Чтение онлайн

– Ну-у-у.
– протянул задумчиво и продолжил неторопливо. – Жили мы в деревне, там и вырос. Родители умерли рано от непонятной болезни, и я промышлял дарами леса. Жил бобылем, не с моей мордой да по девкам.

Деревни здесь устроены по иному принципу. Это некое сообщество или даже колхоз. Земля принадлежит сразу всем и никому конкретно. Староста выделяет тебе надел и дом. Урожай считается общим. Часть откладывают, другую продают. Иногда приносят в дар, как в нашем случае. Но это бесхитростная взятка, чтобы не обижали молодых ребят.

Так вот. Некоторым не доставалось земли, а кушать хочется. Как же быть? Заниматься охотой, рыбалкой или поисками съестного в лесах. Все это тоже идет в общий котел деревни. А вот если хочешь приобрести чего эксклюзивного… Например, ножик, или клинок – будь добр заплатить.

– Да, харя у тебя и правда… - ухмыльнулся спутник и добавил торопливо, «снимая» реакцию, словно пенку в супе. – Ты рассказывай.

– Когда монстры напали, я в лесу был. – поморщился в ответ и продолжил сочинять на ходу. – А вернулся – все мертвы. Я как деру дал, только пятки сверкнули. Сначала бежал, потом просто шел, а следом свалился от усталости. Там меня и подобрал мой благодетель, старик из этой деревни.

– Хм-м-м.
– протянул собеседник и я стал обладателем подозрительного взора. – Пятки сверкнули? Мудреное выражение.

Я чуть язык себе не откусил от досады. Да что ж я такой тупой-то? Эвфемизмы из моего мира слишком ярко звучат в этом! Нужно следить за тем, что говорю при посторонних!

– Ха!
– улыбнулся широко и открыто. – В нашей деревне жил один из другого мира. Он частенько подобными фразами разбрасывался. Вот я парочку таких оборотов и запомнил.

– Правда? – удивился воин. – И как звали?

– Дункар. – проговорил как можно более небрежно и начал тереть шею ладонью, отведя взор в сторону.

Ох, и не быть мне шпиеном! Сейчас как раскусят и сразу на плаху! Вот до чего язык без костей может довести!

– Интересное имя. – кивнул сам себе Нурен. – Пойдем обратно?

Я лишь кивнул, боясь выдать волнение голосом, и смело отправился обратно, вышагивая рядом. Но подозрительный взгляд спутника никуда не делся. Наоборот, сейчас его глаза обдавали холодом каждый раз, как я ловил его взор своим.

Возница, увидев меня, кивнул в сторону второй телеги. Дойдя до указанного места, получил свой паек. Пару кусков вяленого мяса и кувшин с теплой водой.

Скромно и совсем не сытно. Хоть бы хлеб дали что ли…

Насыщая свое тело, вспомнил вчерашний диалог.

Рик уверен, что моя Каста выше Второй, но произошла какая-то ошибка. Да, в рамках одного уровня, воины могут быть сильнее или слабее друг друга. Снова вспоминается мой основной вопрос: «А как происходит подсчет?» Но да это и не важно сейчас. Все одно не бывает такого, чтобы Ноль побеждал Двушку.

И хоть я подозрительно отнесся к этой информации, благодетель настаивал, чтобы я был осторожнее. Хотя, лично я не считаю Рика опытным бойцом. Да, знает азы и основы, но схватка – это не только умение махать клинком. Это еще опыт, навыки и… стиль.

Мой стиль довольно прост и основан на врожденных способностях, которые сейчас недоступны, но все же…

Закончив терзать свои зубы мясом, отложил в сторону кувшин с водой и отправился в телегу. Долгой стоянки не будет.

***

Мы провели две ночевки в дороге и вот наконец прибыли к замку. Огромное строение в лучах утреннего, умытого ночным дождиком, солнца, я увидел издалека. Мощные стены, на которых виднелись фигуры стражей. Одинокий шпиль в центре. Несколько невысоких башен по углам. Все монументальное и каменное.

Дорога змейкой стелилась под колесами телег. Нас иногда подбрасывало на очередном ухабе, но в целом путь пролегал спокойно.

Лениво окинув взглядом развернувшуюся картину, отметил вдалеке домики. Местная деревенька. И не боятся они так близко к монстрам жить? Глубокомысленно хрюкнув, спрятал ладони под мышками и попытался снова задремать, пока есть такая возможность.

Закрыв глаза, не смог отправиться в страну грез. Этот подозрительный взгляд Нурена уже натёр мне мозоли. Сколько можно? Надеюсь, скоро всё закончится и нас распределят по отрядам, где я больше с ним не встречусь.

Телега подпрыгнула в очередной раз, и дрему сорвало, как нахальная жена одеяло, когда утром настойчиво звонят будильники. Ну, и черт с ним.

Проморгавшись, я невольно пригляделся к монументальной громаде. На фоне серого камня по мере приближения вырисовывались башни и бастионы, удивляя правильностью законченных очертаний! Огромное сооружение напоминало могучего воина, как щитом прикрывшего земли вокруг.

Замок был окружён рвом, в который, переливаясь блестящей ленточкой, вбегала речушка. Сама речка уходила дальше, к ближайшей деревне, а ров серел издалека каменными укреплениями. Страшная преграда. Вот только интересно, если его завалят телами, какого будет тем, кто живёт ниже по этой реке?

Когда мы подъехали ближе, со стен раздался приказ, что-то громко щёлкнуло, и поднятый прежде деревянный мост, через ров, начал с грозным скрежетом опускаться.

Прямо за ним, в теньке, расположились двое стражников. Сейчас они ходили вокруг первой телеги и уже успели что-то вытащить оттуда. Если не ошибаюсь, отрезали кусок вяленого мяса.

– Нурен! – обрадовался высокий воин, в кожаной плотной броне и с коротким клинком на поясе. – Это пополнение?

Наш сопровождающий помахал рукой и на ходу спрыгнул с повозки. Обнявшись со стражами, они о чём-то завели разговор, и вскоре нас пустили на территорию.

Внутри был широкий двор, несколько каменных лестниц, что вели на стену. Прямо перед нами была та самая высокая башня, шпиль которой я видел издалека.

Она соединялась на уровне второго этажа коротким коридором с квадратным мощным зданием. Интересная конструкция. Типа, захватываешь башню, но если обрушить переход, то атака захлебнется.

– Вези туда. – махнул рукой подошедший Нурен.

Возница щелкнул поводьями и телега, скрипя подвеской, повернула налево.

Там виделась широкая постройка вдоль стены. В ноздри ударил знакомый запах – конюшня. Стоило транспорту встать, как я первый спрыгнул на землю. Мощеный двор больно ударил по пяткам.

Хах! А ребята серьезно подошли к строительству. Даже вымостили все. Я огляделся. Может мне показалось, но камень выложили под небольшим уклоном и тут мой взор уперся в прямоугольную щель около стены. Ну ничего себе! Ливневки! Да вы шутите!

– Так. – отрезвил нас своим голосом Нурен, оказавшийся рядом. – Сейчас придет командир новичков и проверит Ваши навыки.

Именно в этот момент из-за квадратного здания нестройной толпой вывалились молодые парни. Впереди них шел невысокий воин в легкой кожаной броне. Только у него на поясе болтался одноручный клинок. По размеру как мой.