Чтение онлайн

– Почему когда вы узнали о том, что мы прибыли вместе с Дассаром, сразу попытались нас убить?

– Приказ царя Альвиста, – простонал гвардеец.

– А разве на троне не Филкор?

– Он умер и сейчас правит его сын.

– Понятно, – кивнул Игорь и ударом стопы перебил лежащему противнику гортань.

Павел округлил глаза и спросил:

– Ты зачем их убил?

– Они напали, мы защищались.

– Но этот же безоружный! – воскликнул Павел.

– Свидетели долго не живут, – пожав плечами, ответил Игорь. – Останься он в живых, сейчас бы помчался в караулку и описал, кого нужно ловить. Снимай с него панцирь и шлем.

– Зачем?

– А ты собираешься войти во дворец в обычной одежде?

– Зачем во дворец?

– Спасать Серого и девочек, – пояснил Игорь, быстро раздевая убитого гвардейца и натягивая на себя поножи.

– Но ты снял вещи с мертвеца!

– Панцирь маловат, но под щитом особо не видно, – проворчал Игорь.

– Я не стану надевать доспехи покойника, – заявил Павел.

– Хорошо, тогда беги на галеру и уточни у матросов, знают ли они, куда унесли капитана и раненных телохранителей. Их нужно предупредить и подготовить судно к отплытию.

– А ты куда?

– Во дворец! Попытаюсь остановить Дассара, – ответил Игорь и, надев закрытый шлем, напоминающий средневековый барбют с высоким гребнем из конских волос, начал тихо ругаться: – Этот мудак вообще не мыл голову? Воняет, как на помойке. Как-бы не пришлось бриться наголо, чтобы избавиться от вшей.

Потом Игорь подхватил копьё и щит гвардейца и быстрым шагом устремился к дворцу. Проходя по дороге, расположенной между двумя параллельными стенами, он подумал, что архитектор, разрабатывающий защиту города, неспроста установил зубцы и с наружной и с внутренней стороны сооружения. Теоретически на стенах должны дежурить воины-лучники, чтобы расстреливать врагов, рвущихся к воротам верхнего города. Однако сейчас на площадках для охраны никого не видно. Для подобной халатности есть две причины: либо у нового царя не хватает людей, либо они задействованы в какой-то операции. И Игорь начал догадываться, куда именно стянуты основные силы городской стражи – во дворец для захвата Дассара.

Осознав сей факт, высокий брюнет в доспехах и закрытым шлемом побежал по улицам. Горожане, видя подобную картину, моментально расступались, давая дорогу спешащему воину. А Игорь вбежал в раскрытые ворота и с удивлением констатировал, что во дворе кроме пустых колесниц, вообще никого нет, а двустворчатые двери, ведущие в замок почему-то приоткрыты. Он вбежал в коридор и увидел, как десять воинов в аналогичной броне входят в приёмный зал, а один из них, заметив его, позвал:

«Чего ждёшь? Давай быстрей, сейчас начнётся!»

В тот же миг прозвучал грохот разорвавшегося наконечника Арталии. Такой же звук он слышал на горе Кошмара, когда всадница на пегасе стреляла в Могучего. Игорь понял, что опоздал и предупреждать никого не нужно. Он ворвался в зал как раз в тот момент, когда Фессалия стрельнула в ряд гвардейцев, стоящих перед дверями. Воинов откинуло взрывной волной, и они по инерции толкнули Игоря. Потеряв равновесие, он попытался выпрямиться, но неожиданно почувствовал, как остриё копья одного из телохранителей Дассара пробило льняной панцирь с нашитыми на ткань чешуйками и, скользнув по рёбрам с правой стороны, нанесло брюнету рваную рану. Живя в обществе, где практически никто не использует холодное оружие, Игорь и подумать не мог, насколько же это больно ощутить проникновение отточенной стали в тело. Он упал к стене, и в ушах зашумело, как перед обмороком. Однако ему удалось преодолеть момент слабости, и он стал очевидцем преображения миролюбивого Сергея в настоящего берсерка. Русоволосый парень сначала раздавал оплеухи щитом, а потом, получив удар копьём в спину, взялся за клинок. Мастерство, продемонстрированное в бою, конечно, не дотягивало до уровня Могучего, но высокий землянин смог бы посоревноваться с Арефесом.

