Чтение онлайн

Насколько мне известно, вчера у него была очень насыщенная программа. Судя по перегару и мешкам под глазами, мужчину не только напоили, но и подложили кого из девчат. Такое часто делают, чтобы разбавить кровь в деревне, которая нередко застаивается.

– Просто выполняешь приказы и все. – лениво отозвался хмурый боец. – Главное, все делать хорошо, а не спустя рукава.

– Ого! – восхитился Ринтар и толкнул второго выходца из деревни ладонью. – Слышал, Тан? Как думаешь, а если я буду выполнять приказы лучше, то быстро стану командиром отряда?

Нурен снова сморщился, будто откусил кислый лимон, и попытался уснуть сидя на своей лавке. Я тоже не стремился к болтовне.

Вчера мы зашли к старосте, но тот отказался меня снаряжать, я же не местный. После пробежались по деревне и Рик всучил мне новый одноручный меч. Чуть погодя я получил еще и кожаную броню. Шлема не дали, зато благодетель одарил меня походным плащом и котомкой со скудной снедью.

Нужно будет ему потом прислать денег за это. В отличие от ребят, которых собрал староста, Рик брал все в долг.

– Слышь, Ал. – добрался до меня Ринтар, толкнув ступней по ноге. – А когда я стану командиром отряда, будешь меня слушаться?

Я невольно вынырнул из дремы и осмотрел спутников мутным взором. И чего он от меня хочет?

– Конечно. – кивнул в ответ, поморщившись. – Солдат должен выполнять приказы командира. Никак иначе.

Я снова заерзал на своем месте, стараясь сохранить побольше тепла и надышать под плащ. Но невольно успел увидеть мелькнувшую ухмылку на лице провожатого. Он опытный боец, все и сам понимает.

– Тогда это первый шаг к становлению командиром! – заявил наш шумный спутник и вдруг подскочил на месте, словно что-то вспомнил. – Кстати, а если я пойду другим путем и стану сильным воином, то тоже возглавлю отряд?

– Ага. – отозвался Нурен лениво. – Вот только у нас много бойцов высоких Каст из Веретена Миров.

Веретено Миров. Я невольно хмыкнул. Местная теория существования вселенной. Для понимания. В центре находится трубка, вокруг которой, словно на нитке, накручены миры. Чем мир выше – тем более развит.

Души, под тяжестью грехов, опускаются вниз, где эта самая трубка втягивает их в себя, словно пылесос. Внутри их очищают от воспоминаний, и они вновь дождем осыпают миры. Соответственно, те миры, что сверху – получают больше.

Я думаю, что тут существует некая линейная зависимость. Взять Землю, например? У нас ООН признало сорокалетних молодежью. А вот при моем втором перерождении в этом возрасте люди уже умирали.

Так вот, здесь считают, что данный мир находится внизу из-за открытых врат. Точнее, другой мир утянул их на дно. И местные маги вытаскивают сознания почти из трубки.

И все бы ничего, но есть и плохая новость – рождаемость не самая лучшая. Все же до этого мира доходит очень мало душ, а без потока свежих сознаний зачать дитя – целая проблема.

В любом случае, души, схваченные извне, уже имеют знания и умения из прошлой жизни. Естественно, они сильнее местных, которым этот путь только предстоит пройти.

В это время черное солнце лениво начало подниматься над деревьями, одаривая лиственный лес вокруг своим золотистым светом. По кроваво-красному небу весело бежали серые барашки облаков. Благодать.

– И вообще! – заявил о себе наш болтливый спутник. – Я стану сильнее всех и приказы буду выполнять лучше остальных! Даже лучше тебя, Тан.

Наш третий спутник поморщился от подначки товарища, но промолчал. Я уже было хотел прикрыть глаза и попробовать задремать, когда невольно посмотрел на нашего провожатого, который не спускал с меня взгляд.

– Слушай, Ал.
– раздался его напряженный голос. – Я так понял, что ты не местный. Откуда ты?

– Мое село было севернее.
– начал подготовленный с Риком рассказ. – Его разрушили при прорыве и всех убили. А я… стыдно признаться, но… испугался и сбежал.

– Это у Лорда Ринуара? – напряженно уточнил собеседник.

– Нет. – покачал головой. – Нет там таких. У нас был Лорд Гинор.

– А. – поправился Нурен. – Точно. Ринуар же совсем на севере. Ну, мы научим тебя не бояться монстров.

Я мягко улыбнулся, но попытался скрыть глаза – они могут выдать с головой. Легенду мы с Риком хорошо подготовили. Вот и пригодилась. Это была проверка. Если бы я ошибся в именах, то привлек бы ненужное внимание.

Зачем же это нужно? Все просто. Нулевки-попаданцы не могут жить в этом мире. Таких, как я, сразу бросают в отстойник. Только местные могут спокойно существовать с дыркой от бублика вместо Касты.

Будет подозрительно, если из ниоткуда появляется человек. Так еще и сразу идет служить Лорду.

Но есть и обратная сторона ситуации. Вчера мой благодетель поделился, что набор в войска из близлежащих деревень дело очень необычное. Такое действительно случается после серьезных потерь, вот только… Обычно, в других местах и особенно на севере. Но здесь…

Как известно, местный форт состоит из опытных бойцов и потерь особых не несет, а подпитки из червоточины хватает с лихвой. Рик сказал, что за все время его жизни это первый такой случай.

Вскоре солнце добралось до зенита и начало беспощадно жарить всю землю, заставив колебаться марево над дорогой.

– Привал. – объявил возница и свернул в сторону.

Я спрыгнул на землю и, проходя мимо скакуна, провел ладонью по лбу животного, ровно между глаз. Удивительно, но и в этом мире были кони. В деревнях их использовали для пахотных работ. Большие, сильные, но очень медлительные.

– Ал. – позвал меня знакомый голос.

Обернувшись, увидел посланника Лорда, который уже где-то сбросил свою ношу и приближался ко мне широкими шагами, улыбаясь по-дружески.

– Пройдемся? – предложил Нурен, кивнув в сторону дороги.

– Конечно. – отозвался спокойно и улыбнулся.

И, хотя, внутри начало зудеть волнение, я старался вести себя собранно. Главный вопрос: «Отчего появился такой интерес к моей персоне?».

Мы отошли подальше. Я старался вести себя спокойно, но не уверен, что вышло хорошо.

– Итак, - начал ровно и уверенно, решив взять инициативу в свои руки. – Что именно тебя беспокоит?

– Хах! – улыбнулся мужчина и бросил заинтересованный взгляд. – Я еще вчера узнал, что ты присоединишься к нам и постарался собрать информацию. Но никто ничего не знает. Что можешь рассказать о себе?