Чтение онлайн

Торрен впервые по-настоящему задумался о предстоящем полете. Допуска к управлению космолетом у него не было. Значит, внутри Контура поведет кто-то другой. Скорее всего, синтетик – и только он будет знать маршрут. Потом придется бросить космолет в какой-то секретной точке и пересесть на боевой звездолет, который будет в грузовом трюме – зонд класса «Каскад». Как раз таким он и учился управлять в Академии.

Дальше будет сложнее. Слишком много факторов, учесть которые заранее невозможно. Что ждет там, на планете неизвестной звездной системы?

Ходили слухи, что с тем из них, кому повезет обнаружить Сигнал, полетят синтетики нового поколения. Гибриды. Их еще никто не видел. Это тоже глубоко засекреченный проект.

Совмещение двух проектов такого уровня соответствовало чрезвычайному уровню доступа. Может даже сам командующий будет его инструктировать и провожать.

Ну да, размечтался.

В одном Торрен мог быть уверен. Его ждала вечная слава в случае успешного возвращения объекта. Открылись бы все пути на самый верх.

Стрелки бортового измерителя времени приблизились к точке, установленной для связи с куратором. Торрен приготовился доложить о получении Сигнала.

Его никто не предупреждал о порядке выхода из состава смены в случае получения Сигнала.

Смотреть на свой клон у пульта управления было странно. Торрен даже не подозревал о его существовании. Клон с первого дня смены хранился в морозилке станции, как и клоны остальных пяти бойцов. Только те клоны так и не будут активированы.

Односторонне матированное стекло отделяло эту комнату от рубки. Звуки музыки внутри рубки поразили Торрена. Он никогда не любил торжественные военные марши. Как клон мог слушать это?!

– Не думай о нем, игг, – сказал куратор А. Он словно прочитал мысли Торрена. – Скоро срок смены закончится. Его отправят на нижние уровни Периметра в службу охраны рубежа. Ты больше не увидишь его.

– А остальных куда?

– Согласно распределению. Троих на боевые звездолеты штурманами или командирами боевых частей. Точно не знаю. Еще двоим не повезло, они тоже летят на Периметр.

Торрен сдвинул брови. Еще неизвестно кому повезло больше. В случае войны с рризами, на Периметре будет адская жара. Но война пока не объявлена, а боевые звездолеты Корпуса уже пропадают с радаров.

– Остальные ничего не узнают? – спросил он. – Что поставленная задача выполнена?

– Никто не узнает, – ответил куратор А. – Ни они, ни куратор Б. Только ты и я. И мой непосредственный командир. Но ты его не знаешь и знать не должен. Так все устроено.

Торрен кивнул. Все правильно и логично. Два звена, не больше. Странно, что раньше такого порядка не было. Тогда и не случилась бы пропажа юззу. Как говорил наставник Ллунг в Академии: «благополучие расслабляет».

– Тебе пора, – сказал куратор А. – Удачи, Торрен.

Они стукнулись согнутыми в локтях правыми руками. Предплечье в предплечье, кулак в кулак.

Торрен вышел в открывшийся люк станции. Створки с шипением закрылись за спиной. Его обдало паром из обработки. Переходный сегмент отделился от станции. Открылась квадратная дверь в челнок.

Встречала его девушка в форме спецназа.

Одного с ним роста, атлетически сложенная. Глаза серые, нос прямой, брови широкие, слегка вразлет, губы не толстые и не тонкие. Никаких особых примет. Все, как у него самого. Только бледная, явно с Альтабески, а не с Юккафая. Красавицей ее не назовешь. Но красота – не самый важный элемент для игга спецподразделения Корпуса Стражей. У них даже ранг одинаковый. Новая, с иголочки, форма. Шевроны сверкают. Надо бы подсказать, чтобы сделала их немного тусклыми, как у серьезного бойца.

– Приветствую тебя, игг Торрен, идущего в вечность, – сказала она с идеальным произношением аристократки. – Зови меня Ютта.

– Приветствую тебя, игг Ютта, идущую в вечность, – ответил он официальным приветствием, принятым в Корпусе. – Мы летим на главную базу?

– Нет, – ответила Ютта. – Сразу на борт ка-эл.

Они заняли места и пристегнулись.

– Ты должна доставить меня туда? – уточнил Торрен.

Она повернула голову и посмотрела ему в глаза.

– Мы отправляемся в полет вдвоем с тобой, – сказала Ютта. – Пункт назначения ты знаешь. И я надеюсь, скажешь мне по секрету, зачем мы туда летим. Стартуем сразу, это приказ командующего.

С огромным трудом Торрен сохранил невозмутимый вид. Такого напарника он не ожидал.

Ютта направила челнок к шлюзу Контура. На стартовой площадке их ждал видавший виды космолет.

– Мы летим на этом куске металлолома? – спросил Торрен.

– Это новейший десантный борт, – ответила Ютта. – Замаскирован под мусоровоз.

Мог бы и сам догадаться.

Но неужели гибриды нового поколения могут вот так ехидно улыбаться?

Глава 2

Войд Ноа Рриз

Орбита искусственной планеты Ноан-5

Первая стая перехватчиков Империи Рриз

Аргт Хаукар, первый пилот головного перехватчика «Ардухаг» Правого крыла, стоял по стойке смирно перед трибусулом Хнаго.

Трибусул сидел на парадном постаменте, свесив ноги в черных сапогах, и курил длинную сигару из листьев упанохи. Его золотистый китель, затянутый на все шнурки, отражал свет двух огромных люстр с настоящими свечами.

Телохранители военачальника обступили постамент и заполнили галерею Зала собраний. Но странным образом, их присутствие не ощущалось.

Зато тяжелый взгляд Первого Эмора давил Хаукару в затылок с верхнего яруса. Но эмор сегодня уступил право голоса трибусулу по каким-то внутриполитическим причинам.

Аргт не хотел вдаваться в эти мутные подробности. Ему и без интриг сильных мира сего было о чем беспокоиться. Но трибусула он знал давно и поэтому радовался, что получит ответ именно от него.

– Куда ты так торопишься? Я же чувствую твое нетерпение. Как говорили древние, «торопись медленно», аргт, – произнес Хнаго, выдохнув дым тонкой струйкой. – Несколько слов от меня не сильно изменят течение времени. Если ты уже опоздал, то ничего не изменить. Поэтому выслушай смиренно. Мы не уверены, что этот слабый сигнал – То, Что нам Нужно.

Хаукар склонил голову в знак согласия.

Разведка не докладывала о каких-то приготовлениях врага на Альтабеске. Никакой суеты и на Юккафае. Так что да, уверенности никакой.