Чтение онлайн

– Лучше бы ты его убил. – задумчиво сказал Фельбиус. – Теперь помимо некромантов, за нами будет охотиться ещё и Неофил. Ведь ты можешь его сдать властям Нювенгтона.

В течение всего разговора Санди, занявшая место рулевого, делала вид, что не обращает внимания на несанкционированное сборище её матросов. До поры до времени она могла это позволить, но как только уловила изменение в воздухе, решила пресечь болтовню.

– Никто не будет против, если я вмешаюсь в вашу беседу? – вкрадчиво спросила Санди. – Это всё очень интересно, но она несколько затянулась. А паруса сами ставиться не будут. – её тон резко поменялся, внезапно став резким и требовательным. – Живо по местам, раз уж вы и так все здесь. Ветер меняется. Готовимся к повороту.

Никто и не подумал спорить. Все немедленно разошлись по местам. Бес занял место рулевого, сменив Санди. Горн, объяснил, как мог Феду и Вивелину, как обращаться с кливером и отправился заниматься триселем. После его ухода, лорд и гном тут же стали спорить, каждый по-своему трактуя указания нового старпома. В конце концов капитану пришлось гаркнуть, что на время привело их в чувство, однако ненадолго. Объединившись они принялись пенять Фельбиусу, что тот отлынивает, на что некромант без зазрения совести показывал свои покрасневшие ладошки.

– У меня вот. – говорил он. – Мне капитан не разрешает.

Единственным неприкаянным был Церба. Впрочем, щенок ни коем образом от этого не страдал. Наоборот, находил всё происходящее весёлой игрой, периодически, забавы ради пытаясь ухватить конец каната и выдернуть его из рук гнома или его напарника. То тот, то другой попеременно, а то и вовсе на пару шугали его, в ответ получая тучу солёных брызг, стряхиваемую на них шакалёнком, избавляющегося от морской воды самым известным собачим способом.

Санди обессиленно закатывала глаза, наблюдая за этим кавардаком, понимая, что не способна в ближайшее время изменить ситуацию. В свою очередь Бес тоже наблюдал за ней, издевательски скалясь, но только в те мгновения, когда она не могла этого видеть.

– Эй, Хвостатый, – обратилась она к Красному, – я тут подслушала ваш трёп и считаю, что имею право знать, в какое ещё дерьмо вы меня втравили.

Как бы не старалась Санди выглядеть суровым и невозмутимым капитаном, но она всё же оставалась женщиной. И эта часть её сущности была любопытна. А поскольку вежливость не входила в число её добродетелей, и не желая быть заподозренной в проявлении чисто женского интереса, оформила вопрос в виде допроса.

– Колись давай и по-быстрому.

Бес строго посмотрел на неё.

– Информация только для своих. – отрезал он. – Ты пока не выразила согласия встать под наши знамёна.

– А за борт? – ошалев от такой наглости, спросила Санди.

– Ладно, – подумав решил уступить Бес желанию девушки узнать политическую обстановку, – не думаю, что тебе стоит это знать, но так уж и быть. «Расплата» ничему никого не научила, но до последнего времени мир сохранял некий баланс. Мелкие стычки на фронтире не в счёт. Весьма возможно, что по этой причине здесь наблюдается острый дефицит в героях. И тут некто Неофил решил изменить своё положение в иерархии, воспользовавшись разногласиями между враждующими партиями. Скорей всего, это приведёт к войне с крайне тяжёлыми последствиями. Хотя ему нет до этого дела. Только дурачок не учёл, что другие соседи не останутся в стороне. Как только они примутся рвать друг друга, их, в свою очередь, начнут курочить все, кто имеет для этого возможность, оправдывая свои действия, что, если этого не сделаю я, это обязательно сделает кто-то другой. Так или иначе, но безучастных не останется. Один мой друг считает, что в этом виновата «Расплата», настойчиво рвущаяся сюда. У меня, правда, иной взгляд на эти вещи. А поскольку наша компания вознамерилась этому воспрепятствовать, то мы становимся врагами для всех. Ну и ты, разумеется, даже в случае твоего отказа к нам присоединиться, хотя бы по тому, что в курсе.

