Чтение онлайн

Несмотря на все, я улыбнулась и подумала о том, как мне повезло иметь такую хорошую подругу.

— Я возьму такси, — сказала я. — Спасибо за все, Руфь.

— Не за что. Давай уйдем отсюда. А то эти толстые факеры уписаются. Они пожирают нас глазами последние пять минут, и я хочу уйти раньше, чем кто-нибудь из них приблизится к нам.

Мы подошли к регистратуре и заказали такси. Мой дом был ближе, и мы доехали до него за пять минут.

— Ты хочешь, чтобы я зашла? — спросила Руфь.

— Нет, спасибо, я в порядке. Пойду лягу. Спасибо, Руфь.

Я поцеловала ее в щеку, вышла из машины и постояла на тротуаре, махая ей рукой, пока огни фар не исчезли из вида. Потом опять осталась одна со своими мыслями. К счастью, я так устала, что все, что могла сделать, это войти внутрь. У меня не осталось энергии на беспокойство. Из квартиры Анжелы доносилась громкая музыка. Это было хорошим знаком — он означал, что она смотрит телевизор и вряд ли услышит, как я возвращаюсь.

Джой крепко спал в кэтоматике и даже не поднял головы, когда я открывала дверь.

— Проклятый эгоист, — выругала я его, проходя к своей кровати. — Типичный самец. А я думала, что ты не похож на них, Джой.

Он продолжал спать. Я сдернула одежду и встала под душ, потом сварила какао и намазала маслом большой ломоть хлеба. Взяв стопку журналов, я забралась в постель. Постепенно, по мере того как я пила какао и листала глянцевые страницы, я начала расслабляться. Ублюдок, думала я каждый раз, когда образ Эндрю возникал перед моими глазами. Глупый, лживый ублюдок. Индия права — мне лучше без него. Несмотря ни на что, мои веки отяжелели, меня стало клонить в сон. Я поплелась в ванную почистить зубы и сходить в уборную. И там я обнаружила, что пришли месячные. Едва подтянув трусики, я побежала к телефону и набрала номер Руфи.

— Алло?

— Руфь? Пришли! Месячные пришли! Только что! Я не беременна!

— Грандиозная новость! — в восторге закричала Руфь мне в ухо.

— Можешь пропеть это.

— Это добрая весть, очень добрая весть, — пропела Руфь на мотив «С днем рожденья».

— Ты сумасшедшая, — рассмеялась я.

— Да. А ты не беременная.

— Нет. Спокойной ночи, подружка, и спасибо за все.

— Не за что. Спокойной ночи, Элл.

Я вернулась в постель и свернулась под одеялом, чувствуя себя еще более усталой, чем раньше. Это облегчение, решила я, погружаясь в сон. Но моя голова кружилась, и я продолжала видеть младенца, с существованием которого уже почти смирилась и которого почти полюбила. И, засыпая, я поняла, что почувствовала не только облегчение, но и легкое разочарование.

На следующее утро я проснулась раньше, чем прозвенел будильник, и на какое-то мгновение подумала, что беременна. Но затем в мое сознание вернулись обрывки воспоминаний о прошлой ночи, и я побежала в уборную проверить, что мои месячные действительно пришли, и что мне это не приснилось. По крайней мере, на данный момент я избежала материнства. Я была в восторге. Но где-то в глубинах памяти сохранилась крошечная картинка с красивым малюткой с серыми глазами Эндрю, улыбающимся мне из колыбели. Затем я подумала об Эндрю, проклятом Отце года, чьи дети рождались по всему городу. Я была молода, свободна и одинока и собиралась оставаться таковой.

Приняв душ и одевшись, я выпустила на балкон Джоя и, запихнув в рот кусок тоста, вышла на улицу. День был прекрасный. Я бы пошла на работу пешком, если бы не знала, что мне понадобится машина для поездки на место какого-нибудь осмотра. Поэтому я села в свою розовую «хонду» и отправилась в офис в лучах яркого утреннего солнца. По радио передавали «Пляжных мальчиков», и я запела вместе с ними. Хорошо быть живой. Еще лучше быть живой и небеременной.

— Доброе утро. «Глэдстоун и Ричардз». Чем могу помочь? — донесся до меня голос из-за стола Молли, когда я вошла в приемную. Новая секретарша, сидевшая на ее суперкресле, смерила меня холодным, оценивающим взглядом.

— Меня зовут Лия Ричардз, как в названии фирмы «Глэдстоун и Ричардз», — улыбнулась она. Она походила на ребенка — красивую светловолосую девочку, но у нее были холодные, проницательные глаза русской шпионки. Она доводилась родственницей боссу, мистеру Ричардзу, наполовину устранившемуся от управления фирмой.

— О, вы, должно быть, вместо Молли, — приветливо сказала я, протягивая руку. Эллен Грейс, старший аукционист.

Она небрежно протянула руку и кивнула. Затем взяла журнал и стала листать его, как будто меня там не было.

Когда я вошла в свой офис, Райан сидел, откинувшись на спинку стула и заложив руки за голову.

— Ты видела ее? Потрясающая, правда? Я встретил женщину своей мечты, — выпалил он, скалясь белозубой улыбкой. Его маленькие глазки совершенно исчезали, когда он улыбался. Он был похож на белку. На белку с угрями.

Я одарила его сладчайшей улыбкой.

— У тебя больше шансов с Молли или с ее матерью.

Мой телефон зазвонил. Я сняла трубку, все еще улыбаясь Райану. Сегодня прыщей у него было больше обычного.

— Алло, говорит Эллен Грейс…

— Эллен, — это был голос Тони. Мне нравилось, как он произносил мое имя. И я начала обдумывать, каким образом заставить его повторять его почаще. Но он стал серьезным.

— В твоих объектах есть дом под названием Хейзел… — чего-то?

Я бросила взгляд на Райана, который делал вид, что просматривает бумаги, но я знала, что он подслушивает.

— Подожди минутку. — Я переключилась на переносную трубку и отправилась с ней на кухню варить кофе. — Ты имеешь в виду Хейзелдин?

— Да. Я только что услышал в гимнастическом зале, что кто-то его купил.

— Очень хорошо, Тони, — засмеялась я.

— Это совсем нехорошо, Эллен. Говорят, что у его покупателя наложен арест на имущество. Сегодня утром туда приехал КЭБ.

— В дом приехал кэб?

Нет КЭБ означает: Бюро криминальных авуаров. Дом падает в цене, Эллен. Я подумал, что тебе следует знать об этом, прежде чем они что-нибудь подпишут. Иначе Хейзелдин может быть арестован со всем другим имуществом, если он подпишет контракт.

— Как его имя?

— Роберт Уайт. Пренеприятнейший тип. Расследование может тянуться годами, и капитал, вложенный в дом, будет заморожен. Довольно-таки неприятная ситуация для вашей фирмы.

Я все это ясно представляла себе. Тони был просто молодец, что позвонил и предупредил меня. У меня все внутри потеплело от мысли, что он заботится обо мне.

— Тони, как мне тебя благодарить?

— Я могу придумать разные способы. В особенности один — хочешь скажу какой?