Чтение онлайн

Невольно поморщившись, разорвал дистанцию прыжком. Я двигаюсь, как беременный боров. Если бы анализ нормально работал, то компенсировал бы нашу разницу в скорости, однако…

– Неплохо. – ощерился Рониль.

Я улыбнулся в ответ и вновь принял полноценную стойку. Движение далось настолько обыденно и было таким… привычным.

Может и ошибаюсь, но мне кажется, словно я прямо сейчас эволюционирую. Мое тело впитывает навыки прошлого «меня» и переводит их в прикладные.

– Еще разок. – бросился вперед заместитель.

Боковой слева я парировал вниз, и отступил в сторону от атаки сверху. Выполнив правый секущий, чуть присел. Противник принял удар на плоскость и попытался насадить меня на левый клинок. Хрен там. Повернув туловище, скользнул мечом обратно и выполнил выпад. Рониль разорвал дистанцию, отпрыгнув и покачал головой.

– Что-то не так? – улыбнулся я и вновь принял стойку.

– Все не так. – отозвался соперник зло и тут же бросился вперед.

Выпад правым клинком я встретил плоскостью и отбросил его в сторону левого меча. Противник стушевался на долю секунды. Теперь я веду схватку!

Мой боковой справа утонул в жестком блоке, и соперник попытался разрезать меня левым лезвием. Сделав шаг в партер, заставил атаку потерять всякий смысл. Мой удар левым локтем в лицо утонул в пустоте. Рониль ловко отпрыгнул назад, спасая нос от неминуемого будущего.

– Все. – отозвался заместитель и его клинки с шелестом вошли в свои ножны.

– Не понял. – опустил меч острием к земле. – Только же начали.

Нас окружила тишина на некоторое время. Однако не прошло и полминуты, как заместитель повернулся всем телом, и опустил руки по швам.

– Ал, - начал он, нахмурившись, – я даю тебе шанс. Прямо сейчас ты можешь уйти. Просто сбежать, и никто не будет тебя преследовать. Или… Остаться. Но, если примешь такое решение, то будь готов отвечать на мои вопросы.

Я посмотрел на небо. Серые облака бежали по нему, подгоняемые ветром. Черное солнце уже прошло часть пути, взбираясь на кроваво-красный небосвод. Сделав один глубокий вдох, опустил голову и медленно выдохнул.

Меня встретил вопросительный взгляд. Рониль явно ждет ответа на свой вопрос, хотя никаких временных рамок он не ставил.

С другой стороны, а куда мне идти? Пойти к монстрам в одиночку? Тут не дурака нужно искать, а добровольца. Я похож на него? Даже если присмотреться, не очень.

– Какие у тебя вопросы? – уточнил обреченно. – Что именно тебя интересует?

Заместитель широко улыбнулся. Я же чуть не сплюнул от досады, но лучше мы обговорим все здесь. Я еще могу уйти, если диалог зайдет не туда.

– Как ты скрываешь свою Касту? – Рониль положил правую ладонь на противовес клинка, скорее всего произвольно. – И какая она у тебя?

– Ноль. – скуксился в ответ. – И я ничего не скрываю. Так говорит этот ваш камень.

Нас окружило безмолвие. Собеседник переступил с ноги на ногу. Его взор был напряженным и собранным. Десять секунд, двадцать…

– Не верю. – выдохнул мужчина и покачал головой.

– Другой правды у меня для тебя нет. – отозвался лениво. – Еще есть вопросы?

– Есть. – с готовностью и даже немного поспешно отозвался Рониль, положив и левую руку на противовес меча. – Что ты хочешь получить от службы у Лорда?

Я невольно улыбнулся и опустил руки «по швам». Моя цель проста – попасть в столицу. А для этого я должен получить высокую Касту. Чтобы это сделать, требуется вернуть свое тело. При таком раскладе мне нужно…

– Сражаться с монстрами. – бросил насмешливо. – Чем они сильнее, тем лучше.

Тень задумчивости наползла на лицо Рониля.

Он крепко задумался. Я огляделся вокруг. Утренняя погода была очень нежной. Однако после обеда начнется самый настоящий ад на земле.

Прошла минута, за ней другая и тут заместитель поднял свой взгляд и впился в мои глаза, словно крюками.

– Ал, - услышал грозный голос, – неужели ты… не наш?

Ухмыльнувшись, пожал плечами и развел руки. Наверняка он понял по моим словам «этот ваш». Не зря я вбросил это выражение.

В любом случае, сейчас решится моя судьба.

На кону стоит, ни много ни мало, жизнь моего собеседника. Если его ответ мне не понравится, то я буду вынужден напасть. Кто из нас погибнет? Хороший вопрос. Однако просто уйти отсюда и оставить за спиной человека, который знает мою тайну… Нет. Это верх глупости. Я все поставил на этот диалог, подталкивая мужчину к разгадке.

– Я тебя понял. – выпрямился Рониль и опустил руки вниз. – Твоя тайна умрет вместе со мной. Но почему ты решил, что тебе помогут схватки с монстрами?

– Когда я сражался с вожаком тех волков, - проговорил негромко. – кое-что изменилось. – я постучал пальцем правой руки по уху. – Думаю, если вернется все, то моя Каста определится.

Заместитель медленно кивнул, после чего развернулся и начал взбираться на ближайший холм. Воин крайне беспечно подставил свою спину. Это и был ответ на мой невысказанный вопрос.

Хмыкнув, последовал за заместителем.

Наверху я оказался в одиночестве. Рониль уже спустился и топал в сторону лагеря. Откуда я узнал это? Да потому что отсюда было прекрасно видно наше строение.

Ветер-шалун тут же начал играться с волосами, стараясь проникнуть под доспех.

Я улыбнулся ласковой погоде и отправился в расположение своего отряда… Своего?

***

После обеда небо затянули серые тяжелые тучи, но дождь так и не начался. Именно тогда нас собрал старший воин и повел в замок.

По дороге Син рассказал о том, что нас ждет.

Так как замок – военное формирование, то все мастера живут прямо в нем. В штат входят кузнецы-бронники, оружейники и кожевники.

Конечно, есть и плотники, и строители.

Все они числятся в третьем отряде, который отвечает за обеспечение крошечной армии. Но крошечной для меня. Здесь же содержание этих боевых единиц обходится дорого. Ведь не только кормежка, но и постоянные закупки сырья обязательны. Обуй, одень, дай в руки хороший меч…