Чтение онлайн

— Ветряна, пойдем, ты тут совсем окоченеешь.

Я открыла глаза, с растерянностью рассматривая забравшегося под ель Шайдера. Он сидел рядом и хмурился.

— Ничего не хочешь рассказать? — спросил он.

Я с сожалением села, подтянула коленки к груди. Под лапами ели для двоих места было слишком мало.

— Шайдер, а как действует эльфийсская свирель? — спросила я.

Он удивился, такого вопроса лорд Даррелл точно не ожидал. И почему-то смутился.

— Хм… Ну, как бы объяснить… Говорят, в умелых руках, эльфийсская свирель способна пробудить истинные чувства, открыть сердце и явить скрытое. Она будит желания и чувства, как и эльфийское вино, будоражит сознание, заставляет мечтать о невозможном. Одно время свирель даже запрещали, считалось, что с помощью этой музыки можно воздействовать на сознание. Не знаю, насколько это правда… Может, все дело в том, что эта музыка прекрасна и не нужно искать здесь магию.

Я задумчиво рассматривала переплетение иголок. Шайдер, прищурившись, меня.

— А еще свирель может разбудить воспоминания, — добавил он. Холодная дождевая капля скатилась с ветки и шлепнулась мне на щеку. Шайдер потянулся и осторожно смахнул ее пальцем. И вздохнул.

— Пойдем, холодно здесь. Данила учиться ставить обогревающий купол, у него даже получается. Только стоит проследить, чтобы не переусердствовал и не спалил лес.

Я улыбнулась, и мы вылезли из-под ели. На полянке и, правда, был купол. Не очень устойчивый и с прорехами, из которых текла вода, как из дырявого навеса, но все же лучше, чем ничего! А на маленьком пятачке около костра и вовсе стало сухо и тепло, даже проклюнулись из-под земли робкие желтые шарики лесных цветов.

Данила сидел довольный, и расплылся в улыбке, когда мы подошли.

— Лорд Даррелл, получилось! — радостно воскликнул он, — я все сделал, как вы сказали, все представил и — опаньки! Крыша!

— Дырок больше, чем крыши, — хмуро отозвалась Ксеня, не глядя на него.

— Что ж ты тогда под ней сидишь? — тут же перестал улыбаться Данила, — иди, вон, под дождь, раз тебе моя крыша не нравится.

— У тебя забыла спросить. Где хочу, там и сижу. И не указывай мне, остолоп, — упрямо сказала девушка.

— Ах так… — Данила блеснул глазами, повел рукой и прямо над Ксеней образовалась прореха, и на девушку хлынула дождевая вода.

Она взвизгнула, вскочила, и одним движением выхватила из ножен аканар.

— Придурок! — заорала она, — да я тебя сейчас на куски порежу!!!

— Ну, порежь, — тихо сказал Данила. И неожиданно Ксенька замолчала, и как-то растеряно засунула клинок обратно в ножны. И молча села у огня, ни на кого не глядя.

— Как вы мне все… надоели, — с тоской сказала она, бездумно глядя на тлеющие угли.

— Мы вообще-то здесь из-за тебя, — напомнил лорд Даррелл.

Ксеня вскочила, посмотрела с откровенной злостью.

— А я, может, не просила! — выкрикнула она, — и не нужно мне все это! И никто мне не нужен! И менять я в себе ничего не хочу, меня все устраивает, понятно? Да и нельзя уже нечего поменять, нет никакой Тьмы…И вообще… я домой хочу! Ненавижу…Всех!

Она пнула ногой поваленное дерево, развернулась и пошла в лес, не обращая внимания на дождь. Данила остановил меня, бросившуюся следом.

— Я догоню, останься.

И ушел следом. Я расстроено села у огня.

— Ксеня так изменилась, — сказала я, — нужно поскорее добраться до Вечного леса, надеюсь, Им знает, как вернуть утраченную часть ее души.

Лорд Даррелл покачал головой.

— Ветряна… Боюсь тебя расстроить, но даже, если мы ее найдем, ты уверена, что это поможет? Возможно, то какая Ксеня сейчас, это просто… Ее суть? Может, она всегда была такой, а ты не видела?

— Это не так! — я посмотрела на него ошарашено, — Ксеня не была такой! Мы дружим с детства, она самый близкий мой человек!

— Ну, люди вырастают, меняются. Обычно в худшую сторону, увы, — не поднимая на меня глаз, сказал Шайдер, — возможно, ты этого не заметила. Ты видишь в Ксене только хорошее, поэтому не хочешь верить, что она… другая. Сама по себе, а не из-за Тьмы. И эта поездка… Не думаю, что мы сможем Ксени помочь…

Я поднялась, одернула юбку.

— Лорд Даррелл, я понимаю, что мы отвлекаем вас от дел, вы и так уделили нам слишком много внимания. С нашей стороны, это непростительная наглость. Думаю, дальше мы отправимся сами.

Он тоже вскочил, схватил меня за руки.

— Ветряна, ну зачем ты так? Как же ты не понимаешь? — отчаянно сказал он, — как не видишь? Ксеня просто… злая! Понимаешь? И тебе она не подруга… Я же вижу, как она на тебя смотрит! Порой мне хочется закрыть тебя от ее взгляда! Она просто завистливая злая девчонка, вот и все! А ты носишься с ней, как с маленькой, цепляешься за дружбу, которой нет!

Я вырвалась, отступила на шаг.

— Ксеня не злая и не завистливая! — почти выкрикнула я, — не говори о ней… так! Ты слишком плохо ее знаешь, чтобы судить!

— Да пойми же…

— И что же я должна понять, лорд Даррелл? — мне вдруг стало так холодно, что затрясло, и я обхватила себя руками, пытаясь согреться, — что? А главное, как я должна поступить?

Он смотрел расстроено и снова шагнул, пытаясь взять меня за руку.

— Ветряна, я не хочу обидеть… Но возможно, было бы лучше просто вернуться в Риверстейн…

Я отвернулась. Защитный купол медленно таял над головами и уже почти не спасал от дождя.

— Возвращайтесь, лорд Даррелл, — сказала я, — возвращайтесь. В Риверстейн или в Эллоар. Мы поедем дальше.

— Я понимаю, что тебе неприятно это слышать, — тихо сказал он, — но я гораздо старше, и у меня есть жизненный опыт…

Я посмотрела в его ореховые глаза.

— Тогда я рада, что у меня такого опыта нет, — тихо сказала я, — такого, который позволил бы мне бросить Ксеню в беде.

— А ты можешь быть жестокой, — удивлено протянул он.

— Может, меня ты тоже плохо знаешь, Шайдер? — ответила я и отвернулась к лошадям, стала перекладывать седельные сумки, просто чтобы занять чем-то руки. Шайдер еще постоял за спиной и ушел к костру, тихо бормоча заклинание. И сразу над поляной разлился упругий и прочный защитный купол взамен дырявого, и меня окутало теплом.

Ксеня и Данила вернулись через полчаса и даже относительно спокойные. Ксенька недовольно поджимала губы, Данила расстроено отворачивался, но я к этому уже привыкла. Так что можно сказать, все было в порядке, и мы снова отправились в дорогу.

Лорд Даррелл поехал с нами, и тайком, я все же вздохнула с облегчением.

К вечеру мы добрались до небольшого поселения. Всего три десятка деревянных домов, даже без харчевни с комнатами. Благо, нашлась сердобольная старушка, которая за пару монет согласилась приютить усталых путников.