Чтение онлайн

Словно рукотворная гора, поднималась она перед ними, неизмеримо превосходя высотой даже уровень двадцать пятого этажа, на котором находился кабинет. И сияющий луч, который на таком расстоянии казался тонким, словно игла, уходил ввысь, вспарывая полутьму.

– Этой вершины ему не миновать...
– произнес Черный Воин вслух, но обращаясь лишь к самому себе.

Директор не выдержал паузы.

– Знаешь что, партнер, - начал он, привлекая к себе внимание.
– Раз уж мы занимаемся общим делом, должен сказать - ты ведешь себя по крайней мере странно!

– Может быть, и так...
– прошептал Крагер всех Крагеров.

Он повернулся к Директору - и тот сразу же пожалел, что обратил внимание на себя.

...Долгий крик прорезал воздух. Охранники, стоявшие у входа в административный корпус, некоторое время вертели головами, пытаясь определить его источник - пока человеческое тело не врезалось грузно в асфальт прямо возле их ног. По странной случайности лицо упавшего из окна осталось неповрежденным. И охранники тут же узнали в нем Директора.

Паника, мгновенно охватившая весь персонал корпорации, не поддавалась описанию...

Наверное, эта паника и помогла Конану и Луизе добраться до конечной цели их пути. Луиза плохо запомнила этот путь - все потонуло в кроваво-пороховой сумятице. Вскоре после выхода их шахты-ловушки дорогу им преградили двое охранников, пытавшиеся их задержать. Они явно не представляли, с кем имеют дело...

В результате Мак-Лауд добыл две автоматические винтовки. Одна из них теперь была в руках у Луизы. И эти винтовки сейчас работали вовсю, потому что к охранникам подоспело подкрепление...

Луиза старалась стрелять по ногам. Мак-Лауд не выбирал, куда стрелять - ему не раз до этого приходилось лишать людей жизни.

Впервые Луиза видела его в настоящем бою - ведь схватку с инопланетными убийцами ей, по сути, не удалось рассмотреть. Зрелище было страшным в своей безжалостной функциональности.

(И все же оно не могло убить любовь: какая-то неосознаваемая мудрость подсказывала Луизе, что даже сейчас Конан - ее Конан - не испытывает наслаждения от убийства. Это для него - тяжелая необходимость, проступок, который приходиться совершать...).

Кажется, агенты "МАКС" с поразительной тупостью несколько раз попадались на одну и ту же ловушку: не в силах поверить, что их противник способен воскреснуть, они, прошив его очередями, подходили вплотную.

Кажется, после этого в игру вступил не только автомат, но и меч и голые руки.

Кажется...

А потом, как-то незаметно, перестрелка прекратилась...

И еще одно воспоминание, картинка без начала и конца: отстреливаясь, они перебегают сквозь какое-то помещение, узкое и темное, без окон.

Слабый стон, идущий откуда-то снизу.

Конан, махнув рукой Луизе (она встала у двери с автоматом наизготовку) склоняется над лежащим. Насколько можно рассмотреть, это старик - окровавленный и избитый почти до неузнаваемости.

– Алан?!

– Карл?
– лежащий с трудом приподнял веко.
– Как они схватили тебя?! Я же ничего им не сказал...

– Это я схватил их...
– Конан ободряюще улыбнулся.
– Держись, старина... Мы еще им покажем!

– Нет. Я, во всяком случае, уже не покажу, - шепот доктора Наймана был едва различим.
– Слушай, Карл... Я ведь так и не успел сказать тебе: я ведь перед самим арестом наконец собрался заглянуть в справочник... Теперь я знаю, кто такой ДЖОН НОКС!

– Молчи, молчи, тебе вредно разговаривать...

– Ни черта мне больше не вредно... Шотландский проповедник шестнадцатого века, фанатик-кальвинист... Кстати, умер он все-таки меньше, чем за четыреста лет до моего рождения!

Алан ненадолго умолк.

– Значит, ты...

– Да, - сказал Мак-Лауд.

– Ну что ж... Ты можешь сделать, чтобы небо снова стало таким, как раньше?

– Да, - повторил Мак-Лауд, склонившись к самому лицу Наймана.

– Так делай это! Я уже не нуждаюсь в твоих заботах...

Шепот стих. Голова старика, которую тот приподнял из последних сил, вновь упала. Конан повернулся к Луизе - и она второй раз за сегодня (и вообще за все время) увидела в его глазах слезы.

...А потом они снова бежали сквозь крики и стрельбу.

Святая святых. Куда более труднодоступное место, чем даже "мозговой центр".

Вершина энергоразрядника. Слепящий луч уходит вверх, сквозь дыру в крыше. Теперь он похож не на иглу, а на ствол векового дерева - если бывают столь гладкие стволы.

– Стой здесь!
– прошептал Конан.

И ступил через порог.

Медленно, осторожно обходил он вертикальный столб света, зачарованный мощью и дьявольской красотой струящегося ввысь потока энергии.

Потока, который ему предстоит уничтожить...

Он был уже по другую его сторону, и Луиза теперь не могла его видеть, когда что-то заставило его обернуться. Нет, это был не звук, не вид чужой тени, даже не запах. Просто эманация направленного зла коснулась холодными пальцами.

Зла и разрушения...

Крагер всех Крагеров стоял за спиной Конана. Его складной эспадон уже был собран, уже изготовлен к бою.

Уже наносил удар...

Мак-Лауд пригнулся - и полтора метра сверкающей стали прочертили дугу над его головой. На следующем ударе сталь со звоном ударилась о сталь.

Успев обнажить катану, Мак-Лауд бросился в бой, как в воду с обрыва.

И опять - кто сможет описать священнодействие схватки?

Нет таких. Нет и не будет... Как никогда прежде не было бойцов, равных тем, что сошлись сейчас у подножия Мирового Древа, окутывающего всю планету кроной своих ветвей.

...Когда, выбитая из рук, отлетела в сторону катана, Мак-Лауд перекатом проскочил под двуручным мечом врага и сцепился с ним в ближнем бою. Он знал, что надежды на победу в таком поединке у него мало - но ведь иначе надежды не оставалось вообще.

Расчет был верен. Черный Воин не смог вблизи использовать выгоду своего громоздкого оружия. Он расцепил ладони, сжимавшие эфес и принял рукопашную схватку. Но порой в такой схватке дикая, черная в своей ярости сила оказывается способной превозмочь высокое мастерство. Так случилось и на этот раз.