Чтение онлайн

– Здравствуй, Егор, – буднично произнес Назар. – Как жизнь?

– Не жалуюсь.

– Рад слышать.

– Сам как?

– Твоими молитвами.

Громов усмехнулся. Со стороны могло показаться, что они ведут абсолютно непринужденный разговор, но я не могла отделаться от ощущения, что передо мной снова разворачивается завуалированная борьба как тогда в ресторане.

– Не надумал отказаться от поглощения «НордСтали»?

– С чего бы мне это делать? – Равнодушно поинтересовался Назар.

Громов улыбнулся и сделал глоток из своего стакана. Не представляю, как окружающие выдерживают присутствие этого человека дольше нескольких минут. У меня в жилах кровь стынет только от одного его взгляда или звука голоса.

– Чтобы я остался единственным участником. Не очень люблю конкуренцию.

– Придется тебе смириться с тем, что нас двое.

Они смотрели друг другу в глаза, опять ведя молчаливый поединок. Сторонний наблюдатель не заметил бы ничего странного, но я чувствовала, как атмосфера вокруг нас троих медленно сгущается. Мне казалось, что назревает буря, хотя возможно это моя реакция на Громова дорисовывает лишнее.

– Может, в покер сыграем? – Неожиданно предложил Громов. – Готов поставить на кон кое-что интересное, чтобы партия была более захватывающей.

Я надеялась, что Назар откажется от предложения Громова, и мы уйдем отсюда. Не хотелось оставаться здесь ни одной лишней минуты.

– Заинтриговал. – Назар засунул руку в карман брюк. Вся его поза говорила о том, что он максимально расслаблен. Я ему даже позавидовала. Мне бы хоть каплю его выдержки.

– Я знаю про твой личный интерес к «НордСтали». И как ты понимаешь, теперь увести его у тебя из-под носа – особое для меня удовольствие. Но предлагаю не мериться ресурсами и возможностями, они у нас обоих безграничны, а решить все в игре. Ставлю на кон свое участие в сделке. Выиграешь, откажусь от притязаний. Останешься единственным претендентом. Поглощение будет вопросом времени и бюрократии.

– Щедро. Какой ставки ты ждешь от меня?

– Телку свою ставь, – бросил Громов на меня короткий взгляд.

На несколько секунд я забыла, что нужно дышать. Если бы все внутри меня могло напрячься еще сильнее в этот момент, оно непременно бы напряглось. Казалось, температура в помещении стала минусовой. На спине выступил холодный пот, тело начало мелко дрожать. Я сжимала в ладонях свою сумочку, с силой впиваясь в нее ногтями. Гул в ушах на некоторое время заглушил все звуки вокруг. Весь остальной мир исчез, оставив в луче света только нас троих.

Я перевела взгляд на Назара. Я ждала от него усмешки, какой-то колкой фразы, означающей, что Громов не в себе, ждала, что он остановит этот фарс и отвергнет идиотское предложение, но Назар молчал, продолжая смотреть на своего собеседника и что самое неожиданное, будто бы обдумывал слова Громова.

Время для меня остановилось. То, что мгновение назад казалось абсурдом, сейчас медленно принимало вполне четкие формы, заставляя осознать, что в мире, в котором я оказалась, общепринятые моральные принципы не работали. Пресыщенные властью и деньгами люди жили в своей реальности, где поставить человека на кон в карточной игре было вероятно обычным делом.

Гул в ушах нарастал, сердце отчаянно билось о ребра. Чем дольше длилось молчание Назара, тем сильнее я ощущала, что защиты ждать больше неоткуда…

– Идет, – прозвучало короткое слово словно выстрел.

Мне казалось, что я сплю. Происходящее просто не могло быть реальностью. Они собираются играть в карты, где ставкой оказалась я… Меня поставили на кон… Осознать это было невозможно.

