Чтение онлайн

– Ей не нужно знать о том, что рядом с нами обитают такие твари, как ты, Рамис, – Райс все же сумел подняться на ноги и теперь привалился плечом к стене, поддерживая под локоть левую руку. – Мой долг защищать людей от хладного народа и всех, кто живет во мраке. Мои ценности не изменились.

– Правда? – вампир вернулся в комнату, перед этим изнутри закрыв дверь на ключ. – И ты веришь в эту святую ложь? Так часто говоришь другим, что поверил в это сам? Когда–то для тебя важнейшим приоритетом был долг и охота, но теперь все иначе. Или я не прав?

Райс отвел взгляд, не желая отвечать. Как и все смертные, он предпочитал отмалчиваться, когда поднимались неприятные ему темы.

– Хочешь защитить ее от меня, да? – вкрадчиво проговорил вампир. – А кто же защитит ее от тебя, Охотник?

– Я никогда не причиню ей зла.

– А кто сказал, что я желаю зла Айре?

– Что–о? – не поверил своим ушам Райс.

– Вдруг у меня тоже изменились намерения? – гаденько захихикал хладный. – Ты не думал о том, что я способен на что–то большее, чем банальное убийство?

– Чтобы ты не задумал, Рамис, – указал на него кинжалом Охотник. – Какие бы планы не вынашивал, о чем бы не… Да не важно! Я не сдамся так просто, понятно? Хочешь войны? Будет тебе война.

Поведя плечами, вампир задумчиво улыбнулся. Характер остался – это хорошо. Именно ослиное упрямство спасло в свое время Охотника от бесславной смерти в объятиях какой–нибудь из многочисленных подруг Рамиса. Он умел выпутываться из очень сложных ситуаций, а хладному нравилось придумывать их для него. Со временем, когда в жизни не осталось иного смысла, присутствие Охотника даже радовало вампира. Бесконечно долгие десятки лет постепенно сливаются в серую ленту, которой Вечность завязывает глаза своим жителям. В какой–то момент, наступает ощущение полного безразличия ко всем и вся.

– Что ты будешь делать, если я решу очаровать твою женщину?

– Ты не сможешь, – усмехнулся Охотник.

– Откуда такая уверенность?

– Как ты верно заметил – это моя женщина, – пояснил тот, нажимая на слово «моя».

– Что же, посмотрим…

– Ты не получишь ее, – покачал головой Райс. – Ты не получишь ее, Рамис.

Вампир лишь в очередной раз усмехнулся. Все они так говорили, говорят, будут говорить, но сути дела не это меняет. В любом случае, через месяц, год или век все будет так, как хочет именно он – Рамис.

Глава 5

…вид из окна – прекраснейшая картина: закат красил горизонт в кроваво–алый цвет. Розоватые потоки угасающего света ложились на город, размывая резкие очертания высоток. Бесконечно тихий сонный город, в котором жили миллионы людей. Все они сейчас пили вечерний чай, целовали любимых, гладили по голове детей.

Айра чувствовала себя одинокой среди этого множества людей. По душе девушки гуляла тоска. Непонимание подгоняло ее, толкая в спину, делая еще горше и мучительнее. Нагнувшись над низким столиком, подруга Райса взяла с него большой бокал и сделала несколько глотков ароматного глинтвейна. Вернув его на место, добавила громкость в наушниках и принялась скользить по комнате. В минуты слабости и душевного раздора Айра всегда начинала танцевать. Только музыка помогала ей справиться с надвигающейся депрессией, только ритмичные аккорды и приятные голоса любимых певцов. Этот вечер был уже вторым, когда девушка снова танцевала в одиночестве в пустой квартире.

Накануне Райс впервые за шесть лет совместной жизни не пришел ночевать. Не позвонил, ничего не объяснил. Просто не вернулся домой. Закрыв глаза, Айра сделала плавный мах головой и повернулась вокруг себя, извиваясь в невероятно прекрасном танце, который мог быть предназначен самому близкому человеку, но наблюдала за ним пустота. Еще глоток из бокала сделал танец более развязным и откровенным, а второй отправил все тот же бокал в недолгий полет до ближайшей стены… Задумчиво улыбнувшись, Айра поймала себя на мысли, что ей стало легче. Эмоции немного отступили, растворившись в звоне битого стекла.

