Чтение онлайн

– Да, пока что они идут хорошо, - поспешно ответил тот.
– Но это не надолго. Здесь, в этом коридоре им конец!

– Охрана?

– Нет, охрана не успеет, - Директор усмехнулся довольно бледно.
– Но у нас есть кое-что получше!

Он указал на пульт дистанционного управления. Кажется, ему удалось вложить в это жест достаточно уверенности.

Рамирес несколько опередил своих товарищей. Он вышел к началу вентиляционной шахты первым. Хотя и не сразу понял, что это именно вентиляционная шахта.

Но когда за его спиной автоматически закрылась железная дверь - он понял сразу все.

Он шагнул к другой двери, еще остававшейся открытой - но тут в ней показались Конан и Луиза, спешащие ему навстречу.

– Не входите...
– он успел крикнуть, но они не успели понять.

Двое переступили порог. Тут же тяжелая створка с лязгом захлопнулась за их спинами.

Им потребовалось менее секунды, чтобы оценить обстановку.

Из шахты вело множество бронированных дверей. Все они были закрыты. Та, которая им нужна, безусловно, была закрыта загодя. А двери, через которые они вошли - только что закрылись.

– Куда нам?
– крикнул Рамирес.

– Вот сюда!
– Мак-Лауд указал на одну из створок. И прыгнул к ней, еще в прыжке занося меч для удара.

– Постой, Клеймора!
– Рамирес удержал его.
– Дверь наверняка прочна. Быть может, нам и удастся прорубить ее - но на это наверняка уйдет слишком много времени. Только затупим клинки - а их острота нам еще понадобится. Нет ли иного пути?

Говоря так, он смотрел на Луизу. Луиза не теряла времени даром. Она уже обнаружила рядом с дверью замаскированную панель - ни Конан, ни Рамирес не заметили бы ее, даже подойдя вплотную!
– и теперь колдовала над рядами кнопок.

– Ты ведь совсем еще не знаешь меня, Конан!
– она белозубо улыбнулась через плечо.
– Моя специальность - электроника... А в таких системах управление всегда дублируется изнутри, просто на всякий случай!

И тут они услышали усиливающийся гул.

Огромный, не менее пяти метров в размахе лопастей, вентилятор медленно и даже как-то величаво, спускался на них сверху. Лопасти его вращались с такой скоростью, что виден был только слепяще-белый круг... Между краем этих лопастей и стенками шахты оставался зазор не более пары сантиметров. И уже было ясно, что при предельном опущении между ними и полом тоже считанные сантиметры останутся...

– Попались!
– мягко, без упрека, сказал Рамирес.

38

Внутри шахты не было телекамер. Однако показания приборов не оставляли сомнений, что все выходы заперты надежно.

И что громада вентилятора медленно и неуклонно идет вниз...

– Попались!
– сказал Директор, не скрывая злорадства.

Его партнер медленно повернул голову.

– Не спеши радоваться... коллега! Я знаю этих двоих, и знаю, на что они способны. Верь мне - способны они на многое! Так что лучше поторопи своих головорезов...

Директор довольно независимо пожал плечами: с каждой минутой уверенность его росла, он даже начал приобретать прежний лоск. Однако все-таки поднял трубку, отдавая нужные распоряжения.

– Мне нужно время!
– выкрикнула Луиза!
– От силы минута, чтобы разобраться в системе! Дайте мне минуту!

– Тебе нужна минута? Бери! Я ее дать могу, но даст ли ОН?
– Конан указал вверх, имея при этом ввиду не Бога, а вентилятор.

Свистящие лопасти неуклонно опускались, неся смерть столь же страшную, как гильотина. До них уже оставалось шесть метров... пять... три... Воздух с шипением всасывался наверх, затрудняя дыхание, топорща волосы и одежду...

Мак-Лауд и Рамирес взглянули друг другу в глаза - и поняли. Оставалась лишь одна возможность для спасения. Но ею могли воспользоваться лишь двое - а не трое... Конан сам не мог бы объяснить, как он узнал о нужной возможности. Наверное, это Высокое Знание пробудилось в нем в критический момент, как не раз уже случалось прежде...

Но Рамирес отстранил его:

– Нет, Клеймора. Это - моя ноша!

Вонзив в пол свой меч, он встал на гарду, осторожно перенося вес. Клинок упруго дрогнул под ним, но тут же выпрямился. Рамирес протянул руку навстречу вращающемуся металлу - и голубое сияние пролилось из его ладони...

Луиза, не отрываясь, лихорадочно искала нужную комбинацию. Однако вспышка странного света и наступившая вслед за этим тишина заставили ее оглянуться.

Впрочем, пальцы ее машинально продолжали начатое дело...

Лопасти теперь вращались медленно и почти беззвучно, с каждой секундой все более и более замедляя движение. И с каждой же секундой тело Рамиреса словно обретало прозрачность. А сияние, исходящее из его ладони, становилось все ярче. Будто тело перетекало в свет, превращаясь в него...

Чтобы остановить обезумевший механизм, Рамирес отдавал свою силу. Всю. До последней капли.

А это можно сделать лишь один раз...

Мак-Лауд молча смотрел на него - и по щекам его пролегли влажные дорожки слез.

– Мой путь уже завершен. А ваш - нет... Так сделайте то, что вам суждено сделать!
– голос Рамиреса звучал странно, словно издалека.

– Мы еще встретимся, Учитель?
– спросил Конан, глотая слезы.

– Кто знает...
– Рамирес загадочно улыбнулся - улыбка его казалась уже призрачной.
– Быть может, еще и встретимся. За много миль от Здесь, спустя много лет от Сейчас...

И напоследок, уже совсем издали:

– Возьми катану-у-у...
– донесся голос.

И - все. Больше не было Рамиреса. Лишь голубой свет вспыхнул на миг ярче - и тут же погас. А двоим людям, оставшимся в шахте, на долю секунды показалось, что перед их глазами возник узор незнакомых созвездий...

Потом Конан, скрипнув зубами, отбросил цвайхандер прочь и рванул из пола клинок самурайского меча. В этот момент и открылась дверь...

А в директорском кабинете все еще не знали, что происходит.

Точнее, не знал этого человек. Не-человек всем своим существом ощутил поток высвобожденной Силы в нескольких сотнях метров от себя - и понял все...

– Ну?
– Директор уселся в кресло нога за ногу.
– Какие еще будут приказания, партнер?

(В последнее слово он вложил немалую порцию яда.)

– Никаких, - Черный Воин даже не пошевелился в кресле - только медленно повернул голову и указал подбородком куда-то направо от себя.

В окно... На исполинскую башню энергоразрядника!