Чтение онлайн

– Послушай, Глэдис, ты часом не влюбилась в него? Может быть, дело еще и в этом, а не только в Дугласе?

Щеки Глэдис слегка порозовели. Внезапный вопрос Мэйбл заставил ее задуматься о том, о чем она задумываться не осмеливалась.

– Не говори глупости, - ответила она почти сердито.
– Я нисколько не...

– Расскажи это мужу, - перебила Мэйбл.
– Пол Уорд выглядит как Гэри Купер и Кларк Гейбл, вместе взятые. В статье про него, которую я читала, говорится, что он "до неприличия красив" и "невероятно привлекателен", и я вполне с этим согласна - я видела его фотографию на обложке. Такому мужчине я бы отдалась через пять минут знакомства, а ты.., ты просто каталась с ним на его яхте, и все?

– С ним и с Сэмом, - напомнила Глэдис, но Мэйбл только отмахнулась.

– Ну и что было потом?
– спросила она, так и подавшись вперед.

– Потом? Мы подружились. Пол отлично разбирается в людях, и мы с ним много говорили. Но он без ума от Селины - это видно невооруженным глазом.

– Она, конечно, очень хороша собой, - согласилась Мэйбл.
– Но это не значит, что Пол Уорд никогда не посматривает налево. Все мужчины одинаковы. Неужели он даже не пытался.., поухаживать за тобой?

– Разумеется, нет!
– возмутилась Глэдис. Вопрос Мэйбл был оскорбительным не только для нее, но и для Пола, который - она знала это твердо - никогда бы не позволил себе никаких вольностей. Да и сама она - какими бы ни были ее отношения с Дугом - была далека от того, чтобы допустить что-либо подобное.

– А он тебе звонил?

– Н-нет, не совсем...
– Глэдис смешалась, и Мэйбл мгновенно это заметила. Ее подруга словно бы скрывала какой-то секрет, связывавший ее с Полом Уордом.

– Что значит - "не совсем"?
– спросила она строго.
– Он либо звонил, либо не звонил - третьего не дано. Или ты хочешь сказать, что, когда он позвонил, у тебя было "занято"?

Мэйбл задавала вопросы с мастерством профессионального юриста, которое явно не совсем растеряла в быту. Впрочем, Глэдис не сомневалась, в своем стремлении докопаться до правды Мэйбл руководствуется только ее интересами.

– Да, он звонил мне один раз. Из Гибралтара. Пол отправился в Европу на своей яхте, и...

– На своей яхте? О боже, должно быть, она у него размером с лайнер "Куин Элизабет-2"!
– Глаза Мэйбл так широко раскрылись, что Глэдис рассмеялась.

– Она действительно очень большая. Сэму на ней ужасно понравилось.

– А тебе? Тебе понравилось?

– Да, - твердо ответила Глэдис.
– И мне очень понравился Пол. Он удивительный человек, и я надеюсь, что тоже произвела на него благоприятное впечатление. Что до остального, то... Он женат, да и я замужем, хотя мою семейную жизнь счастливой не назовешь. Но, честное слово, к Полу это не имеет никакого отношения.

– Я все понимаю, но не приходило ли тебе в голову, что Пол мог бы, гм-м.., помочь тебе забыть о твоих неприятностях? Неужели он не просил тебя о встрече?

– Разумеется, нет, ведь Пол все еще в Европе. Он говорил мне, что пробудет там до начала сентября, а может быть, и еще дольше.

– Он там с Сединой?
– Мэйбл была в восторге от того, что Глэдис так близко знакома со знаменитым Полом Уордом.

– Нет, Седина должна вернуться на днях.

– И он не просил тебя.., навестить его в Париже или в Ницце?

– Перестань, Мэйбл!
– возмутилась Глэдис.
– В нашей дружбе нет ничего такого, уверяю тебя! Пол говорил мне, что будет рад снова видеть меня и Сэма у себя в гостях, но это же чисто дружеское приглашение. Кроме того...
– Она на мгновение запнулась, но тут же продолжила еще более решительно:

– Кроме того, я не собираюсь заводить себе любовника. Если бы я захотела окончательно разрушить свою семью, я бы просто позвонила Раулю, попросила бы подыскать мне задание потруднее и укатила куда-нибудь в Африку или в Восточную Европу. Этого больше чем достаточно и для Дуга, и для того, чтобы окончательно испортить себе жизнь.

– Я уверена, небольшое романтическое приключение могло бы тебе помочь! сказала Мэйбл задумчиво, хотя на самом деле так не считала. Глэдис не принадлежала к тому типу женщин, которым доставляли удовольствие сомнительные авантюры - для этого она была слишком прямой, слишком честной и.., слишком порядочной. И за это Мэйбл ее любила, как любишь полную свою противоположность, но сейчас ей хотелось во что бы то ни стало помочь Глэдис, а ничего иного ей просто не приходило в голову.

– Может быть, - добавила она с надеждой, - Пол еще позвонит тебе.

Но Глэдис только пожала плечами.

– Не думаю, - сказала она тихо.
– Это.., просто не имеет смысла. Да, мы очень быстро подружились, и нам было хорошо вместе, но никакой перспективы у подобного знакомства нет. Мы слишком.., разные, и у каждого из нас своя жизнь, свои запутанные проблемы. Кроме того, мне по-настоящему нравится Седина. Я, знаешь ли, снимала ее для обложки романа. Было бы недурно поработать на нее еще.

– А Дуг тебе позволит?
– спросила Мэйбл.
– Ведь, что ни говори, это тоже фотография...

Глэдис вздохнула. Она все время забывала, что отныне ее свобода жестко ограничена.

– Не знаю. Я его пока не спрашивала, но с него станется. Впрочем, портретные съемки вряд ли займут больше двух-трех часов, так что я могу вообще ничего ему не говорить. К тому же я делаю это просто по дружбе.

– Как жаль, - печально сказала Мэйбл, - что тебе, лучшей фотожурналистке страны, приходится отказываться от карьеры из-за этого.., ну просто слов не нахожу.

– Очевидно, это и было главным условием "сделки", которую мы заключили, когда поженились. Хотя тогда Дуг не был так категоричен. Я просто сказала, что перестану ездить по всему миру и подставлять голову под пули, и его это вполне устроило. Во всяком случае, я не думала, что сжигаю за собой все мосты.

– Вот и не делай этого!
– с горячностью воскликнула Мэйбл.
– Быть может, Дуглас еще одумается. Ведь дело не в детях, а в его дурацком самолюбии. Вот увидишь, через пару лет твой Дуг уймется и будет смотреть на все по-другому.

– Я в этом сомневаюсь, - покачала головой Глэдис. Ах, разве дело в том, что Дуг не разрешает ей работать? Жила же она все эти годы и нисколько не страдала от этого. Нет, он просто ее не любит, а значит, все остальное не имеет значения. И теперь она до конца жизни останется его экономкой и гувернанткой для его детей.