Чтение онлайн

— Милый. Я почти уверена, что я — твоя Каллис. Просто ты на половину варг, и у тебя это не проявилось. Не волнуйся. Я никогда никуда от тебя не денусь! — и мама прижалась к папе.

Мы переглянулись, и я встала.

— Давайте спать. Завтра с утра и так хлопот много. А у нас под крышей теперь ещё и Принц жить будет, так что, силы понадобятся. И да. Я поняла. Постараюсь быть с ним мягче.

… А утром меня разбудил шум и гам. Это, как я поняла, родственники съезжали. Значит, потом будет уборка, а потом и Принц во всей красе пожалует. Может, и впрямь, в храм съездить? Сделаю вид, что послушалась? Ему же приятно будет? И, может быть, отстанет хоть ненадолго?

Но в своих предположениях я ошиблась.

Едва я спустилась к завтраку, то первый, кого я увидела, был Его Высочество собственной персоной. Вот если бы не знала, что он уезжал, подумала бы, что он уже у нас поселился. Я с удивлением обвела взглядом столовую и холл: ни намёка на вещи, или самих родственников не было. Зато было нечто другое.

— Доброе утро, эманта Венди! — и Принц подошёл ко мне и, взяв мою руку, поднёс к губам в универсальном жесте приветствия всех времён и народов.

Я решила, что в свете принятого мной решения быть мягче, «эманта Венди» вполне приемлемое обращение, и возражать не стала.

— Доброе утро, принц Рунольф, — пролепетала я, — Это что? — и я обвела рукой столовую.

— Можно просто Рунольф. Это — цветы, — лаконично ответил принц.

— А почему они в таком количестве? — вопросительно посмотрела я на него.

— Я ночью консультировался с мамой и братом. Так вот, они сказали, что — цветы непременный атрибут ухаживания.

— Но в таком количестве? Вы опустошили всю оранжерею разом? — замотала я головой.

Цветы были повсюду. Они стояли в вазах на длинном обеденном столе, высились в огромных вазонах прямо на полу в и столовой, и в холле. А ещё несколько розовых кустов в кадках стояли у двери. А учитывая, что снег уже выпал, то стоили они баснословных денег. Их, и правда, в таком количестве можно было найти лишь в теплицах и частных оранжереях, и это было очень дорого.

— Зачем так много? — снова спросила я.

— Я Наследный Принц. Если я что-то делаю, то делаю сразу и много, — пожал он плечами.

Я постаралась аккуратно вытащить свою руку из его ладони. Он её так и не отпустил. Но принц с некоторым усилием меня удержал. Ну не драться же мне с ним. А он вдруг приложил мою руку к своей щеке. А потом вообще перевернул её и уткнулся носом в ладонь, как будто она — один из бутонов, что стояли повсюду.

— Как же я… — но договорить он не успел, в столовую вошла Герда.

О! Как это она вовремя! Я всё же умудрилась отобрать у Рунольфа свою руку. Всё будет гораздо сложнее, чем я думала. Его прикосновения меня … будоражат. Меня так и тянет самой прикоснуться к нему, запустить руки в волосы, прижаться к его сильному телу, втянуть носом его запах, провести губами по его губам, узнавая его на вкус.

Я тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли и чувства. Я справлюсь.

— А что, все уже успели переехать? Ещё до завтрака? — удивилась сестра.

— Да. Я прислал слуг из дворца, они быстро и качественно помогли со сборами и переездом. Завтрак уже накрыт, и он пройдёт в узком кругу. Что меня, признаюсь, радует. Вы позволите? — и он отодвинул стул, предлагая мне сесть.

Я кивнула и подошла к стулу. Я буду мягкой и дипломатичной. Я справлюсь!

В столовую зашли мама с Альвой, и мы приступили к завтраку. Как выяснилось, папа и Сверр уже позавтракали и уехали во дворец помочь с переездом, поэтому Рунольф наслаждался присутствием только женщин за столом. Он был очень мил, и я была приятно поражена этим фактом. Много шутил и смешил нас, так что завтрак пролетел незаметно.

— Какие планы на день? Вечером во дворце очередной балл, мы обязаны там присутствовать. А ещё — будет фейерверк и катания с горки. Её залили сегодня в императорском саду.

— Я решила, по вашему совету, Принц Рунольф, посетить храм Фрейи, — скромно ответила я.

Я вообще не дерзила, сарказм покинул мою речь, помахав платочком на прощанье, в общем, была само благоразумие и очарование. За это я очень надеялась себя вознаградить отдыхом от принца до вечера. Только вот опять не угадала.

— Замечательная идея. Давно там не был и с удовольствием составлю вам компанию. Эманта Герда? Вы с нами? — обратился он к сестре с милой улыбкой.

Та взглянула на меня и покачала головой.

— Нет, не нахожу эту идею привлекательной. Я лучше побуду дома. Венди? Там холодно и промозгло. Храм не отапливается. Может, отложишь поездку до весны?

— Нет. Раз уж решила.

— Отлично. Я распоряжусь на счёт кареты, — и Рунольф вышел из-за стола.

На меня тут же уставились три пары глаз.

— Что?!

— Да так, ничего. Просто ты сама на себя не похожа. Тихая, спокойная, — протянула мама.

— Ты же сама меня просила быть милой? Я стараюсь! — надулась я.

— Я ценю, правда. Уверена, что это поездка — хорошая идея?

— Да, мам. Может быть, если я получше его узнаю, то и решимости от него отказаться будет ещё больше?

— Или наоборот. Ещё сильнее к нему потянет, — хмыкнула мама.

— Меня не тянет! — возмутилась я.

— Эти сказки ты папе будешь рассказывать. Мне можешь глупости свои не говорить. Нет, я тебя поддерживаю. Одна мысль о том, что мне пришлось бы делить твоего отца с кем-то ещё — и меня тут же неудержимо тянет обернуться и начать рвать глотки всем, кто смеет подобное предлагать. Так что я полностью на твоей стороне. И помогу, чем смогу, милая.

— Спасибо, мама, — я встала и обняла женщину, ставшую мне настоящей матерью.

Я спускалась с лестницы, в холл, натягивая по дороге перчатки, и застыла на последней ступеньке:

— Что это?

— Это называется шуба, эманта Венди. Как справедливо заметила ваша сестра, храм не отапливается. А я не хочу, чтобы вы простудились.

— У меня есть накидка. Зачем мне вот это вот недоразумение, да ещё и в пол?

— Потому что — холодно! — отрезал принц, накидывая мне на плечи белоснежную, длинную шубу.

— И откуда вы её взяли? — полюбопытствовала я, просовывая руки в рукава.

— Привёз из дворца. Вы бы всё равно её вечером во дворец надели, но в храм, тем более, поедете только в ней. Там и в самом деле жутко холодно.

Я решила не спорить. Я вообще не собиралась больше ему возражать. Пусть Его Высочество развлекается. Одевает, обувает, играет в куколку. Главное, чтобы он не покушался на мою свободу и не нарушал границы.

В карете было тепло, или мне так казалась из-за новой шубы? Но к храму, находившемуся в центре города, рядом с дворцом, я подъехала румяная и всем довольная.