Чтение онлайн

– Нет! – категорично отказался Тэймин.

Его отец и мастер Ренн понимающе переглянулись, а я вспыхнула. Как-то не подумала, что после того, что там между нами произошло, Тэймину будет сложно сохранять в памятной обстановке спокойствие.

Ни на кого не глядя, он продолжил:

– Есть одно место в той части побережья... зимние пещеры плывчи. Я предпочел бы провести время там, в естественных природных условиях, а не в искусственной постройке. И один, без мастера Ренна, отец. Он меня сейчас... будет отвлекать.

– Ты уверен, сын? – нахмурился посол Делл. – Он бы надёжно подстраховал тебя.

– Уверен, – с нажимом ответил Тэймин, ставя жирную точку в неприятном разговоре. – И у меня только одна просьба.

– Я слушаю.

– Пусть Гайя Фай проводит меня в пещеры плывчи. Ей ничего не грозит. Если что-то пойдет не так, она всегда может обездвижить мое тело через контроллер маски. Это ее право.

Мара Танн, уже переместившаяся из лазарета в фойе, куда мы спустились всей толпой вместе с присоединившимся мастером Фьоллом, была крайне недовольна задержкой. И даже не столько из-за того, что к нашему визиту Великая Госпожа может скончаться, сколько из-за матери. Космозонка только что закончила краткий, полный намеков, эмоциональный разговор с ней по коммуникатору и горела желанием поведать все подробности лично. Надежда воскресить в родительнице жизненный азарт и былые амбиции буквально поджаривала ей пятки.

– Сколько вас придется ждать? – хмуро уточнила она. – Час, два?

– Полчаса, – отрывисто ответил вместо меня Тэймин, резко выбиваясь из образа молчаливого раба и не скрывая своего нетерпения распрощаться со всеми на ближайшие сутки. Присутствие множества разумов вокруг всё больше начинало его напрягать.

Космозонка изумлённо уставилась на него. Впервые раб, не считая ее собственного брата, обратился к ней без приставки «госпожа».

– Однако! – пробормотала она. – Гайя, вы понимаете, что, согласно рабскому регламенту, ваша наглая собственность только что заслужила двадцать ударов плетью? Вы совсем распустили своих рабов. Во всем нужно знать меру.

Опасаясь, как бы Мару Танн при всей ее толерантности к моим причудам не переклинило, я быстро сказала:

– Он будет наказан.

– Неужели? – с сомнением протянула она. – Я так понимаю, он ваш любимчик. Решила бы даже, что персональный ублаженец с перспективой стать первым мужем, если бы не маска. Таких в мужья не берут.

– Почему?

– Рабы в масках, говорят, психически опасны, неуравновешенны, непредсказуемы. Представляете, вот сделаете вы его первым мужем, насладитесь покорным обожанием... и попутно смазливым лицом, если оно вас не разочарует... а наутро новоиспечённого муженька вдруг торкнет, и вот вы уже лежите бездыханная, придушенная теми же ручками, что вас так горячо ласкали ночью. И плевать ему на то, что по закону его ждёт мучительная смертная казнь. Тем более, что при наличии запаса изворотливости можно и сбежать... Ошейник и маска-то уже не преграда.

Какая-то острая мысль из всей этой речи царапнула краешек моего усталого и обеспокоенного сознания, но появившийся в дверях фойе Грай спугнул ее.

Мара Танн с нескрываемым вожделением оглядела его и даже не заметила, что уже второй раб нарушает при ней регламент тем, что не стал опускаться на колени.

– Ладно, – решила она. – Матушка обещала сразу известить, если у Великой Госпожи появятся признаки скорой агонии. Подожду в гостиной, Гайя...при условии, что ваш телохранитель будет всё это время охранять мое хрупкое тело.

Последнюю фразу Мара Танн произнесла таким многозначительным тоном, будто вознамерилась во что бы то ни стало изнасиловать ничего не подозревающего Грая. Последний, услышав ее слова, смерил упомянутое тело оценивающим взглядом и быстро опустил голову, чтобы спрятать кривую усмешку.

Обычного отвращения, которое Грай проявлял к большинству космозонок, в палитре видимых эмоций я не заметила. Были только поверхностный мужской интерес да насмешливо-пренебрежительное любопытство, навеянное вчерашними воспоминаниями о ее пьяных откровениях на празднике.

– Госпожа Гайя? – вопросительно произнес он.

– Да, Грай, – кивнула я. – Будь так любезен, составь компанию младшей госпоже Танн.

Помедлив, он ответил стандартным «Как пожелаете, госпожа», но уже уходя, я почувствовала спиной его возросшую тревогу и недоумение. Ещё бы! Сама не понимаю, на каких запасах сил ещё держусь – не иначе, отец подпитал меня энергетически во время ментального сеанса воспоминаний.

На заднем дворе в колючем кустарнике притаилась Улла в компании своего закадычного друга-индрика и выскочила сразу же, как только шедший впереди посол Делл поравнялся с зарослями.

– Отец, – жалобно обратилась она к нему, – когда уйдет госпожа-космозонка? Я не могу уснуть, пока она здесь, а скоро утро... Она ведь не заберёт нас с Тэймином?

– Нет, милая, – посол Делл обнял ее и ласково погладил поверх чёрной маски. – Мы ей не позволим.

Тут девочка заметила нас с Тэймином и робко сказала:

– Ясной сингулярности, Гайя Фай... Удачного синтеза, Тэймин.

– Все будет хорошо, Улла, – он ободряюще похлопал ее по плечу. – Ложись спать.

Она упрямо покачала головой и отступила за широкую спину посла Делла, а семенящий за ней индрик помахал мне большими ушами, одновременно посылая мысленный шепот:

«У нас бессонница... придется будить Муирне с ее песней-колыбельной...»

Тэймин нетерпеливо взглянул на тропу, ведущую через сады миртофеля, затем протянул руку, намереваясь усадить меня к себе за спину. Лугайу Фьолл быстро шагнул между нами и с ноткой неясной угрозы предупредил моего ощетинившегося спутника:

– Полчаса, Тэймин Делл. Не больше. А затем я заберу свою дочь на микроаэробусе.

На другую половину острова Йо мы добрались в считанные минуты, воспользовавшись сверхскоростными навыками Тэймина. Сидя у него на закорках и пряча лицо от ветра, я отделалась только дико всклокоченными волосами.

– Пещеры плывчи, – тихо сказал он, остановившись и осторожно спуская меня на землю.

На побережье в этой части острова совершенно отсутствовали удобные для купания песчаные пляжи. Весь берег был изрезан неровными пиками острых скал, скрывающих под собой целый лабиринт подземно-подводных пещер. В одну из них и направился Тэймин.

Прилив почти не затрагивал это тайное убежище. Бросались в глаза следы чьей-то хозяйственной активности – охапка слежавшихся сухих водорослей, которые использовали вместо подстилки, аккуратно сложенная в углу кучка рыбьих костей, пустых ракушек и обрывков от упаковок сухого рабского пайка.

– Вот это мне совсем не нравится, – я ткнула пальцем в водоросли друри. – А вдруг и запах их вреден для диниту?

И немедленно развила бурную деятельность по выдворению из пещеры всех ошметков бывшей подстилки. Потом взглянула на неровный пол и каменные выступы сомнительного удобства.

– Жестковато тебе будет тут лежать, – пробормотала я.

– Ничего страшного, – равнодушно ответил Тэймин, исподлобья следя за каждым моим движением. Показалось, что его зрачки начали светиться ярче обычного.