Чтение онлайн

Горн вынужден был признать, что помощь девушки оказалась как нельзя кстати. У него едва хватало сил держаться за трос, которым их тянули к «Счастливчику».

По большому счёту Санди была права – плавал он и вправду неважно. Переплыть в несколько взмахов малюсенький водоём, который язык не повернётся назвать не то что озером, озерцом, вот и все его тренировки в освоении этого навыка. Вдобавок, он почти всегда купался нагим. В самом деле, не раздеваться же перед девчонкой догола. Отчего, он не задумывался, но точно знал – делать этого не следует.

– Почему? – спросил Горн, когда они оказались у борта, и девушка принялась обвязывать щенка верёвкой; дрожащий шакалёнок, в качестве благодарности, исхитрился-таки лизнуть её в нос.

– Что почему?

– Почему ты бросилась мне помогать?

– Я же сказала – люблю собак. А из тебя дерьмовый пловец. У меня не так много матросов, чтобы я могла позволить утонуть одному из них. По той же причине я не дала каменной стерве тебя утащить. Ещё вопросы будут?

– Нет.

– Тогда у меня будут. – Санди сделала знак свесившимся с борта Вивелину и Фельбиусу поднимать щенка. – Вернее, предупреждение. Не вздумай на меня пялится, когда окажешься наверху.

Горн посмотрел на девушку. В отличие от него, перед прыжком в воду она додумалась скинуть куртку, оставшись в одной рубашке. Ткань липла к плечам, и это волновало.

– Ты понимаешь, что значит не пялиться? – переспросила Санди тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

– Да. – краснея и отворачиваясь, подтвердил юноша.

Он старательно отводил взгляд, когда она обвязывала его канатом подмышками, при этом чувствуя, как девушка силиться скрыть усмешку. То, чего он так упорно и тщетно добивался, сейчас вызывало в нём смущение. Выручили его из этого дурацкого положения Фед с Вивелином, в два рывка затащив юношу наверх.

– Налюбезничался? – ехидно спросил Красный. – Обыкновенно, герои спасают юных девиц. В нашем случае наоборот.

Горн хотел ответить какой-нибудь колкостью, но Бес уже заботливо передавал куртку, самостоятельно взобравшейся на борт, девушке, словно был в курсе предостережения, сделанное воспитаннику.

– У нас проблема, капитан. – сказал он, указывая трезубцем в сторону порта.

Большой трёхмачтовый корабль отходил от причала. Поднимались паруса. Пока что двигался он медленно, но сомнений не было – очень скоро он разовьёт скорость и пуститься в погоню.

– Проклятье. – в сердцах выругалась Санди. – Мы не уйдём от него. Это «Буйный нрав». Самый быстрый корабль в этих водах. И команда у Бартола отменная.

– А «Счастливчик»? – спросил Горн. – «Счастливчик» разве не быстрый?

– В бейдевинд ему равных нет, но при попутном ветре они нас нагонят. Есть, правда, шанс, если дотянем во-он до того мыса. – Санди показала. – Там всегда сильный боковой. Но как бы «Буйный Нрав» не взял нас на абордаж раньше. Что встали. – неожиданно рявкнула она. – Живо за работу, если не хотите попасть в лапы мертвякам. Наверняка, по их приказу Бартол и снялся с якоря. Ставим грот.

– Капитан, – обратился к ней Фельбиус, – можно вопрос?

– Думаешь, это подходящее время для вопросов, матрос? – закипая поинтересовалась Санди.

– Это важно. – настаивал студент.

– Н-ну?

– Скорость корабля сильно зависит от усилий команды?

– Да, салага. И чем дольше я здесь с тобой треплюсь, тем их больше понадобиться.

– Тогда я должен сильно устать.

– Вот чего-чего, а это я тебе предоставлю. – усмехнулась капитан. – Море ленивых не жалует. Оно их топит.

– Ты меня не поняла. – покачал головой Фельбиус. – Мне надо устать так, чтобы мышцы отказывались слушаться.

Санди внимательно посмотрела на некроманта.

– Что ты задумал?

– Некогда объяснять, капитан. Я просто должен устать. И ещё. С твоих слов я понял, что «Буйный нрав» быстро плывёт по ветру, а «Счастливчик» против.

– Не совсем так, но да.

– Тогда необходимо позволить «Буйному» догнать нас на самой большой скорости. В последний момент мы повернём в нужном нам направлении. Всё остальное я беру на себя.

Капитан посмотрела в сторону порта, мысленно проложив курс «Буйного Нрава». Взвесила все за и против.

– И угораздило же тебя, крошка Санди связаться с сумасшедшими. – в её глазах промелькнуло понимание. – Что ж, придётся и тебе такой стать. Ну гляди, мертвяк, если что, лично выброшу тебя за борт.

– Я даже сопротивляться не буду. – улыбнулся Фельбиус, довольный тем, что смог убедить капитана довериться ему. – Я просто буду не в состоянии.

– Эй, салабоны, – зычно крикнула Санди Горну, Феду и Вивелину поднимающим парус, – посторонись. У нас есть желающий сильно притомиться. – она указала студенту на канат. – Твой выход.

Фельбиус положил на палубу свой посох, весело поплевал на ладони и взялся за фал. Потянул.

Устал он почти мгновенно. Для тощего, не привыкшего к тяжёлой физической работе студента, рей, обременённый здоровенным отрезом материи, да к тому же успевшим слегка намокнуть, показался неподъёмным. Тем не менее, он сумел поднять его чуть ли не на треть.

– Всё, я устал. – задыхаясь крикнул некромант.

– Команды ныть не было, матрос. – не поверила Санди, посчитав, что доходяга недостаточно ослаб. – Вахта ещё не окончена. Тяни.

Все, кроме рулевого, которым по-прежнему был Бес, стояли и напряжённо смотрели, как трудиться студент. Горн исподволь ещё наблюдал и за капитаном. Несомненно, девушка нервничала, ведь на кону стояли их жизни, и быть может, даже больше, но её облик говорил об обратном. С виду она была абсолютно спокойна. Юноша был восхищён.

– Не могу больше! – взмолился бедолага, подтянув парус ещё немного. – Не удержу!

– Держать! – взревела Санди так, что Горн вздрогнул. – Держать, мозгляк, якорный канат тебе в бухту.

Фельбиус собрал остатки воли. Он стонал, выл, но продолжал держать. Закружилась голова, слёзы брызнули из глаз. Мышцы рук, спины и ног одеревенели.

– А-а! – отказавшиеся служить ладони ожгло вырвавшимся канатом.

Санди и Горн оказались начеку, успев перехватить ускользающий конец. Лорд и гном тут же подхватили, и они, вчетвером, подняли парус. Юноша закрепил и глянул на капитана. Санди одобрительно кивнула.

– Ну как? – спросила она, стоящего на коленях и рассматривающего свои покрасневшие ладони, Фельбиуса. – Ты этого добивался?