Чтение онлайн

– Я невиноват, – страж пожал плечами. – Служанка княжны Перуники сказала, что меня призывает князь…Я поспешил на зов. Однако не застал тебя, княже…– объяснил стражник Миронегу.

– Так…Что она задумала?..– выронил будто бы невзначай Миронег. При этом многие смолкли. – Ступай, Простак. В следующий раз не спущу, если пост свой покинешь…

– Я, пожалуй, пойду к себе…– Дива не хотела знать ничего, что касается соперницы. Эта женщина была ей слишком неприятна.

– Пусть княгиня задержится ненадолго, – Миронег оглядел Диву с непроницаемым лицом.

Дива хотела что-то ответить, но Миронег уже был на крыльце. В следующее мгновение он распахнул дверь в избу сестры, и на улицу вырвались вопли и детский плач. Миронег прошел в сени, открыв обзор тем, кто находился на улице. В избе, помимо княжны, было еще двое мужчин. Один из них никак не мог выйти – это был Перята. Дорогу новгородцу преграждал другой мужчина – высокий детина, стоящий в дверном проеме.

– Я не оставлю своего сына в этом вертепе, который ты тут устроила! – гремел голос детины.

– Это Стожар! – сообщил Мирко собравшимся на случай, если они не знают. Прогульщики переглянулись между собой недоуменно.

– Ходят слухи, что у них с Перуникой…– начал чей-то голос и смолк.

Нахмурившись, Дива обернулась, пытаясь узнать, кому принадлежали последние слова. Но не смогла обнаружить в толпе хозяина голоса, знающего больше, чем присутствующие. Так что там у Стожара с Перуникой?!

– Это не твой ребенок! Я не отдам его тебе! – кричала Перуника.

– Это мой ребенок. Он будет отныне со мной. А ты можешь и дальше таскать к себе в горницу кого ни попадя…Лучше с мачехой, чем с такой матерью, как ты! – Стожар вышел из горницы, держа на руках заливающегося плачем ребенка Перуники. Последняя кинулась за сыном, но была оттеснена обратно. Она вопила и требовала вернуть ей малыша, но никто не обращал внимания на ее крики.

– Стожар, в чем дело?! – притворно строго спросил Миронег у выходящего подданного, которого сам же сюда и поместил.

– Я пришел за своим сыном, князь! – начал Стожар возмущенно.

– А вместо этого нашел мою сестру и какого-то мужика, закрывшихся в горнице? – Миронег взялся пояснить окружающим, что произошло. – А ты кто такой?! – закричал Миронег на Перяту, не давая больше слова Стожару.

– Да я…Меня позвали, я и пришел…– начал Перята, и тут же был перебит возмущенным Миронегом и гудящей толпой.

– Перуника! Сколько еще ты будешь позорить меня! – заорал Миронег. – Я запретил тебе являться на пиршество. И вот чем ты заняла себя!

– Он тоже поэтому не пошел на пир, наврав, что у него брюхо крутит?! – вспомнил кто-то из гридей о хвори Перяты.

– Вот как вы все выдумали! – «горячился» Миронег. Один раз он даже чуть не рассмеялся. Он тщательно продумал все, но занедуживший живот Перяты запланирован не был. Однако как кстати получилось. – Ты за этим моего стража отправила вон?! Да как ты посмела, гульня! Ты срамишь наш род!

– Это все не так! Мы ничего не делали! – в смятении оправдывалась Перуника, видя, что со стороны все выглядит крайне нелицеприятно. Она пока не понимала, что угодила в ловушку. А также недоумевала, почему Миронег орет на всю улицу: ведь раньше он всегда защищал честь их семьи, даже запрещая сестрам некоторые наряды, которые казались ему нескромными. – Это все совпало…Я всего лишь хотела узнать у него о…Да ты же сам…– Перуника хотела сказать, что именно Миронег посоветовал ей поговорить с одним из прибывших и выспросить все новости о Рёрике. При этом брат не разрешил ей выходить из дому. Получается, он сам подтолкнул ее к тому, что произошло?

– Замолчи, негодная! – Миронег отвесил Перунике оплеуху, а после толкнул ее обратно в избу, дверь в которую быстро захлопнулась.

Перуника упала на пол, утирая с лица кровь, которая потекла из ее носа после того, как брат ударил ее. Перуника прижала ладонь к лицу и оглядела свою побагровевшую руку. Никогда прежде Миронег не бил ее столь сильно. И это его действие вдруг в один миг отрезвило ее. Непросто так он переменился, не просто так он кричал на весь двор о том, что раньше тщательно скрывал. Все не просто так. Всему есть причина. Он больше не любит ее, как тогда, когда она была маленькой девочкой. И он теперь не боится ее, как боялся всего пару дней назад, когда она грозила ему своим ребенком, обещающим занять престол Ладоги.

– Рёрик скоро придет и…– простонала Перуника.

– Придет. И найдет здесь шлюху, о которой будут все судачить…– дополнил речь сестры Миронег. Он не был подлым и хитрым. И не смог бы измыслить всего этого чудовищного действа, если б его наставник Мирко не подтолкнул его к этому. И все-таки Миронег, будучи своевольным, не послушал старика. Он не стал убивать сестры, ставшей ему опасным врагом. И не стал устраивать все так, чтобы виноватой оказалась его несостоявшаяся невеста. Плачущая Дива, которая даже если и виновата в чем-то, то уже сполна ответила за все, оказавшись изгнанной. Не хватает только оклеветать ее, обвинив в тяжком преступлении.

– Я расскажу ему, как ты отнял нашего ребенка, – Перуника понимала, что своими словами всегда делает себе только хуже. Но ее громадное самомнение и длинный язык орудовали отдельно от ее воли.

– Это не я отнял твоего отпрыска, – поправил Миронег. – Отец. Стожар. И он захотел забрать сына от такой матери, как ты. Это все видели.

Воцарилась тишина. Перуника обдумывала последнее изречение брата. И когда его смысл дошел до ее воспаленного мозга, она залилась слезами.

– Прости меня, верни моего ребенка, – привыкшая к безнаказанности Перуника не была готова нести ответственности за свои поступки, не говоря уже о словах. Ее мелодичный голос исковеркался рыданиями. Ее рев был слышен не только на дворе, но и, кажется, на той стороне Волхова, где покоилась крепость князя Любши. – Я буду молчать…Я ничего никому не скажу…– Перуника повисла на руке Миронега, осознавая, что он единственный, кто может ей помочь. – Прости, помоги, умоляю…Я больше не буду…Я…Я…

– Пошла прочь…– Миронег стряхнул с себя обезумевшую Перунику. Он никогда прежде не полагал себя жестоким. Но почему же тогда сейчас ему не жаль ее…

Дива стояла на улице, безмолвно раскрыв рот. Она помнила тот вечер, когда впервые увидела Перунику, как та унизила ее, причинила ей боль, поиздевалась вволю. И вот теперь все то же самое княжна Ладоги испытала на себе. Но только в гораздо большей степени. Возможно, получив непоправимый урон. Громкий голос Мирко, наставника Миронега, вывел Диву из оцепенения, в которое она впала, незаметно для самой себя.

– К нашему прискорбию, Перуника всегда была такой…Ни одно лето не обходится без подобных сюжетов…– с осуждением подвел итог Мирко.