Чтение онлайн

За рукоделием время шло медленно. Разные мысли посещали голову княжны. Вот, кажется, все у нее благополучно: добрый муж, теплый дом, живет она на укрепленном княжеском дворище. Нет у нее нужды ни в чем, нет и печалей. Или есть печали? Грустно почему-то. День полон хлопот, а как будто не хватает чего-то. Словно все напрасно. Ребенок нужен. Рождение дитя придаст смысл всему происходящему. Ведь для нее, Росы, нет смысла в самой себе или в муже. У нее есть потребность заботиться о ком-то. Но мало ей заботы лишь об Арви. Недостаточно ей его одного. А будь на месте Арви Трувор – ей бы также не хватало чего-то? Кажется, их с Трувором любовь была столь прекрасна, что ни в ком нужды бы не было, все бы они могли найти друг в друге. Но если так, то почему же она тогда устрашилась слов Велемиры о том, что Трувор простой воин, за которым нет будущего…Ее напугала бедность и неустроенность, ее напугало, что однажды красавец-любимый бросит ее, как пророчила Велемира. И Роса выбрала надежного супруга – княжеского тиуна. Может статься, она не любила Трувора столь сильно, ведь, оказалось, что для нее он не важнее всего остального. Наверное, она поступила верно. В любом случае уже ничего не переиначить. Нужно радоваться тому, что есть. А есть главное – постоянство и определенность.

Роса отожгла нить над пламенем свечи и запрятала край. Приходилось избегать узелков и использования лезвия, дабы обережный орнамент не потерял могущества. Колядники даруют силу и удачу, родимичи уберегут от опасностей, всеславцы оделят духовной мощью и оградят от разлада в семье.

Послышался шум шагов на крыльце – тиун прибыл. Он бы мог отобедать в стряпной, как часто делали многие. Но Арви всегда приходил к Росе. Правда, в последнее время в скверном расположении духа.

Роса торопливо макнула руку в стоящую на подоконнике миску с водой и сбрызнула рукоделье, затем подула на узор и в конце встряхнула рубаху. Работа была завершена: оживленные четырьмя стихиями всевластные символы рассыпались по рукавам и горловине рубахи – с этаким доспехом тиуну теперь не страшен любой враг.

Арви переступил порог. Вид у него был не то недовольный, не то задумчивый. Он положил котомку на конник у входа и присел туда же и сам, потерев высокий лоб, разломленный морщинами.

– Что-то случилось? – забеспокоилась Роса, торопясь к супругу. За ней следом побежал и котенок, на ходу цепляющий коготками вязанное копытце на ее ноге. Ему представлялось, что носок хозяйки – это мышка.

– Сие случилось давно, – кивнул Арви, сбросив с плеч старую епанчу. Тиун мог бы позволить себе заказать у портного новый безрукавный плащ, но зачем, если и этот в идеальном состоянии и прослужит еще долго. Расточительность не нужна в этом доме.

– Ужели опять эта женщина? – Роса поторопилась забрать одежу у мужа из рук и повесить на оленьи рога у двери. Она испытывала к нему привязанность. Никого не осталось у нее, кроме него. Велемиры нет. Диву выслали. Есений снова куда-то запропастился. Про Трувора можно забыть. А тиун все-таки всегда рядом и добр к ней.

– Она…– тиун двинулся к умывальнику. Даже не уточняя имен, Роса и Арви отлично понимали друг друга. – Боюсь, я не смогу отвезти тебя на торжище послезавтра, как обещал…– Арви наполнил ладони приятной теплой водой, заботливо нагретой Росой, и ополоснул лицо. Он проделал сей простой ритуал несколько раз, после чего ему немного полегчало.

– Что опять она наделала? – Роса протянула Арви рушник вытереть лицо. Край полотна почти доставал до пола, и за него тут же уцепились цепкие лапки – котенок хотел внимания и игры. Но был вынужден веселить себя сам, поскольку никого, соответствующего его возрасту, в избе не было.

– Она заплыла слишком далеко…И теперь не видит берега. Ей кажется, что она многоценная персона. Когда на самом деле она пустое место, – Арви сел за накрытый стол, который уже ожидал его. Роса хотела бы узнать больше и все же не стала приставать с расспросами. Но всем видом показывала, что ей интересно. Завидев, что жена смотрит на него не отрываясь, Арви пояснил, – она уже издергала меня своими распоряжениями. Ей постоянно что-то требуется. В последний раз она нарисовала столь обширный список товаров, которые нужно привезти для нее из Царьграда, что, боюсь, мы разоримся. Кроме этого, поймала где-то зодчих, занимающихся стройкой на Ильмене. Ей возжелалось, чтоб они все переиначили: выстроили ее терем в три раза больше чем тот, что рассчитывался для твоей сестры…Она заказала уйму материй, дабы ее будущие покои были отделаны достойно ее великой особы…Эта пролаза уже и в строительство встряла, требуя больше гульбищ, крылечек и окон…А я должен пособлять ей. Как будто других забот у меня нет, как возиться с этой дурой, – угрюмо произнес тиун.