Я понимала, что ничего не значу для Назара, что в любой момент он может разорвать нашу сделку, но того, что происходило сейчас, не ожидала. Его сухое согласие сыграть в карты на предложенных условиях буквально уничтожило меня, разом перечеркнуло все мечты и разбило надежду, которую я бережно в себе взращивала все это время.

Я не помнила, как мы оказались в приватном зале. Пришла в себя лишь тогда, когда мужчины сели за стол и началась раздача карт. Я решила, что не хочу при этом присутствовать и самое лучшее это уйти отсюда как можно скорее. Я направилась к выходу, но путь мне преградил широкоплечий лысый мужчина. Понятия не имею, откуда он здесь взялся. Он покачал головой и сложил руки на груди, без слов давая понять, что выхода нет. Ничего не оставалось кроме как продолжить наблюдать за игрой.

Я смотрела, как мужчина в черной рубашке профессионально тасует колоду и отточенным движением раздает карты. И Назар, и Громов выглядели абсолютно расслабленными. Я же с трудом держала себя в руках, превратившись в сплошной комок нервов. Я все-таки стала разменной монетой в их игре и противостоянии. Я посмотрела на Назара, надеясь встретить его взгляд, но все его внимание было отдано картам. Внутри все клокотало от напряжения. Мне хотелось кричать, умолять их остановиться, воззвать к их совести, ведь нельзя ставить на кон человека… просто нельзя.

Перед глазами мелькали карты, игральные фишки, звучали какие-то непонятные термины. Не отрывая взгляд от стола, я следила за игрой, совсем не понимая расклада сил.

– Может мне все же представится возможность узнать, как она сосет, – улыбнулся Громов, взглянув на свои карты.

Назар ничего на это не ответил. Лишь скинул свои карты и вслед несколько фишек. Игра длилась невероятно долго, а может мне только так казалось из-за моего напряженного состояния. Я смотрела на Назара, пыталась что-то прочитать по его лицу, но абсолютно в этом не преуспела. Ни единого намека на эмоции.

Чем дольше продолжалась игра, тем сложнее мне было совладать с собой. Без остановки я повторяла про себя отчаянное «пожалуйста», понятия не имея кого и о чем просила. Я хотела, чтобы игра скорее закончилась и одновременно боялась этого момента, потому что для меня при любом раскладе это не будет означать ничего хорошего…

Новая раздача карт и новая ставка.

– Двести. – Назар кинул несколько фишек в центр стола.

– Удваиваю. – Не остался в стороне Громов.

Раздающий раскрыл карты. За столом повисла напряженная тишина. Некоторое время Назар смотрел Громову прямо в глаза, как будто сканировал его, изучал, читал мысли. Хищник замер, выжидая момент прежде, чем броситься в атаку… Внезапно Назар сдвинул все свои фишки в центр стола.

– Ва-банк.

Громов прищурился.

– Агрессивно играешь. – Он добавил к фишкам Назара все свои. – Отвечу.

– Вскрывайтесь, – сказал раздающий.

– Стрит-флеш, – улыбнулся Громов и откинулся на спинку своего кресла.

Понятия не имею, что означают эти слова, но Громов выглядел довольным и смотрел на Назара глазами победителя. Ком у меня в горле увеличился в разы. Стало трудно дышать. Казалось, еще секунда и я потеряю сознание. Я беспомощно смотрела на Назара, не веря в то, что он проиграл…

Время остановилось. Я вспомнила тот день, когда впервые увидела Назара, как подошла к нему… И к чему в итоге все привело… Прямо сейчас я проклинала себя за то решение.

– Не сегодня. – Назар выложил на стол свои карты. – Роял-флеш.

– Ублюдок, – Громов усмехнулся и залпом допил виски. – Развел меня.

Назар смотрел на него абсолютно спокойно, мне даже показалось, немного скучающе.

– Ну что ж, – оскалился Громов. – Уговор есть уговор. Больше притязаний на завод не имею.