Чтение онлайн

Прием в Большом Императорском дворце. Звучит?.. Однако все это, конечно, миленько, но скучненько. Вернее, офигеть как скучно. Танцевать мне нравилось, но ассортимент данного бала подразумевал скорее хороводы и шествия, и уж точно никаких вальсов или, не дай бог, танго. Тем более в подобных костюмах и масках.

Маскарад - это круто. Благо работодатель меня сюда не в качестве охраны пригнал, а так, для поощрения. Но веселиться в толпе расфуфыренных аристократов мне религия не позволяет. Тут только успевай поворачиваться, чтоб ноги не отдавили. Да и музыкальные композиции наводят тоску.

Объявляют менуэт, на который принц приглашает свою невесту. По расписанию, добытому с кровью у главы СБ, это последний танец перед фуршетом. То есть подпирать стенку, отбиваясь от приглашений, мне осталось где-то минут десять-пятнадцать. Затем могу свалить в парк или на балкон. Аллилуйя.

Однако с первыми аккордами атмосфера в зале мгновенно изменилась. Так как я стояла практически у стены, отдав охрану княжны на откуп телохранителям Его Высочества, то в отличие от свиты, выстрелы, выбившие всех бодигардов и пару особо сильных магесс из фрейлин, меня не коснулись. Пробиться сквозь панически разоравшееся стадо к госпоже сложно, но возможно.

Стреляли прямо от парадного входа в бальную залу, продолжая выбивать заполошно бегающую толпу, судя по периодически падающим на пол телам. Благо стреляли транквилизаторами. Очень уж характерное оперение у стрелок. Выдрав подобный снаряд из плеча подвернувшегося под каблук франта, понюхала. Ну да. Армейская разработка для обезвреживания магов. Действует мгновенно и с гарантией, обеспечивая крепкий и здоровый сон на полчаса с сильно выраженным похмельным синдромом после пробуждения. Мне уже жаль Олега.

Добраться в мельтешащей толпе до Анастасии удалось на диво быстро. Отоварить пару раз по зубам особенно нервных и мешающихся, пнуть еще нескольких, - придала массовке направление так, чтоб прикрыли своими перемещениями мой курс.

То, что княжна в истерике, было ясно сразу. Она судорожно трясла за плечи жениха, завывая нечто невнятное, и размазывала слезы с соплями по покрасневшему личику. Я даже не сразу поняла, с чего такая реакция, пока не разобрала в бессвязном бреде, что Васильчикова приняла принца за полноценный, стопроцентный труп.

– Госпожа, он жив!
– Ноль реакции. Ясно-понятно. Пара пощечин приводят девушку в более адекватное состояние.
– Жив ваш принц. Все живы, стреляли транквилизаторами.

Еще бы нападавшие стреляли на поражение! Они ж не идиоты. На рауте присутствовала основная часть магиков страны, а, стало быть, убить их - потерять огромную (военную в том числе) мощь. Это ж не революция, где все отнять и поделить, а обычная попытка переворота. А вот как её вообще допустили - вопрос на миллион.

Прикрываю княжну собственной тушкой и темными щитами, молясь всем кого знаю, чтобы никто внимания не обратил, что стрелки от меня отскакивают. Пусть лучше думают, что нам повезло.

В общем, повстанцы, или кто там они, достаточно быстро успокоили особо нервных, громких или смелых, отправив весь ассортимент в страну розовых пони. Остальным были надеты антимагические браслеты. Где их взяли-то в таком количестве? Армейский склад грабанули, наверное. Частным лицам такое не поставляют. Законными путями, по крайней мере. А еще в связи с происходящим возникал вопрос на второй миллион (жаль, не заплатит никто): кто же этот особо умный, да с такими связями и ресурсами? Я бы поставила на Георгия. Первый принц, в недавнем прошлом с треском пролетевший мимо короны. Вполне мог. Но пока это лишь домыслы и голословные обвинения. В любом случае Его Высочество Олег Александрович им нужен здоровым. Пока жива императорская чета. А вот дальше уже все гораздо интереснее...

Однако в поездке Императора сопровождает Мастер с огромным опытом "полевой работы". И нападающим будет ой как не просто. Если вообще возможно. Интересно даже, на что они понадеялись? Яд? Внезапное нападение? Удача?

Да и наличие второго некроманта в свите кронпринца для многих - несомненный сюрприз с летальным исходом. Но сначала необходимо сдаться, вселить им в сердца веру в собственное могущество и обломать в самый неожиданный момент. Тем более из охраны в сознании и при своих силах я осталась одна.

Несколько нападавших ходят по залу, переступая через тушки или отпихивая с дороги трепыхающихся, внимательно осматриваются и срывают маски с некоторых придворных. Кого-то ищут?.. Ага. Выбивают целителей. Осведомленность у террористов на уровне. Темным магию какой-то бижутерией не заблокируешь. Перестраховались, ублюдки. Надо потом не забыть найти, куда их оттаскивают.

Звеня антимагическими браслетами - по факту набором разнометаллических колец, под дулами автоматов (а вот это уже надо учитывать, чтоб при стрельбе не пострадал никто) следую за госпожой. Местные душманы все поголовно одеты в черную военную форму внутренних войск со споротыми знаками отличия и балаклавы. В разгрузках и вооружены как огнестрельным оружием, так и жезлами. Ножей и прочего холодняка я не заметила. Но возможно, что-то у кого-то и завалялось. Насчет профессионализма ничего толком не скажу. Выправка военная, работа с оружием на достаточном уровне. Но мастеров среди всей их толпы, походу, нет.

В общем, привели нашу небольшую группу в приемную кронпринца. Его бессознательное тело пристроили на диван в дальний угол от окон. Туда же побросали дрыхнущий ближний круг Олега и более-менее вежливо сопроводили Анастасию "со подружки".

Меня же затолкали подальше от охраняемых, видимо, приняв за одну из фрейлин Императрицы. Ну, в принципе, я их понять могу. Одета соответственно, магический источник вполне развит. Еще пять или шесть женщин расположили у окна. Как щит, что ль? Не пойму, почему меня отделили тогда. Чтобы не общались? Но это на руку. Сначала разберемся в ситуации.

Итак, что мы имеем? Полную свободу действий. Прелестно. И ожидаемо. Браслеты на некромантов вообще товар штучный, да и одноразовый к тому же. Чуть-чуть отступаю к низкому дивану, кидая на себя легкий отвод глаз и глушилку.

Однако... Из-за дивана появляется рука и тихонько дергает меня за подол. Ого. Тут у нас целый князь Вяземский прячется. И как это его не нашли? А еще более интересно, откуда у тебя такие умения, ниндзя? Ну, в принципе, в качестве поддержки не последний по силе маг мне сейчас весьма неплохо зайдет. Медленно придвигаюсь ближе - отвод глаз хорошо работает на неподвижных целях. Но если резко двинуться - он слетит.

А вот это было неожиданно. Товарищ Советник ядовитым гадом ввинтился мне под юбку. Офигеть. У меня даже слов не нашлось. Цензурных. Нет, я понимаю, юбка - настоящий шедевр швейной индустрии - пышная, большая, с каркасом... Но это уже наглость, господа, столь бесцеремонно залезать в глубоко личное, можно сказать, пространство!

Мимо проходит пара боевиков. Замираю, чтобы не заметили. Что достаточно сложно, когда весьма немаленький мужик пытается с удобствами расположиться вокруг и между ног.