Чтение онлайн

Но и работали, наверное. Не всё же ржать, слоняться да покуривать.

Раздался громкий металлический лязг, будто на канализационный люк упала чугунная крышка, и всех со двора как ветром сдуло.

"Проверка трудовой дисциплины", - объяснил Вектор.

"Кто же об этом предупреждает?
– удивился Игорь.
– Это делается внезапно".

"Оно и делается внезапно, - отозвался Вектор.
– А предупреждают свои же работяги. Народная взаимопомощь".

Как это было знакомо.

"Пересидим в кустах, - сказал Вектор.
– Минут пятнадцать на открытом пространстве лучше не показываться. Может зацепить отдел кадров. Вон, кстати, и они. Черт побери".

Из-за угла выплыла толпа человек в двадцать. Увидев Игоря, они недружно и радостно вскрикнули и, топоча башмаками, поскакали к нему.

"Надавать по харям", - подумал Игорь, а ноги между тем уже сами уносили от кадровиков. Те держались сзади, выкрикивая порой: "Загоняем к восьмому, там наши перехватят", или "В тупичок его, в тупичок", или "Васятка, нажми по-молодецки, ноги ему подсеки".

Какое там нажми-подсеки, Игорь отрывался всё больше и больше. Вот он по указке Вектора завернул в рощу, прошив при этом густые тугие кусты, и здесь несколько сбавил скорость, ибо деревья стояли тесно, но всё равно продолжал бежать. Кадровики застряли в кустах.

В какие-то пять минут Игорь пересек рощу, домчался по тропинке до двухэтажного корпуса номер 5а, свернул на тротуар и уже спокойно, размеренно подошел к входной двери.

======

Костенко не обманул - пропуск в корпус сработал.

Лаборатория Игната Корнелия занимала правую "высокую" часть корпуса, без межэтажного перекрытия, поскольку оборудование, применяемое Корнелием, зачастую имело внушительные габариты.

Игорь позвонил в запертую дверь. Открыла Кира и равнодушно посмотрела на него, но увидев, во что он одет, спросила:

– Вы новый сотрудник?

– Да, - соврал Игорь.
– Мне нужен Игнат Павлович.

До начала эксперимента оставалось полчаса.

Кира ушла. Из-за приборов выглянул Фимка Гуральник, сказал радушно:

– Чего в дверях торчишь? Проходи.

Не знал еще, бедолага, что должен по физиономии схлопотать.

Появился Корнелий. Был он в униформе со сполохами, чем-то весьма озабоченный.

– Слушаю вас, - сказал Корнелий и посмотрел на часы.

– Через полчаса Фимка Гуральник нажмет кнопку, - произнес Игорь, извлекая из кармана записку и серебристую карту.
– Растровый синхронизатор даст сбой, в результате произойдет авария.

– Стоп, стоп, стоп, - сказал Корнелий.
– Сядем.

Они сели на ажурные стулья.

– Кто вы?
– спросил Корнелий.

Игорь протянул ему записку.

Прочитав её, Корнелий искоса посмотрел на Попова, после чего сказал:

– Если это розыгрыш, приятель, то очень дурного свойства. Где вы раздобыли нашу форму?

– В транспортировщике, - ответил Игорь и вручил ему карточку генетического кода.

– Ну, я не знаю, - сказал Корнелий.

Он соскочил со стула, решительно устремился куда-то вдоль прохода, потом так же решительно вернулся, собираясь выдать нечто категоричное, но вместо этого сел и, посопев, произнес:

– Без ножа режете, господин Попов. Мне этот эксперимент вот как нужен. Есть такое чудище - смета называется. Может, слышали? Полгода ждали этого момента, вектор-то связанный. Что же, еще полгода ждать прикажете? Да лабораторию просто закроют к чертовой бабушке.

– Игнат, - сказал Игорь.
– Там, в моем двадцатом веке, вы мне показались очень разумным человеком. Не надо портить впечатление.

– В двадцатом?
– расстроенно переспросил Корнелий.

– Именно, - сказал Игорь.
– В двадцатом капсула имела две остановки, потом пошла ниже. Вдогонку идут люди Бершона, подчищают следы, но капсулу им не остановить, кишка тонка. Есть, однако, некто, у которого кишка в самый раз и который уже, поди, обогнал бершонцев. Некто Матиус Фраст. Этот остановит. Самым варварским способом, так что ни капсулы с вашей лабораторией, ни города, где она припарковалась, не останется.

– И не только этого не останется, - добавил Корнелий обреченно.
– Ладно. Что мне делать? Отменить эксперимент? Отменим. Что еще говорил Корнелий?

– Если это раз уже случилось, то обязательно повторится, - сказал Игорь.
– Изымите синхронизатор, обесточьте схему, разберите её, иначе Фима нажмет кнопку и - до свидания.

В дверь позвонили.

– Вектор, посмотри, кто там, - приказал Игорь. Приказал вслух, чтобы Корнелий услышал.

– Пятеро охранников. С оружием, - вслух же отозвался Вектор.

Кира пошла открывать.

– Сядь, Кира, - сказал ей Корнелий.

После чего встал и, кивком пригласив за собой Игоря, направился к установке.

Вновь позвонили.

– Не открывать, - громко скомандовал Корнелий.

Сотрудники зашушукались.

Начали трезвонить, не переставая, кто-то из охранников саданул в дверь сапогом, кто-то обрушил на стальную обшивку тяжелый приклад.

Корнелий вынул из гнезда синхронизатор, подкинул его на ладони и со вздохом вручил Игорю.

– На настройку нового понадобится два часа, - сказал он при этом.
– Так что не волнуйтесь, Игорь, эксперимента не будет.

В дверь молотили, не переставая.

– Десять охранников, - объявил Вектор.

– Вектор, транспортировщик, - пробормотал Корнелий, после чего открыл на корпусе крышку, засунул в отверстие руку, что-то там нащупал и с силой дернул. Огоньки и экраны на установке мгновенно погасли.

– Так оно вернее, - сказал Корнелий.

Дверь с грохотом обрушилась, в проеме стоял Фраст с Марьяжем в правой руке. Из-за спины Фраста выглядывали Люпис и Тяпус, дальше виднелись шлемы охранников. Все они протиснулись в лабораторию, после чего Фраст скомандовал:

– Фас.

Марьяж коршуном налетел на Игоря...

Фраст догнал капсулу в одиннадцатом веке. Лазерным мечом вскрыл защитную оболочку, вложил в полость взрывное устройство, нажал на нем кнопку, всё тем же мечом заварил прогал и шагнул в подпространство. Почему-то оно не раскрылось перед ним. Фраст ударился о резиновую стену, прошла лишь левая нога до колена, да так и застряла в этой стене.

Фраст задергался, нога была вцементирована намертво.

"Почему?" - подумал он, покрываясь испариной, так как знал, что до взрыва осталось несколько секунд.