– Вы точно психи. – пришла к выводу Санди. – Откуда такая уверенность, что у вас получиться?

– Начнём с того, что мой Горн неизменно удачлив. – начал перечислять Красный. – Он, между прочим, умеет наделять все вещи, сделанные его руками, разными полезными свойствами. Вивелин после знакомства с нами сильно изменился, хотя ещё тот барыга. Фельбиус из непутёвого и ленивого студента неуклонно превращается в знатока. А голова Федогерзона стоит небольшой армии. Я уж не говорю о себе. К тому же, мы ничем не рискуем. – Бес улыбнулся. – Если не получиться, и так сгинем вместе со всеми. Смысла отсиживаться в стороне нет – «Расплата» в любом случае достанет. А это, – он внезапно стал серьёзен, – поверь мне, очень страшно.

Девушка несколько по-иному взглянула на собеседника, пытаясь домыслить недосказанное им. Внимательно осмотрела каждого из перечисленных Бесом спутников. В её голове плохо укладывалось, что такие разные существа могут быть объединены одной целью. Она остановила взгляд на Горне. В отличие от лорда и гнома, сумевших справиться с кливером, у юноши что-то не получалось. Девушка решила пособить.

– А он ничего так, старается. – сказала она Бесу. – Пойду, что ль, помогу.

Но вместо этого молча встала рядом с юношей, придирчиво следя за его манипуляциями с канатами.

– Можно спросить? – робко произнёс Горн.

– Спрашивай, – разрешила Санди, – матрос, – добавила она, заранее ограничивая круг вопросов субординацией.

– Почему никто не хотел идти к тебе в экипаж?

– А то ты не догадываешься. – с грустной усмешкой ответила она. – Сам небось тоже не в восторге, что я над тобой командую?

– Почему я должен быть недовольным? – искренне удивился юноша. – Ты знаешь больше меня, корабль твой и ты на нём капитан. Без тебя у нас ушло бы много времени разобраться со всеми этими верёвками. – он улыбнулся и указал на уложенные им концы. – Да мы бы из порта дня два выходили.

– Верёвки… – хмыкнула Санди, всё-таки решив помочь юноше. – На корабле нет верёвок. Каждая из них имеет своё название. Ладно, не стану сегодня тебя мучить заучиванием всех премудростей. А то ты из-за обилия названий, чего доброго, свихнёшься. На кой мне матрос с прибабахом. Впрочем, вы все мне кажитесь чокнутыми.

– Ты не ответила на вопрос. – не дал увильнуть от ответа Горн. – Что в тебе такого, что отталкивает других моряков?

Девушка внимательно всмотрелась ему в лицо.

– Ты странный. – медленно произнесла она. – Хотя твой Хвостатый друг с вилами что-то там говорил по поводу тебя. Кстати, кто он тебе?

– Он мой наставник. – объяснил Горн, в свою черед позволив себе ухмыльнуться, искоса глянув на Беса. – И пожалуйста, не называй его трезубец вилами. Он на это обижается.

– Наставник, значится. Н-да, на мамочку он явно непохож. Рога выдают. Он сказал, что ты только недавно впервые увидел женщину. Это правда?

– Это имеет какое-то значение? – краснея спросил Горн, вновь испытав дурацкое чувство неловкости.

– В этом-то вся и проблема. В противном случае ты и сам бы догадался, почему мужчины не могут признать во мне капитана.

– И всё же?

– Придёт время, поймёшь. – она хотела снова обозвать его мальчиком, но передумала, не желая обижать своего матроса. – Боюсь, моё объяснение лишь ускорит это понимание, а мне отчего-то этого не хочется. – и догадываясь, что этот ответ не удовлетворит юношу, добавила: – Считается, что тартана не корабль, а баба не моряк и уж точно не капитан.

– Но ты как-то им стала?

– Вот именно что стала. Меня никто не выбирал. Отец перед гибелью взял со всех слово, что я буду капитаном на «Счастливчике» вместо него. Слово они сдержали, но только придя в Этирет, сразу списались на берег. Так я и стала капитаном без команды.