Чтение онлайн

Когда Рик поднялся по лестнице, беседа стихла, и все пятеро дружно повернули головы в его сторону.

— А вот и я, — Рик глубоко затянулся, выпустив в воздух густое облако сигаретного дыма. — Чего насторожились-то? Все свои.

— Кто это с тобой? — невысокий поджарый человечек с бритым черепом легко подскочил на ноги и двинулся навстречу гостям.

— Мои новые друзья, — рыжебородый мягко тронул человечка за плечо, останавливая подле себя и не давая приблизиться к юноше с девушкой.

— Тебе что, старых мало? — следом за худощавым с пола поднялся крупный неопрятный человек. Лицо его было густо покрыто двухнедельной щетиной, волосы давно не знали мытья или хотя бы стрижки, а охотничья куртка пестрила многочисленными дырами и заплатами.

— Остынь, — Рик снова затянулся. — Знакомьтесь, это Антрас и Ти. Они в деле.

У Тианны брови поползли было вверх в немом удивлении, но братишка предупреждающе сжал ее руку, призывая к сдержанности.

— Вот как? — неопрятный исподлобья изучал вновь прибывших из-под кустистых бровей. — Ты мог бы предупредить, что у нас будет пополнение.

— Это было… — Рик замялся, улыбнулся и вновь глубоко затянулся, — спонтанное решение.

— Опять купился на красивый бабий зад? — мужчина с угрюмым любопытством разглядывал Тианну.

Девушка молча наблюдавшая за разговором, начала вдруг кашлять от обилия дыма. Она никогда не любила сигаретного угара, и душа драконьей королевы, судя по всему, была с ней в этом согласна.

— Однако, мы негостеприимны, — Рик хмыкнул, бросил сигарету прямо на пол, затоптал ее и принялся распахивать окна.

— Командир, ты с ума сошел! — еще один лысый человек, толстый и мягкий, словно булочка, возмущенно простер пухлую ладонь в сторону открытых окон. — Нас выследят!

— Ой, Дени, не говори ерунды. Еще никого закрытые окна не спасали от магической слежки, — Рик распахнул последнюю створку. — Сейчас станет получше, — он бросил на Тианну извиняющийся взгляд.

Ти кивнула:

— Спасибо.

Ободренный ее благодарностью, Рик подошел, было, чуть ближе к девушке, но, посмотрев на Антраса, остановился.

— Знакомьтесь, это Вир, — Рик указал на сухонького бритоголового человечка, что первым подскочил навстречу пришельцам. — Он только кажется угрюмым злобным карликом, на самом деле, он добряк, — бородач похлопал человечка по плечу, — и стреляет из лука не хуже твоих эльфов.

— Этот добряк таки засадит стрелу в твою задницу, Рик, если не перестанешь кривляться, — несмотря на смысл сказанного, Вир улыбнулся щербатым ртом, перекинув сигаретку из одного угла рта в другой.

— С Дени вы уже познакомились, — Рик продолжал представлять подельников, а гости лишь молча переводили взгляды с одного на другого. — Он наш специалист по магическим вещичкам.

— Ты не маг, — Тианна сказала, глядя на толстяка, и вновь поймала мысленный призыв Антраса не высовываться. Фыркнула про себя. Какой смысл молчать? Новые знакомые, хоть и выглядели угрожающе, опасности явно не представляли. Можно же попробовать найти с ними общий язык?

— Нет, конечно, — Дени вытащил сигарку изо рта, — но я очень много знаю про волшебные приблуды, — он поднял вверх толстый палец. — И знаю, где их достать.

— А ты? — Рик посмотрел на Ти. — Ты маг?

Та невольно смутилась под его заинтересованным взглядом и замешкалась с ответом:

— Нет, я не маг, — вранье всегда плохо ей удавалось.

— Тогда откуда знаешь, что у Дени нет магического дара?

Ти пожала плечами. Всегда лучше сказать полуправду, чем придумывать заново:

— Я умею чувствовать магический Поток.

Небритый присвистнул, Рик переглянулся с седовласым мужчиной, до сих пор не проронившим ни слова, а Антрас нахмурился.

— Похоже, Рику наконец-то улыбнулась удача, — седой поднялся с пола и приблизился к Ти:

— Мое имя Теон, я в этой шайке… специалист по связям с общественностью, — он затоптал сигаретку об пол, протянул Тианне руку и осторожно пожал ее пальцы. — Рад, что среди его знакомых наконец-то появился хоть кто-то, не настолько магически бездарный, как все остальные. — Девушка отметила про себя, что у мужчины породистое благородное лицо. Вероятно, этот человек мог рассказать длинную грустную историю о том, как оказался в банде разбойников. А в том, что это именно разбойники, Ти не сомневалась ни мгновения.

Рик продолжал представлять своих подельников:

— Это Равен, — он кивнул на небритого человека. — Он наш лучший мечник… хм, был.

— Что значит, был? — Равен сдвинул лохматые брови. В отличие от остальных, он не торопился затушить свою сигарку.

— Значит, что у тебя появился конкурент, — Рик улыбнулся во весь рот, а Равен скривился, угрюмо глядя на Антраса.

— Этот что ли? — разбойник с вызовом сплюнул Антрасу под ноги.

— Осторожнее, — Рик усмехнулся, — у мальчика вспыльчивый характер и острый меч.

— Игрушечный, небось? — Равен осклабился своей шутке, Вир захохотал в голос, а Дени захихикал в кулак.

— Хочешь проверить? — до сей поры молчавший Антрас со злостью процедил сквозь зубы, но меча не тронул. — Я этой игрушкой тебя побрею, ты пикнуть не успеешь. Тебе давно пора к цирюльнику.

Равен угрюмо посмотрел на юношу:

— Я не дерусь с детьми.

Дракон скрипнул зубами, и в комнате повисло напряженное молчание.

— А у мальчишки-то не только меч остер, но и язык, а Равен? — Вир попытался разрядить обстановку.

— Ну, хватит, — Рик встал между Равеном и Антрасом. — Уж скоро полночь, а у нас еще полно дел. Берта, красавица моя! Прости, чуть про тебя не забыл.

К Тианне подошло странное существо, маленького роста, широкое и коренастое, с грубым неприятным лицом и русого цвета волосами, заплетенными в две косы, перекинутыми через плечи.

— Это Берта, она не разговаривает, — существо угрюмо разглядывало Тианну снизу вверх, и лишь при ближайшем рассмотрении стало понятно, что это женщина. Очень странная женщина. — Зато умело пользуется звездочкой [*].

Насмотревшись на Ти, Берта приблизилась к Антрасу. Видимо, юный дракон ей понравился, потому что она изобразила на лице подобие кривой улыбки и принялась строить ему глазки. Юноша едва сдержал гримасу отвращения, но взял себя в руки и натянуто улыбнулся в ответ.

— Ну вот, все познакомились, можно переходить к делу, — Рик хлопнул ладонями и потер их друг об друга.

— А как же ты? — Антрасу было неуютно, он ершился и явно жалел, что они вообще сюда пришли. Ти чувствовала его настороженное напряжение, досаду и даже ревность. Последний пункт ее несколько удивил, но порадовал.