Чтение онлайн

Сплетни, спровоцированные подобным поведением, были бы мерзкими, но правдивыми. Кэти нравилось работать учителем, и она никогда не делала ничего, что могло бы навредить карьере. Возможно, некоторые назвали бы ее чокнутой, узнав о татуировке, но девушка вовсе не была такой. Она всегда знала, чего хотела, и добивалась цели.

Как только Кэт вытащила из холодильника необходимые продукты, кошки тотчас начали крутиться вокруг ее ног. Невозможно было и шагу ступить без их мяуканья.

– Ну, хватит, вы трое, прекращайте, – увещевала она их, пока нарезала мясо, соленые огурцы, лук и бекон. Разложив говядину полосками на чистой разделочной доске, она смазала ее горчицей с одной стороны. Затем добавила другие ингредиенты, свернула все в рулет и закрепила зубочистками. Положив масло на предварительно нагретую сковороду, Кэти подошла к тарелочкам питомцев и бросила каждому по маленькому кусочку мяса.

– Вот. Растяните удовольствие, пока я не поставлю блюдо в духовку, – поучительно сказала им Кэт и вернулась к приготовлению рулады: добавила бульон в сковороду, довела его до кипения и поместила в духовку.

Кэти привела в порядок кухню и своих питомцев. Установив таймер, чтобы вовремя проверить блюдо, она принялась за уборку квартиры. Когда же закончила прибираться и пару раз проверила руладу, то налила себе бокал вина и направилась в спальню, снова без малейшего понятия, что надеть. Сняв телефон с зарядки, она с блаженством растянулась на кровати и набрала Джанет.

– Привет! – услышала она радостный голос подруги.

– Ты так хорошо справилась прошлым вечером, что я прошу тебя снова помочь... что мне надеть сегодня на ужин с Дереком?

Подруга временно жила с родственниками, пока приспосабливалась к жизни в Висконсине. Обычно Джанет уезжала на выходные домой, но сегодня осталась присматривать за своими маленькими кузенами. Ее тете очень повезло заполучить няню, которой можно было полностью доверять.

– Второе свидание – это неплохо, моя юная ученица, – рассмеялась Джанет и притихла.

– Я уже и ужин приготовила, – поделилась Кэти и улыбнулась. – Руладу…

– О, обожаю твою руладу! Я так завидую Дереку, – простонала подруга.

– Я собираюсь навестить бабушку и отправлю тебе контейнер с угощением.

– Достаточно справедливо, это облегчит мою жажду сладкого, – ответила Джанет и решительно приступила к делу. – Давай решим, какой наряд подойдет для свидания с великолепным Дереком. Он ведь великолепен?

– Да, – произнесла Кэти, стараясь не рассмеяться. И она не лгала – Дерек был настоящим красавчиком. Иначе она не оказалась бы голой в его пикапе прошлой ночью. Но не стоило рассказывать Джанет эту новость, по крайней мере, сейчас.

– Значит так. Вчера на тебе было черное платье и кардиган, но нельзя снова надевать одежду того же стиля. А как насчет голубого платья? У него круглый вырез, но не слишком глубокий, так что при желании можешь сойти за скромняшку. Но, если захочешь показать декольте, то, возможно, подойдет прямое черно-кремовое. У него такой глубокий V-образный вырез, что прикроет только самое ценное.

– Отличные идея, – тихо ответила Кэт и тут же отыскала его в гардеробе. Дерек был фанатом сисек, а это платье определенно выставит ее девочек в лучшем свете.

– Какое выбрала в итоге?

– Второе, – Кэти перевела звонок на громкую связь и подошла к шкафу. Широко раскрыв двойные дверцы, она вынула платье и пару удобных балеток.

– Я еще достала балетки, которые обычно ношу.

– Нет, надень черные каблуки, – посоветовала Джанет, но Кэти засомневалась.

– Даже не знаю... Я только что их сняла, – ее больше интересовал комфорт, чем мода.

– И? Это проблема? Ты сказала, что твой мужчина великолепен, почему с ним не зажечь? – последние два слова подруга произнесла шепотом, что означало чье-то нежелательное присутствие рядом с ней.

– Мы и так чуть не зажгли прошлой ночью, – Кэти рассмеялась над бормотанием подруги. Обычно та никогда не медлила с ответом, но сейчас была очень предусмотрительной, так как кузены подслушивали разговор.

– Что, значит, почти?

– Мне нужно принять душ, и пора уже одеваться, – ответила Кэти, пытаясь не проговориться.

– Нет! Скажи, что ты имела в виду? У меня не было, м-м-м, ну, ты поняла, ни разу с тех пор, как я тебя навещала. Пожалуйста, расскажи мне хоть что-нибудь, – умоляла Джанет, и Кэти не могла отказать ей.

– Мы отлично провели время в «Хьюзи», а затем припарковались в лесу. Я сняла свое платье… – Кэти зашла в ванную и включила душ.

– Что?! Серьезно?!

– Серьезно, но на этом все и закончилось, практически, – добавила она, сняв шорты и футболку. – Все. Я в душ. Обещаю, что позже расскажу.

– Только попробуй этого не сделать, – произнесла Джанет, стараясь говорить как можно тверже.

– Позвоню тебе завтра, – попрощалась Кэти и завершила звонок.

Сняв нижнее белье, она подошла к душу и проверила рукой температуру воды. Та была слишком холодной. Покрутив кран и сделав воду погорячее, Кэт встала под душ и закрыла дверь.

Наслаждаясь горячей струей, девушка закрыла глаза, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Проделав так несколько раз, она освободила свой разум от мыслей и сняла напряжение с тела. Раньше она пробовала заниматься йогой, но эта методика ей не подошла. Изгибаться и скручиваться с одновременно вытянутыми руками оказалось нелегким делом, но она выучила несколько упражнений и продолжала их выполнять.

Работа Кэти была связана с волнениями и беспокойствами. Денежные проблемы, постоянно возникавшие у студентов, не шли ни в какое сравнение с тем, с чем ей пришлось столкнуться, став взрослой. А еще она переживала из-за семейного неблагополучия одного очень умного ученика в ее классе.

Мысли о Дереке вновь заполнили разум и почти заставили улыбнуться. Почти. Кэт нервничала из-за их встречи. Она не была соблазнительницей – вела довольно скромный образ жизни и была счастлива, что мужчина вернулся в Либерти Гроув со службы целым и невредимым. Они никогда не объявляли себя официальной парой, хотя сердце Кэт разлетелось на кусочки, когда Дерек ушел в морскую пехоту. Она долгое время не могла остановить льющиеся рекой слезы, и, чтобы как-то отвлечь себя, присоединилась волонтером к университетской группе, которая водила ветеранов войны в церковь по воскресеньям.

Кэт радовалась возвращению Дерека и испытывала восторг от того, что пойдет с ним на второе свидание, но не более того. Ее личная жизнь приносила лишь одни разочарования, и Дерек для нее был глотком свежего воздуха. Она отказывалась думать о будущем – что может случиться, а что нет – и приняла решение радоваться каждому дню.

Кэти тщательно вымыла волосы и тело, но поняла, что время стремительно убегало, а ей уже пора быть готовой. Выключив воду, она открыла дверь и обнаружила сидящего на коврике Боба. Котенок громко мяукал и, судя по его пушистой озабоченной мордашке, серьезно беспокоился.