Чтение онлайн

Фирэлея Танн с любезной готовностью подхватила:

– Со стороны Великих Чертогов противодействовать законному требованию было бы нецелесообразно. Конечно, вы можете это сделать. Мы обеспечим вам полное уединение в течении... скажем, часа. Этого достаточно?

– Достаточно, – в недоумении ответила я.

Судя по всему, в уединенном разговоре нуждался вовсе не Сет, а сама хитрая космозонка. Что ж, от меня не убудет, если выслушать ее.

Бывший аферист Сет Хомм сидел на полу в приемной покоев Великой Госпожи, понуро опустив голову. Как только мы вошли, он поспешно сменил позу на коленопреклоненную и даже с усердием ткнулся лбом в коврик. Движения были неловкими из-за конечностей, травмированных при давешнем падении в разлом подземной лаборатории. Подлечили его, надо сказать, так себе. Выглядел он откровенно плохо, хотя и был одет в чистую опрятную одежду.

– Что ж, я оставлю вас для индивидуального общения, – сладко пропела Фирэлея Танн и не удержалась от ехидного взгляда в сторону планетарна, которого приняла за Тэймина. – Наслаждайтесь воссоединением со своей невестой, господин Хомм. Ничего страшного, что у нее уже есть муж. Вы вполне можете стать вторым. У нас на Тигардене-2 не любят ограничивать женщин!

И она выскользнула из приемной, плотно прикрыв за собой дверь. Громкий топот ее свиты затих где-то вдали.

– Гайя... – надтреснутым слабым голосом прошептал Сет. – Ты здесь...

Интонации у него были совершенно неузнаваемые. Куда только девался самоуверенный красавчик, который вскружил мне голову на Земле? Или хотя бы ершистый пленник с пиратского аукциона на спутнике Демо?

Теперь передо мной на коленях стоял сломленный раб, который едва осмеливался поднять глаза и боязливо смотрел куда-то в район моих щиколоток.

– Я раскаиваюсь в том, что совершил тогда, Гайя... любимая... что обманул из-за денег... – продолжал он торопливо бормотать. – Прости меня... слышал, ты теперь тигарденская госпожа?.. Забери к себе, пожалуйста... прошу... я буду для тебя самым лучшим рабом, самым...

– Сет! – не выдержала я, морщась от жалости. – Прекрати.

Он испуганно съежился, мгновенно умолкнув, и втянул голову в плечи. М-да... Ядхе Цин и прочие космозонки хорошо с ним поработали. Снесли мужику гордость и достоинство начисто.

Но заговорить с ним и как-то успокоить я не успела. Большой стенной шкаф вдруг заскрипел и медленно отъехал в сторону, открывая узкий проход. Оттуда в приемную быстро шагнула Фирэлея Танн и вернула бутафорскую мебель на место.

– Вали прочь с глаз, убожество! – резко бросила она Сету.

Ее появление напугало моего бывшего ещё сильнее. Даже не вставая на ноги, он бросился на четвереньках в сторону коридора и спрятался там, вжавшись в угол.

– Ну и к чему весь этот фарс? – устало спросила я.

– Заткнись, Чудо-Юдо, – фамильярно огрызнулась космозонка и огляделась в поисках чего-то. – Всё очень серьезно. Мне нужно выпить...

Она высмотрела маленькую нишу с баром и принялась потрошить ее в поисках алкоголя. Возможно, искала коварный шу.

– Так вы пригласили меня сюда в качестве собутыльницы... Великая Госпожа? – съязвила я.

– Нет, – Фирэлея Танн рухнула на мягкий диван и одним махом опустошила бокал с темным напитком. – У меня проблема. И я хочу предложить сотрудничество.

Я вздохнула. Так вот зачем Ти настаивал на поездке в Чертоги. Чтобы начать переговоры, когда повелительница оказалась в уязвимом положении. Не исключено, что она уже знает о тайном беспределе, который центавриты творят на планете.

– Только давайте по существу, без воды.

Фирэлея Танн криво усмехнулась.

– Я признаюсь вам в том, что вы и так знаете. Да, я прежде сотрудничала с центавритами, чтобы расширить свои возможности. И – да, я промахнулась с ними. А теперь пожинаю плоды своего промаха, – поймав мой красноречивый взгляд, она нетерпеливо подтвердила: – О чипирующей установке и своих чипированных подданных я знаю. Мои союзники здесь стали бесполезны. Все они – марионетки в руках этой сволочи, Шохоро!

– Он сейчас здоров? – как бы между прочим поинтересовалась я.

– Не совсем, – настроение космозонки чуть улучшилось. – После визита на ваш остров он вернулся в бессознательном состоянии и целый день провалялся в кровати. Ваших рук дело? Как вы это сделали? Сломить здоровье центаврита практически невозможно!

– Пусть это будет моим маленьким секретом, – мило улыбнулась я в ответ.

Фирэлея Танн хмыкнула. Такая форма общения была ей близка, понятна и даже действовала успокаивающе.

– Ладно, давайте к делу. Капитан Шохоро фактически отнял у меня власть на родной планете, где я не ожидала подвоха. Он чипировал всех моих приближенных, и теперь они и шагу не могут ступить без его одобрения. Меня игнорируют. Меня оскорбляют. Меня... – она запнулась и с усилием продолжила: – ...сделали его подстилкой на глазах у подчинённых. Не смотрите так! Мне плевать на всё, если вы поможете переиграть Шохоро. Я хочу уничтожить его во всех смыслах – репутацию, планы, жизнь. И готова предложить вам взамен многое.

После ее поведения в Совете ЗССР такая резкая перемена и покладистость по понятным причинам вызвали у меня подозрения.

– Простите, но в беспросветность ваших проблем мне не верится, – покачала я головой. – Вы что-то задумали, и мне не хочется быть пешкой в вашей игре.

Фирэлея Танн сжала кулаки, помолчала... и отправилась к бару за новой порцией шу. Проглотив ее, она глубоко вздохнула.

– Вы не понимаете... не видите всю степень власти центавритов, которая отравила Великие Чертоги. Поверьте, я сейчас связана по рукам и ногам, и никак не могу навредить вам. Наоборот – хочу помочь. Вы знаете, что капитан Шохоро приказал аккуратно, не привлекая внимания, вежливо задержать госпожу Чудо-Юдо и запереть в любом помещении? Сейчас чипированные дамы из моей свиты уже доложили ему, что вы здесь. И как только отведенный для разговора час закончится, вам из Чертогов не выбраться... без моей помощи.

– Как-нибудь справимся, – буркнула я и покосилась на безмятежного планетарна. Тот молчал, продолжая изображать моего мужа, и с любопытством разглядывал свое «дитя с примитивной властью».

– Я сделаю вас самой приближенной особой при себе, – принялась искушать Фирэлея Танн. – Нет?.. Тогда подарю вам ещё несколько островов?.. Освобожу любых рабов, каких пожелаете..? Ну же, скажите мне, чего бы вам хотелось.

– А с чего такая настойчивость? Почему вы думаете, что я могу вам помочь?

– Шохоро упоминал, что вы очень сильная менталистка, – сухо ответила она. – Единственная, к которой у меня сейчас есть доступ. И мне позарез нужно справиться с ним! Физической силой не выйдет, а за помощью в посольство Диниту мне обратиться не позволят.

– Я вам не верю, – машинально ответила я, чтобы потянуть время и подумать.

– Что мне сделать, чтобы вы проверили в правдивость моих намерений?.. – обозлилась космозонка и тут же воскликнула: – Знаю! Вы менталистка. И я покажу вам, что со мной сделал Шохоро... Память не лжет о чувствах и намерениях.