами.