Чтение онлайн

— Тут особой храбрости не нужно…

— Другая бы на твоем месте струсила…

Лайма смущенно улыбнулась.

— Здесь тропинка должна быть, — сказала она. — Вот, нашла!

Но тропинка слишком узка для двоих, и девочка пошла впереди. Извиваясь и порой почти совсем исчезая, дорожка вела ребят к цели.

— Правду отец говорил — одному бы мне не найти, — сказал Ромас.

Лес стал редеть и кончился совсем — впереди показалось что-то огромное, бесформенное.

— Пришли, — остановилась Лайма. — Вот его дом.

Одно окошко сбоку светилось, и подростки вошли в избу. За столом сидел пожилой сухощавый мужчина в расстегнутой на груди рубахе и заполнял какие-то квитанции. На стене висело охотничье ружье. «В случае чего можно было бы припугнуть этой штукой…» — подумал Ромас.

— Простите, мы хотели позвонить по телефону, — начал мальчик.

— Уж не беда ли стряслась? — встревоженно спросил мужчина.

— Нет, браконьеры нагрянули с сетями, мало того, током собираются глушить.

— У какого озера?

— У Белого, — ответила Лайма.

Лесничий привстал, но тут же опустился на место. Кулаки его, неожиданно огромные для небольшого тела, были гневно сжаты.

— Гады, — процедил он сквозь зубы. — Участковому инспектору обязательно нужно позвонить.

Хозяин открыл телефонную книгу и принялся водить пальцем сверху вниз. Внезапно палец его застыл посредине страницы.

— А вы кто такие будете?

— Мы тут с друзьями на каникулах, а она живет в двух километрах отсюда.

— Я дочка Балтуонисов, вы к нам заходите иногда, — смущенно сказала Лайма.

— Вот тебе раз, а я и не узнал. Вытянулась ты сильно. Давно ли в гости ко мне малышкой приходила, этакий дичок была. Отец-то как, не болеет?

— Не жалуется.

— А мама?

— И мама здорова.

— Бабушка скрипит еще?

— По-прежнему…

— Брат наведывается?

— Редко, на праздники иногда.

«Нашел время болтать, звонил бы лучше. Пока всю родню переберет…» — недовольно подумал Ромас.

Но лесничий уже набирал номер. Слышны были длинные гудки. Набрал еще раз — то же самое.

— Разве его дома застанешь? Попробуем в милицию…

Он снова стал крутить диск. Отозвалась пожарная часть.

Еще раз — больница… Затем баня, молокозавод… Что угодно, только не милиция.

— Чертова техника! — выругался лесничий. — Быстрее дойти, чем дозвониться.

— А вы капитана Лаукайтиса знаете?

— Начальника автоинспекции, что ли? С виду знаю, но дел с ним не приходилось иметь. Лошадьми он не интересуется, а другого транспорта у меня нет.

— Давайте позвоним — я могу с ним поговорить, — попросил Ромас.

— Можно. Только лучше сразу домой, если там телефон есть.

Лесничий снова углубился в справочник. Набрал номер. Ту, ту-у-у!..

— Лаукайтис слушает, — раздалось в трубке.

Ромас вырвал трубку.

— Товарищ капитан, с вами говорят те самые туристы… Вы нас однажды задержали, помните?

— Кто, кто? — переспросил капитан.

— Ну помните, вы еще на машине ехали, а один из нас с бутылкой на дорогу выскочил. Вы нас тогда чуть не забрали, а потом отпустили… Навестить обещали…

— A-а, припоминаю — обещал, как же… Только все времени никак не выберу…

— Я не за тем звоню… Браконьеры к озеру приехали, сети ставят, рыбу глушат. Инспектор по охране природы не отвечает, в милицию не дозвонились, на вас вся надежда…

— Да вы прямо как снег на голову… Я только с места аварии. И перекусить не успел. Сумасшедший день…

— Что же нам теперь делать? — упавшим голосом спросил Ромас.

— Ты откуда звонишь?

— От лесничего…

Мальчик повернулся лицом к хозяину дома.

— Скажи от Стульгиса, от Стульгиса.

— От лесничего Стульгиса.

— Подожди чуток, попробую связаться с участковым…

Через десять минут раздался телефонный звонок. Ромас взволнованно схватил трубку.

— Что там за озеро, как называется? Где браконьеры расположились?

Ромас объяснил.

— Ладно, выезжаем. Только не спугните их. Будьте возле палатки.

В трубке послышались частые гудки.

Ромас опустился на лавку. Ему показалось, что с души его свалился груз. Рядом молча сидела Лайма.

— Значит, приедут, — сказал лесничий. — Может, прижмут голубчиков, в другой раз неповадно будет. У нас тут в лесу тоже забот хватает. Как стемнеет — жди чего угодно. В одном конце топор услышишь, туда кинешься. Добежать не успеешь, а уж в другом конце дерево валят. Так и мотаешься всю ночь. И зверюшкам в свое время досталось. Кому не лень, стреляли. У многих с войны кое-что осталось, припрятали… Теперь вот на озера переметнулись. И свои и приезжие против рыбы ополчились. Только городские на новый лад ее убивают, технику привозят. Откуда же ей быть, рыбе-то, — того и гляди, ничего не останется…

— Может, пошли, Ромас, поздно уже? — поднялась Лайма.

Ромас тоже встал.

— И в самом деле нам пора. Спасибо за телефон, за помощь.

— Не за что, — отмахнулся лесничий. — Загляну к вам когда-нибудь… Времени только все нет — работа такая…

Назад Ромас шел медленно — спешить больше было некуда. Из-за облаков выглянула луна — в лесу стало заметно светлее.

— Прохладно что-то, — поежилась девочка.

— В самом деле? А мне жарко.

Ромас снял свою нейлоновую куртку и накинул Лайме на плечи.

— Здорово, что мы Лаукайтиса застали, — сказал Ромас и принялся рассказывать, как они с ним познакомились.

Лайма молча слушала. В лесу было так тихо, что эта тишина казалась звенящей. От серебрящихся под луной деревьев пролегли длинные тени — ни звука, ни шороха вокруг: все погрузилось в недолгий летний сон.

Внезапно Лайма остановилась.

— Хвоя в ботинки набилась.

Девочка сняла туфельку, оперлась о плечо спутника и начала вытряхивать хвоинки. Обувшись, она посмотрела на Ромаса долгим взглядом. Ее лицо, освещенное лунным светом, казалось белым-белым, а глаза — темнее обычного.