Игорь видел, что Дассар со свитой из женщин выбежал из тронного зала, а их отход прикрывал Сергей, с невероятной скоростью расправляясь с нападавшими гвардейцами. Лезть под клинок бывшего коллеги совсем не хотелось, поэтому Игорь продолжал изображать покалеченного стражника, благо закрытый шлем с Т-образной прорезью скрывал лицо, позволяя оставаться неузнанным.

Когда Сергей покинул дворец и вышел в город, Игорь решил, что пора и ему возвращаться на корабль. Он медленно поднялся с пола и нетвёрдой походкой вышел в коридор. Неожиданно ему показалось, что где-то совсем рядом кричит девушка. В принципе, в этом мире женщины остаются на вторых ролях и более сильные мужчины постоянно утверждаются за счёт слабого пола, но проблема состояла в том, что Игорь узнал голос Дэссы. Теоретически она должна сбежать вместе с братом и свитой царевича, но вдруг у неё случился форс-мажор? Подобную гипотезу стоило проверить и, вместо того, чтобы идти к выходу, он устремился по лестнице вниз.

Игорь не знал, куда вели ступеньки, но логика подсказала, что в подземелье есть камеры. На стенах в подставках висели факелы, и сквозняк колебал неровное пламя. Двигаясь по широкому коридору с арочными перекрытиями, землянин проходил мимо решётчатых дверей, однако пленников не заметил. Он ускорился и почти догнал пятерых воинов. Двое из них тащили упирающуюся брюнетку, держа её за руки и ноги. Она крутилась, словно уж на сковородке и умудрилась лягнуть одного из носильщиков в живот. Тот согнулся пополам, и девушка плюхнулась на каменный пол. К сожалению, ей не удалось воспользоваться кратковременным достижением, потому что сопровождающий их гвардеец ударил её пяткой копья по затылку. Дэсса обмякла, и безвольное тело закинули в камеру с коротко остриженной блондинкой.

Воин, пострадавший от резвой царевны, бросился к решётке, с угрозами жёсткой расправы, но напарник его удержал и объяснил:

– Царь обещал эту девку Берестину из полиса Арефины. Если тронешь её, тебе отрежут хозяйство! Хочешь стать скопцом?

– Ты прав, – проворчал стонущий воин и, сплюнув на пол, ехидно произнёс: – Ничего-ничего, скоро ты станешь послушной и податливой. У господина Берестина все рабыни покладистые. Он умеет выбивать из них дурь!

Предводитель гвардейцев, который ударил девушку, махнул рукой и сказал:

– Пошли наверх, доложим, что взяли сестру Дассара. После побега царевича Альвист не в духе. Может хоть эта дрянь его утешит?

– Он обещал её Берестину, – повторил один из носильщиков. – Без серебра знатного арефинянца мы не сможем поддерживать порядок в городе.

– Какая разница, кто усмирит эту мерзавку, – фыркнул покалеченный носильщик, – я-то не смогу насладиться её прелестным телом!

– Ты же знаешь, Берестину быстро надоедают рабыни, – напомнил предводитель гвардейцев, – скоро он наиграется и отдаст её нам. Вот тогда-то и отыграешься за удар ногой. И вообще, хватит рассуждать. Пора доложить царю о маленькой победе…

Игорь чувствовал себя плохо – у него болела рана, и он не мог нормально бить мечом, поэтому вместо того, чтобы отважно броситься на врагов, предпочёл скрыться в тени. Когда воины прошли мимо, он подкрался к камере и услышал голос блондинки.

– Голова болит?

– Немного, – ответила Дэсса.

– Ничего, скоро пройдёт. Значит, ты дочка Фессира? Соболезную твоей утрате. Великий полководец, покоривший царство Асар, считался героем народа. Мы гордились тем, что он одной с нами крови. Жаль, что его убили.

– Мне тоже, – буркнула Дэсса.

– Девочка, ты пока не знаешь, что тебя ждёт, но точно ничего хорошего, – печально произнесла коротко остриженная блондинка. – Меня зовут Арата. Я дочь полководца Горда. Он погиб, защищая Филкора от гвардейцев Альвиста.

– Дедушку убил родной сын? – удивилась Дэсса.

– Да, его люди ночью проникли во дворец и удавили царя.

– А твой отец?

– Он нёс стражу у входа в царские покои. Я говорила с ним перед нападением. А потом народу объявили, что Филкор умер во сне, – рассказала Арата. – Меня, как свидетельницу отцеубийства хотели зарезать, но Альвист решил сперва позабавиться. В этом крыле темницы не держат пленников. В соседней камере пыточная, где он со мной развлекается…