– Как это так? – онемела Роса. – Да ведь наш князь в отъезде! Кто ей дозволил?! – на самом деле Росу возмутило не то, что все действо разворачивается в отсутствие князя, а то, что простолюдинка Вольна старается превзойти Диву – потомка благородных кровей.

– Никто…– усмехнулся Арви. – Не понимаю, как вообще он может любить ее, – для практичного тиуна любовь тоже была частью каких-то расчетов. – А теперь она пожелала устроить празднество – пригласить на него жен дружинников Рёрика и боярынь. Хочет показать свое влияние.

– Какая дерзость! – всегда мирная Роса не могла скрыть возмущения. – Необходимо что-нибудь с этим сделать! Остановить ее как-то! Арви, ради меня! – Роса смотрела на мужа взглядом подстрекателя. – Это невыносимо!

– Да, это все отвратительно, – признался Арви, у которого даже не было аппетита. Он перемешивал в миске кашу с грибами, и было видно, что кушанье не увлекает его. В итоге он совсем отодвинул миску. – Я ведь знал, что так будет. Умила была права: надо избегать столь сильных привязанностей князя. Его влечение – род недуга. Это он наделил свою хабальницу такой огромной властью. И теперь нам ее не заправить. Твоя сестра была все же терпимей.

– Кстати говоря…Я хотела попросить…– начала Роса неуверенно, теребя в руках хвостик косицы. – Я переживаю за Диву. Можно отправить ей письмо от моего имени? Или, если это трудно, хотя бы попросить матушку нашего князя в двух словах рассказать о ней: здорова ли она…

– Я узнаю у Умилы о твоей сестре, – Арви посмотрел на Росу и улыбнулся: какая она все же милая. Такая деликатная и воспитанная. – Не переживай, никто ее не обидит.

– Кроме того, ведь там где-то еще и моя Велемира…Может, и о ней есть какие-либо вести, – Роса снова оглядела Арви с просьбой в глазах. Она понимала, что если про Диву выяснить довольно просто, то со старшей сестрой дело обстоит сложнее. Роса полагала, что Велемира также в Дорестадте, только непонятно, где именно она там остановилась. – Возможно, матушка нашего князя что-то знает и о ней…

– Тогда я должен, уж точно, не «матушке нашего князя» писать, – Арви усмехнулся. Его забавляло, как Роса называла Умилу. – Ведь твоя сестра, несомненно, вовсе не в Дорестадте.

– Как это? А где? – удивилась Роса, сдвинув брови. – Она сказала, что ее отправили в Дорестадт по каким-то делам и…

– Да какие могут быть дела у склочной пакостницы в столице великих земель?! – Арви рассмеялся. Как-то так вышло, что они с Росой не обсуждали тему отъезда Велемиры: Арви не было интереса до старшей княжны, а Роса довольствовалась объяснением сестры.

– Но она сказала, что это было решение моего супруга и князя…– Роса оторопела.

– Мое? Нет, мой цветок. Нет. На сей раз я чист. Она сама вызвалась сопровождать золото, очевидно, даже не зная толком, куда отправляется, – Арви вернулся к миске с едой. А Роса присела на лавку рядом с ним.

– Я не понимаю. Что это за загадка? Прошу пояснить, если возможно, – Роса почувствовала дуновение сомнения.

– Ты порой бываешь права, моя елень: определенная загадка тут есть, – согласился Арви. – Ведь вопреки тому, что было объявлено, будто золото едет в Дорестадт, оно отправилось совсем в другую сторону – в Изборск. Так безопаснее. Да и в Изборске никто не должен был знать наперед…Там, как известно, князь поставил верных людей на посты во главе со своим племянником Годфредом, которого, как я намедни рассказывал тебе, убили…

– К чему же вся эта история с золотом? – пропищала Роса, не зная, как подступиться к главному занимавшему ее вопросу.

– Оно понадобилось на расходы, которые повлекло за собой установление нового порядка. Но, как видишь, затруднения все равно возникли, и мы потеряли Годфреда. Так что князь неспроста скоро собрался да выступил в Изборск. Сейчас лишь он один в состоянии все расставить по местам. И да, он всегда таков. Тысячи слухов ходят окрест него, а где истина неясно. Вот и злато, по сплетням, двинулось в Дорестадт. Многие так думали. И твоя сестра в их числе…Так что мы не отправляли ее никуда, особенно во Фризию. Запомни это, моя елень…