Звонок в дверь вырвал девушку из приятного состояния транса, куда погрузили ее глинтвейн и музыка. Как не хотелось остаться там, суровая реальность требовала выполнения рутинных обязанностей. Решив не уступать, все так же пританцовывая и мурлыча под нос какую–то мелодию, Айра двинулась в сторону прихожей. Даже не посмотрев в «глазок», девушка распахнула дверь, за которой никого не было. У порога лежал простой белый конверт, без каких–либо надписей. Подняв его, она обнаружила, что послание даже не запечатано надлежащим образом. Внутри лежало что–то плотное, не похожее на обычную бумагу, на которой пишут письма. В век смс–сообщений и электронной почты вообще довольно странно было держать в руках такой конверт. Закрыв дверь, Айра вынула небольшую открытку с изображением полусонного ангела, что сидел на пушистом облаке. С обратной стороны всего несколько слов, написанных почти каллиграфическим почерком. Адрес и подпись «Твой Р.»

Что бы это могло значить? Решил таким образом загладить вину? Вообще подобные выходки были как раз в духе Райса. Он умел быть милым и непредсказуемым, когда того требовали обстоятельства.

Бросив наушники в кресло, Айра решила все же наведаться по указанному адресу. Повинную голову меч не сечет, как известно. Если не дать шанса сделать это, как можно все объяснить?

Рассчитавшись с водителем такси, девушка Райса выбралась из теплого салона машины на прохладную утопающую во мраке улицу. Надпись на открытке привела ее в один из элитных районов города. Они с Райсом жили в похожем доме, поэтому девушка легко сориентировалась и здесь. Подъезд встретил ее мягким светом дневных ламп, темно–зеленой ковровой дорожкой, разлапистыми фикусами и… пронизывающим взглядом поверх очков.

Собственно, взгляд принадлежал, конечно же, не подъезду, а высокой тощей бабке с гладко зачесанными назад волосами. Сдвинув роговую оправу на кончик длинного носа, бабуля вопросительно уставилась на Айру выцветшими от старости когда–то голубыми, а теперь льдисто–прозрачными глазами.

– Добрый вечер, – поздоровалась девушка, думая о том, что собеседница ее подозрительно смахивает на старуху из самых страшных детских сказок. Неудивительно, если под столом у нее припрятана клюка или ступа с помелом.

– К кому вы? – голос бабки оказался на редкость молодым и звонким, как у двадцатипятилетней.

– В шестую квартиру, – ответила Айра.

– О… – консьержка как–то стала ниже ростом. – Ясно все. Ходят тут… Иди, чего встала? Шестой этаж. И в лифте не мусори там.

– Спасибо, – фыркнула подруга Райса и кивнула в сторону лестницы. – Я пешком. Буду мусорить на лестнице. Старая карга, – проворчала Айра, когда отошла подальше.

От общения с бабулей остался мерзкий осадок, что словно песок хрустел на зубах. До чего же надо разочароваться в жизни, чтобы стать такой в старости?! Девушка передернула плечами, думая о том, что если будет хоть отдаленно похожа на нее через пятьдесят лет, непременно пустит себе пулю в лоб.

Квартира занимала весь этаж, что слегка удивило Айру. Такие апартаменты должны стоить прилично, учитывая всю роскошь и наличие престарелого Цербера на входе. Даже чтобы снять посуточно или на месяц потребуется работать пару месяцев на хорошо оплачиваемом месте. Хмыкнув, девушка Охотника задумчиво потрогала ручку двери, от чего та приоткрылась. Если бы не подпись на открытке, Айра ни за что не переступила бы порог, ибо начиналось все в духе классического триллера или фильма ужасов. В таких сценах героиня из любопытства идет туда, куда не следует, получает кучу проблем и полноценный хронометраж творения, в котором живет. Хуже и глупее может быть только та, что прётся в темный подвал под тревожную музыку.