Чтение онлайн

– Вот даже как. А я думал, что меня сложно удивить.

– На самолете были контрразведчики, которые сначала потопили корабль посольства, а потом решили устранить невольных свидетелей в нашем лице. Пришлось защищаться.

– Что-то подобное я себе и представлял, – вздохнув, произнес Виктор. – Проклятые тыловые крысы, вы им оказались явно не по зубам.

– То, что не доделала контрразведка, почти удалось завершить тварям. У нас закончились патроны. И, если честно, я уже сам распрощался с жизнью. Выжил только благодаря счастливому случаю и Карине.

Они некоторое время просидели молча.

– А ты как здесь оказался, да еще и в такой компании? – спросил у коменданта Данил.

Виктор не спешил с ответом. Сделав большой глоток из неразлучного стакана, он задумчиво пожевал губами, как бы решая, стоит ли рассказывать.

– Ты помнишь наши разговоры в «Метро», – начал Виктор как бы издалека.

– Конечно, я все помню.

– Не знаю, поверил ли ты мне тогда полностью, но то, что я расскажу тебе, прозвучит еще более невероятно, чем прежнее. – Виктор сделал паузу, собираясь с мыслями.

– Когда запасы на складах иссякли окончательно, я получил приказ возвращаться в город. Сам понимаешь, меня такой вариант, естественно, не прельщал. И я решил спрятаться. Не думай, что это был малодушный поступок, просто мне не хотелось тратить время на бесполезные споры и препирательства. Парни ни за что не захотели бы меня оставлять.

Спрятался я достаточно оригинально. Я попросту перемахнул через сетку ограждения и слился с толпой тварей. Я даже особенно не таился, наблюдая за собственными же поисками с крыши ближайшего строения. Твари вели себя спокойно. Я понял, помимо того, что они принимают меня за своего, зомби еще и готовы подчиняться моим приказам. Дождавшись отъезда последнего каравана, я вернулся в гипермаркет. За последние годы он стал для меня домом, и мне было жаль покидать его.

Оказавшись в привычной обстановке и лишенный рутины каждодневных обязанностей, я с энтузиазмом принялся за исследования зомби. Я был поражен возможностями, открывшимися передо мной. Оказывается, весь город и окрестности подчинялись моим командам. Лучше всего мне удавалось управлять мертвяками на расстоянии пары-тройки километров, но и на значительно большем удалении они оставались также послушны, только были уже не столь расторопны. Продолжая эксперименты, я научился их чувствовать на несколько сотен километров. И вот тут радостям моих забав пришел конец.

Неожиданно я почувствовал присутствие чужой воли. Огромное количество тварей, ведомые чужим разумом, приближались к городу со всех сторон. Первую небольшую группу, появившуюся на границах города, я без труда уничтожил. Численное преимущество сыграло свою роль, я смел врага, почти не понеся потерь. Самое страшное, что чужие зомби были совершенно невосприимчивы к моим командам. Они подчинялись только своему хозяину.

Карина, слушавшая коменданта широко раскрыв глаза, решилась перебить его.

– Я неоднократно слышала о погонщиках мертвых. Вы являетесь для меня стопроцентным доказательством их существования. Но, если вы являетесь вполне нормальным человеком и ваши намерения ясны для меня, то, что движет ими, я понять не могу. Одно я знаю точно, намерения этих сил никак нельзя назвать мирными. Я потеряла немало боевых товарищей и сама не раз стояла на грани гибели, пока мой народ пытался скрыться от преследовавшей его орды.

– Да, моя милая девушка. – Комендант хоть и был официально представлен Карине, по своему обыкновению старался не произносить имени собеседника при обращении. – Я полностью с вами согласен. Картина, которую я вижу в своей голове, наводит на мысль о широкомасштабной экспансии. Отряды противника спешат к городу с трех сторон. С севера, запада и востока. И если восточные части еще достаточно далеко, то западное крыло уже практически стоит под стенами города. Северное же находится не далее чем на расстоянии дневного перехода от нас.

– Ты уверен, что целью нападения является именно наш город? – взволнованно перебил Данил.

– Честно говоря, нет, но именно он стоит на пересечении линий движения противника, да и на что тут еще нападать, не на меня же. – Виктор рассмеялся. – Хотя именно северный фронт, то есть ближний к нам, является наиболее опасным.

– Почему? – практически одновременно спросили Карина с Данилом.

– Именно там находится человек или другое существо, которое управляет всем этим. И именно его я намерен завтра остановить.

– Ты считаешь, что если убьешь погонщика, то экспансия остановится? – удивленно спросила Карина.

– Я в этом уверен, – ответил Виктор, – мертвяки, не подгоняемые жестким кнутом его воли, перегрызутся и разбредутся в разные стороны, не представляя практически никакой угрозы.

– Как ты думаешь, у тебя хватит на это сил? – Голос Данила был задумчив.

– Не знаю, но мне придется попытаться. Завтра на город обрушится первый шквал нападающих. По моему разумению, с трудом, но они все же выдержат его. В это время как раз подойдут северный фронт и дополнительные силы с запада. Северная армия достаточно сильно растянута, и хотя она превышает мою по численности почти в пять раз, у меня есть шансы добиться победы. Дело в том, что тот, кто ведет ее в бой, перемещается в передовых частях. Своевременная атака, и я смогу достать его. Если же мне не удастся это сделать, то город обречен. Вторую волну он не выдержит.

Над костром нависло тяжелое молчание.

– Скажи, а сейчас еще возможно прорваться в город? – нарушил тишину Данил.

Комендант отрицательно покачал головой.

– Твари взяли город в плотное кольцо сегодня до полудня, в то время когда вы еще только подъезжали к мосту.

– Ну тогда нам больше ничего не остается, как присоединиться к тебе, – подытожила Карина.

Данил, открывший рот, чтобы предложить то же самое, склонил голову в жесте согласия.

– Буду рад такой помощи, – серьезно ответил Виктор, – возможно, именно вам и предстоит уничтожить главного врага. Поскольку только ваш отряд способен на стремительный бросок, а другого способа достать этого гада, кроме контратаки, я не вижу вообще.

На том они и порешили. Карина с Данилом, предчувствуя грядущий тяжелый день, начали устраиваться на ночлег. Виктор, более из желания не мешать отдыхать воинам, чем из необходимости, отправился на обход своего воинства.

Первым делом, которым Данил занялся поутру, была радиостанция. Рейдер клял себя за несообразительность, ведь еще вчера он мог выйти на связь с городом, поскольку за дневной переход расстояние до него существенно сократилось. Вытащив из вещмешка станцию и подсоединив аккумулятор, Данил настроил прибор на уже знакомую частоту.

Из динамиков тут же послышались голоса, галдящие наперебой. Данилу стоило больших усилий, чтобы разобраться в этом гомоне. Изначально было ясно одно, нападение на город началось.

– Срочно требуется подкрепление на центральных воротах, твари своей массой продавливают ограждения, – слышался полузнакомый голос пограничного офицера.

– Прорыв на северном направлении локализован, есть потери, – перекрывая пограничника, докладывал, видимо, кто-то из полицейских чинов.

– Центральные, держитесь, отряд ополчения уже выдвинулся пешим строем.