Чтение онлайн

Она выдержала мой пристальный взгляд, надо отдать ей должное.

Теперь у меня возникает искушение взглянуть, как далеко я смогу ее подтолкнуть, прежде чем она перестанет это делать.

Я не святой. У меня была изрядная доля женщин после смерти Алисии, но каждая из них исчезла в течение ночи. Харрис заставил их всех подписать NDA, гарантирующие, что они побегут в другую сторону, как только снова увидят меня.

Это первый раз, когда я удержу кого-то рядом. Не потому, что я хочу, чтобы она была рядом, а потому, что я буду распутывать ее кусочек за кусочком.

Аврора Харпер может быть точной копией моей жены, но я начинаю понимать, что они совсем не похожи.

Кларисса — Аврора — была диким ребенком. Она пела не в такт и время от времени танцевала, когда думала, что никто не смотрит, а затем пряталась за свадебным платьем Алисии, когда вокруг находились люди.

Что-то подсказывает мне, что она все та же. Она что-то скрывает, и так уж получилось, что я хорошо разбираюсь в загадках и войнах.

Особенно в войнах.

Я встаю и останавливаюсь у своей стеклянной шахматной доски на кофейном столике. На ней незаконченная игра с тех пор, как я играл сегодня утром в одиночку.

Теперь, когда Эйден и Леви переехали, мне не с кем играть, кроме самого себя. Есть Харрис, но он слишком увлечен своим планшетом, чтобы уделять шахматам достаточно внимания.

Обычно я заставляю одну из своих сторон проигрывать только для того, чтобы потом выиграть.

Предположим, это порочный круг.

Мой телефон вибрирует в кармане, и я достаю его.

Эйден. Лёгок на помине.

— Джонатан, наконец-то.

— И тебе привет, сын.

— Забудь об этом. Почему ты не отвечаешь на мои звонки?

— Во-первых, ты проводишь свой медовый месяц на моем острове, и если я могу добавить, ты все еще не поблагодарил меня за это. Во-вторых, некоторым из нас нужно работать.

Сказать, что у меня напряженные отношения с сыном, вероятно, было бы легкомысленно. Он ненавидит меня с тех пор, как умерла его мать. Не то чтобы я возражал. Именно его ненависть ко мне заставила его вырасти таким, какой он есть сейчас.

Хотя я не одобряю его вкусы в отношении девушки, я не сомневаюсь, что King Enterprises будет в хороших руках через двадцать или тридцать лет.

На другом конце провода повисает пауза, прежде чем он тихо заговаривает.

— Кто она такая?

— Кто?

— Ты точно знаешь, о ком я говорю. Кто, черт возьми, была та женщина, выглядевшая как призрак Алисии? И даже не пытайся сказать мне, что ты не знаешь всех, кто присутствовал на свадьбе.

Это давно назрело. Эйден пытался дозвониться до меня после свадьбы, и я знаю, что не потому, что он скучает по мне. Уклоняться от его вопроса значит только оттягивать неизбежное.

— Она твоя тетя.

— Моя тетя? С каких это пор у меня есть тетя?

— Она всегда у тебя была. Аврора сводная сестра Алисии. Она родилась после романа между твоей бабушкой и простолюдином с Севера. Вот почему никто не любит говорить о ее существовании.

— Почему я не знал?

— Потому что ни Алисия, ни Аврора этого не хотели.

— Словно это все объясняет. Почему она вернулась сейчас?

Это я хотел бы выяснить, и я выясню. Она также расскажет мне все о той дерьмовой буре, которая разразилась после ареста Максима Гриффина.

Сегодня я видела дьявола, дорогой. Я думаю, он идет за мной.

Сначала я подумал, что Алисия сказала это в результате галлюцинаций. Она часто просыпалась посреди ночи и бродила по дому, повсюду нашёптывая слова. Однако в последнее время я начинаю думать, что, возможно, происходило что-то другое. Может, она действительно видела дьявола.

Выражение лица Авроры всякий раз, когда я упоминаю имя Максима, слишком похоже на выражение ужаса Алисии, чтобы списать на совпадение. Не то чтобы я когда-нибудь в это верил.

Раздается стук в дверь. Я смотрю на часы. На десять минут раньше. Впечатляюще.

— У меня компания, — говорю я Эйдену и вешаю трубку, прежде чем он что-нибудь скажет.

Сунув телефон обратно в карман, я говорю:

— Входите.

Но вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу с бурными голубыми глазами, которые выглядят готовыми к неприятностям, мой водитель появляется на пороге. Его руки в белых перчатках неподвижно лежат по бокам, а лысая голова сияет под светом.

— Сэр.

— В чем дело, Мозес? Почему ты здесь?

— Леди отправила меня обратно.

Мои пальцы сжимают стакан, пока я чуть не разбиваю его. Я был так уверен, что она согласится. Она должна была согласиться. Все факты указывают в этом направлении, но она пошла прямо против этой возможности.

Хорошо сыграно, Аврора.

Она застала меня врасплох во второй раз с момента своего появления.

Третьего не будет.

Глава 11

Аврора

Тот факт, что я загнана в угол, не означает, что я склонюсь или упаду на колени.

Это также не означает, что я стану напрасно провоцировать гораздо более сильного противника, чем я. Мой инстинкт самосохранения научил меня выбирать сражения и знать себе цену.

Просто потому, что я однажды рухнула, не значит, что я позволю сломать меня вновь.

Поэтому сегодня я отослала водителя Джонатана. Я также не давала ему повода. Не сомневаюсь, что его босс-тиран будет недоволен. Просто надеюсь, что он не выместит это на нем или что-то в этом роде.

Это не пустая провокация. А мой способ сказать Джонатану без слов, что он не имеет права мной командовать.

Возможно, я была бы готова сделать это, но это пройдёт на моих условиях и только на моих.

Я выхожу из своей квартиры и запираю дверь. Холодный воздух из коридора пробирает до костей, несмотря на бежевое пальто, которое я надела поверх черного платья до колен. То самое, которое я приберегаю для похорон.

На моем лице нет макияжа, и я не тратила никаких усилий на то, чтобы выглядеть презентабельно. К черту Джонатана. Я никогда не приукрашусь для него.