Чтение онлайн

Лаварда на ее слова лишь хмыкнула, но ничего не сказала.

– Готово, – сообщила она спустя время. Сразу после этого послышался стук каблуков по камню.

Валентина повернулась. Женщина стояла около входа и смотрела на нее.

– Этот комплект тебе идет, – сделала она неожиданно комплимент и, открыв дверь, вышла.

Вскоре после этого появился Драгор. Он выглядел встревоженным. Позади него маячила служанка.

– Все в порядке? – спросил он.

– Да, – Валентина кивнула и успокаивающе ему улыбнулась. – Как моя прическа?

Драгор осмотрел ее. На его лице появилось мягкое, любящее выражение.

– Красивая, – заключил он и отпустил служанку, которую привел с собой.

Валентина, услышав его слова, рассмеялась. Протянув руку, она подала ее мужу и сделала шаг в его сторону. Драгор, в свою очередь, поймав тонкие пальцы, наклонился и запечатлел на них поцелуй.

– Ваше величество, позвольте проводить вас на пир, – произнес он тихим голосом.

Валя снова засмеялась, а потом, приподняв подбородок, приказала:

– Веди!

Глава 150

Желая, чтобы и горожане стали участниками пира (пусть и не зная, что именно они отмечают), Драгор приказал устроить угощение для всех, кто подойдет к замковым воротам.

Из глубоких погребов для этих целей слуги выкатили два десятка бочек с крепкими напитками. Повара нарезали свежие лепешки, специально закупленные ранее. На вертеле был зажарен добытый в ближайшем лесу кабан, которого после разделили на равные части. К нему были добавлены запеченные корнеплоды.

На столах, расставленных перед замком, можно было увидеть многочисленные кувшины с все еще неведомым для многих чаем.

Горожане поначалу недоумевали, но никто из них не был против бесплатного угощения.

Вскоре заиграли нанятые музыканты, и люди, охваченные весельем, пустились в пляс.

– Слава королю! – крикнул кто-то из них.

– Слава! Слава! Слава!

Судя по всему, новость о том, кем именно являлся Драгор, не осталась тайной надолго.

Пир выглядел как стихийное празднество. Аромат жареного мяса смешивался с запахом лепешек и непонятно откуда взявшихся цветов.

Уже очень скоро весь Клинрад был захвачен весельем.

Валентина, сидящая за столом рядом с Драгором, с каждым пройденным часом ощущала себя все более уставшей.

– Вернемся в покои? – внезапно предложил Драгор.

Валя повернулась к нему и кивнула, подарив мужу благодарную улыбку.

Драгор сразу встал.

Как только он это сделал, в зале стало тихо. Было очевидно, что, несмотря на веселье, люди краем глаза внимательно наблюдали за ним и Валентиной.

Валя тоже встала. В тот же момент Драгор поймал ее руку, поднял и поцеловал пальцы на глазах у всех, словно все еще боялся, что кто-то не до конца понял, что она стала его женой.

– Благодарю вас за сегодняшний вечер, – произнес Драгор, окидывая зал взглядом. – Мне и моей жене пора. Усталость берет свое, а завтра – новые заботы. Но вы продолжайте пиршество без нас.

Договорив, Драгор помог Валентине выйти из-за стола и повел ее по коридорам замка. Спустя некоторое время они дошли до покоев.

Как только дверь закрылась, Драгор повернулся к Вале и обнял ее, а затем и вовсе поцеловал. Он был нежен и осторожен.

– Весь вечер хотел это сделать, – признался он, когда они разорвали поцелуй.

Дыхание Драгора было тяжелым. Даже в полумраке Валя видела, что его глаза блестят хищным ожиданием.

Валентина ощутила, как у нее пересохло в горле. Неосознанно она подалась вперед, едва сдерживая рвущиеся наружу чувства.

Несмотря на ее явный призыв, Драгор остался стоять неподвижно.

Валя непонимающе моргнула. Она потянула мужа к себе, намекая, что готова перейти к основной части.

– Это не навредит? – спросил он беспокойным тоном.

Его рука сдвинулась, оказавшись на ее животе.

Валентина фыркнула.

– Нет, – заверила она его. – Но будь осторожен.

Драгор кивнул с серьезным видом, а затем снова поцеловал ее.

Это была самая безопасная близость из всех, что когда-либо была у Вали. Драгор был настолько нежен, что она почти плакала от отчаяния, желая поторопить его, но тот едва ли слушал, отдавая всего себя ее удовольствию.

На утро, проснувшись, Валентина долго лежала, глядя на спящего рядом мужа. Она все еще не до конца верила, что тот смог вернуться к ней живым и здоровым. Как оказалось, месяцы ожидания оставили в ее душе более глубокий след, чем ей казалось.

В какой-то момент Драгор проснулся. Некоторое время он смотрел на нее в ответ, затем потянулся, поцеловал ее и встал.

– Пойду прикажу, чтобы принесли поесть, – пояснил он, поднимаясь.

Перед Валентиной предстал крайне занятный вид, на который она долго могла любоваться.

– Накинь на себя что-нибудь, – напомнила она ему и зарылась в одеяло глубже.

Жизнь хороша.

В Клинраде они не задержались. Драгора ждала столица. Он был королем и не мог бросать надолго свои новые обязанности. Особенно сейчас, когда власть в его руках все еще была так хрупка и ненадежна.

Прежде чем уехать, они переговорили с Эшфордом. Валентина еще раз подтвердила все договоренности, заверив его, что тот может обращаться к Гвендолине. Теперь она будет курировать все проекты.

Эшфорд соглашался со всем. Он только и делал, что кивал, но, судя по всему, у него были иные соображения.

– Что-то не так? – в конце концов спросила его Валентина, когда поняла, что внимание партнера утеряно.

Эшфорд какое-то время молчал, а затем прищурился и сказал:

– Я поеду с вами в столицу, ваше величество.

Валя удивилась, но запрещать торговцу, конечно же, не стала.

Когда все дела были решены, из Клинрада выдвинулся караван. Им предстояло несколько недель утомительного пути по плохой дороге.

Валентина, воодушевленная в самом начале, очень скоро поняла – этому королевству кое-чего не хватало. А именно – хороших дорог!

Во время пути Валя прокляла свое решение отправиться в столицу во время беременности.

Драгор, расстроенный из-за того, что его жене плохо, пытался сделать все, чтобы облегчить ее состояние. Карета, в которой ехала Валя, превратилась в склад из одеял и подушек. Но ничего не спасало. Наоборот, казалось, чем мягче становилось ее ложе, тем сильнее ее мутило.