Чтение онлайн

Джанет жила в Грин-Бэй, но точно знала, каким маленьким был Либерти Гроув. Кэти ни за что бы не согласилась прославиться на весь город легкомысленной особой. Слухи мгновенно облетели бы всех, и члены школьного совета тотчас же узнали бы об этом. А ей не хотелось всю жизнь ловить косые взгляды и видеть осуждение в глазах коллег. Но потерять авторитет среди учащихся было еще худшей перспективой.

– Ладно, – сказала Джанет с едва уловимыми веселыми нотками в голосе. – Думаю, подойдет черное платье с воротником-петлей. Ты поняла, какое я имею в виду? Я бы надела его с ковбойскими сапогами и коротким кардиганом. Таинственная сексуальность. О, и волосы я бы собрала в полураспущенный конский хвост. Мой кузен сказал, что ты выглядела очень горячо, когда твои волосы были в художественном беспорядке.

– Договорились! – Кэти присела на край кровати и глубоко вдохнула. – Я так нервничаю, хотя и не должна.

– Конечно же, должна, – решительно ответила Джанет. Университетская подруга была всегда прямолинейна и честна с ней. – Это не обычное свидание. Ты встретишься со своей первой любовью. Будь собой, а не той, которую по твоему мнению, он может возжелать. Дерек захотел встретиться с тобой, возможно, разузнать побольше о твоей жизни. Ты красивая женщина. Используй это. И если парень захочет большего, то замечательно. Если же нет – просто скажи ему «до свидания, мудак».

– Спасибо, – прошептала Кэти и наклонилась, чтобы поднять зашедшего в комнату котенка. – Мне очень важны ободряющие слова, а вот Софи привлекло слово «мудак».

– Ах, Софи приходится терпеть столько тестостерона. Почему мои дядя и тетя не разрешают заводить кошек? – капризно протянула подруга.

– Потому что у одного из твоих кузенов аллергия, – Кэти дружила со всей ее семьей, но поддержала бы Джанет даже в этом. Они были именно такими подругами.

– И что? Парень молод, может выпить таблетку или типа того, – быстро нашлась Джанет. – Оу, кстати, хорошая идея. Я им это предложу! Приятного тебе вечера и обязательно позвони мне завтра. Хочу подробностей!

– Ценю твою поддержку и позвоню обязательно, – сказала Кэти и повесила трубку. Взглянув на часы, она ахнула и посадила Софи на покрывало. – Осталось меньше десяти минут, – воскликнула девушка и бросилась к шкафу. – Пора одеваться! Adi'os, мой друг.

К счастью, подруга посоветовала наряд, который не требовал ни времени, ни усилий. Кэт надела чистое и красивое белье. Может, его и не увидят, зато в нем она чувствовала себя уверенней. Одевшись, Кэти подошла к зеркалу и поняла, что платье было слишком коротким. При помощи сапог с высоким голенищем ей удалось минимизировать полученный эффект – длина перестала выглядеть неприличной. Кэти надеялась, что не придется всю ночь одергивать платье. Схватив с полки кардиган, она еще раз критично оглядела свой наряд.

Небольшое декольте почти не привлекало к себе внимания: грудь была прикрыта, но мягкая ткань платья выгодно подчеркивала нужные формы. К счастью, кардиган прикрыл соски – бюстгальтер определенно с этим не справился. Вообще-то Кэти любила свою фигуру и всегда покупала одежду, которая ее демонстрировала.

«Жизнь слишком коротка, чтобы не довольствоваться телом, которое тебе дано», – подумала она, когда во входную дверь постучали. Схватив сумочку, девушка подошла к двери и, сделав глубокий вдох, открыла ее.

На пороге стоял Дерек.

– Привет, – мягко поздоровалась она, и сильное влечение к этому мужчине вновь охватило ее.

Он выглядел совершенно по-другому – щетина стала короче, чем при встрече в тату-салоне, и была очень сексуальной. Прическа тоже изменилась – волосы остались длинными, но, по крайней мере, парень их аккуратно расчесал. Белая рубашка на пуговицах и с закатанными рукавами, джинсы и поношенные ботинки принадлежали парню, которого Кэти хорошо знала раньше. Она сразу почувствовала себя намного комфортнее и задышала ровнее.

– Привет, – ответил Дерек, стоя на крыльце. – Я не бывал здесь раньше. Это же новый дом?

– Довольно новый. Его построили, когда я уехала учиться, – Кэти жестом пригласила его войти. – Входи и дай мне минутку, нужно все проверить перед уходом.

– Конечно, познакомлюсь пока с твоей кошечкой, – Дерек кивнул на пушистую любопытную мордочку, которая выглядывала из спальни.

– О, это Софи, – официально представила Кэти свою любимицу. Девушка повернулась к кухне и обнаружила в дверях двух других котят, которые также заинтересовались гостем. – Джордж – черный, а его пятнистый брат – Боб.

Питомцы еще не закончили свою трапезу, но посетители в их доме бывали так редко, что любопытство победило голод. Быстро обойдя квартиру, девушка закрыла заднюю дверь и заперла ее. Затем выключила кухонный свет и вернулась в гостиную.

– Софи, Джордж и Боб? Ты выбрала отличные имена. Я помню, когда мы были моложе, твою собаку звали Никита, точно? – Дерек нагнулся, чтобы подманить Софи поближе. Котята тут же дали свое одобрение, разрешив погладить себя. Очевидно, мужчину приняли в доме – животные невозмутимо вернулись на кухню, чтобы поесть.

– Да, в этот раз я дала им нормальные имена, – сказала Кэти и улыбнулась, когда вторая «леди», живущая в квартире, подошла поточить свои коготки.

Высокий, жилистый и, судя по накаченным бицепсам, сильный – Дерек так и остался для Кэт самым красивым мужчиной. Ни с кем другим она никогда не чувствовала себя настолько непринужденно. Но с ним ей хотелось намного большего. Сегодня вечером перед Кэти стояла непростая задача. Она собиралась выяснить, осталась ли между ними химия и могла ли эта встреча перерасти в серьезные отношения.

– Ты готова? – Дерек поднял на нее взгляд, и девушка растерялась.

«Он такой горячий», – подумала Кэти, и слегка встряхнула головой.

– Готова, – ответила она быстро.

«Сегодня будет интересно», – мелькнула радостная мысль.

Мужчина, проверяя, подергал закрытую дверь, но Кэти все равно потянулась и еще раз удостоверилась, что та заперта.

– До сих пор все проверяешь перед уходом? – спросил он, когда они шли к его пикапу. Открыв пассажирскую дверь, Дерек помог Кэти забраться внутрь. Девушка сразу приняла во внимание, что он был джентльменом: небольшой рост и отсутствие подножки на автомобиле поставили бы Кэти в неловкое положение.

– Есть некоторые привычки, которые нельзя объяснить, но они остаются с нами навсегда, – поучительно сказала она, когда мужчина сел за руль.

– Ты была милым ребенком, а сейчас стала еще прекрасней, – ответил Дерек, улыбаясь. – Кстати, мне называть тебя Кэти или Кэт?

– Кэт. В первый год в университете со мной по соседству жила Кэти, и с тех пор я просто Кэт.

– Значит, Кэт, – кивнул Дерек и завел машину. – Следующая остановка в «Хьюзи», там есть пиво и бургеры.

– И «Брэверс»! – ее всегда радовало, что рядом с Дереком она могла открыто проявлять свою любовь к спорту. – «Пэкерз», «Эдмиралс» и «Брэверс» (прим.перев.: профессиональные клубы по американскому футболу).