Чтение онлайн

— Почему же, — поскучнел Фурган. — Покупали. Или меняли на рекрутов — один легион обученных штурмовиков в обмен на три легиона призывников. Но из года в год качество рекрутов становилось все хуже, а качество наших солдат не снижалось. Поэтому мы отошли от подобных отношений и продавали бойцов. Но твердо стояли на своих требованиях, даже когда оказывали небольшие услуги Оринде, отправляя им по несколько полков в год.

Теперь стало еще яснее.

Вот почему на планете так много штурмовиков, которых не приобрел тот же Зиндж, Терадоки или еще кто-то из неприсоединившихся военачальников.

Они не тратили деньги — они забрали у Кариды штурмовиков, а им отдали рекрутов.

Фурган согласился на подобную схему в надежде, что конфликт будет продолжаться и штурмовики продолжат раскупаться по Осколкам.

Но вышло иначе.

Зиндж потерпел поражение.

Часть военачальников растворились по Внешнему кольцу или отдаленным секторам.

Наиболее сильные ушли к Палпатину в Глубокое Ядро.

Содружество Пяти Звезд проводило самостоятельную политику и компенсировало недостачу штурмовиков собственными вооруженными силами.

Сьютрикская Гегемония так же положилась на рекрутов.

Другие Осколки особо не участвовали в конфликтах и берегли силы.

И Карида осталась один на один с Ориндой.

Когда гранд-адмирал Траун, действуя с разрешения и одобрения Кариды потребовал для себя силы штурмовиков из Военной Академии, то Фурган просто отказал.

И Оринда ничего с этим не смогла поделать — словами такой казус не решить никогда.

Зато сейчас кариданцы рискуют остаться без своей «кормушки».

Они потратили гигантские суммы на то, чтобы выучить этих солдат из бесполезных рекрутов, а в итоге Оринда их просто заберет.

Или сотрет кариданцев с лица земли и отнимет то, что осталось.

Маловероятно, что с учетом технологии муштры и подчинения штурмовики на Кариде, узнав, что они находятся в руках противников Оринды, не обратятся против кариданцев.

Имперскому Правящему Совету будет необходимо всего лишь объявить Фургана и его шайку врагами Империи — и штурмовики на планете устроят геноцид, преподнеся планету и все ее ресурсы на блюдечке.

Фурган хочет сорвать последний куш и отчаянно намерен подзаработать.

Возможно, чтобы прикупить флот или нанять наемников, чтобы они заставили Оринду пойти на компромисс в вопросе реквизирования.

И этот короткий диалог дал Торину гораздо больше информации, чем он предполагал.

— Что ж, — произнес он. — Ваши требования понятны, посол. Проблема заключается в том, что мофф снабдил меня куда как менее скромной суммой денег, чем заявлено вами…

— В таком случае, — поскучнел и одновременно начал раздражаться Фурган, — переговоры окончены. Всего доброго, лейтенант.

— Посол поднялся из-за своего стола, едва не сдвинув его своим внушительным животом.

— Один момент, посол, — привлек с себе внимание Торин. — Думаю, я смогу переговорить с моффом и обсудить выделение дополнительных средств. Возможно, что наш вклад в дело Кариды будет таким, как вы хотите. Назовите количество штурмовиков, которые вы можете продать нам. Максимально возможное, я имею ввиду.

Фурган, подумав секунду, осклабился, предвкушая продолжение сделки на его условиях.

Есть ли что-то более скучное в жизни, чем исполнять приказ, смысла которого не понимаешь, а командование и не торопится его прояснить?

Особенно когда ты находишься на авианесущем звездном разрушителе посреди открытого космоса вблизи у границ секторов, которые условно считаются вражескими.

И любое неудобное столкновение с противником — этот крах всей миссии по глубокой разведке.

«Коликоидный рой» находился едва ли не под носом у противника, скрываясь от зайгеррианских кораблей в секторе Чорлиан.

То, что разведка лишь предполагала, было куда как хуже, чем могло показаться при взгляде со стороны.

Зайгеррианская работорговая империя не просто подняла голову — она целиком и полностью возрождалась.

С шагами в размере одной или другой системы, но корабли зайгеррианцев захватывали раз за разом все новые и новые территории.

На данный момент Чорлиан фактически подконтролен непосредственно им, но, зная это народец не понаслышке, капитан Ирв предполагал, что на этом они не остановятся.

Слишком заманчивы цели в близлежащих секторах.

Но задача «Коликоидного роя» не состояла в том, чтобы противостоять работорговцам.

По крайней мере не сейчас.

В данный момент они должны делать то, что предписывают приказы гранд-адмирала.

Находится в секторе Чорлиан.

Запускать разведывательных дронов.

Собирать информацию по системам сектора и дислокации вражеского флота, а особенно — лагерях для невольников.

И все это — вместо того, чтобы обшаривать территорию галактики на предмет поиска оставленных сепаратистских заводов!

Траун явно подозревал, что они ведут двойную игру, а потому держал их там, где невозможно просто так взять и свалить, оставив вместо себя лишь одни воспоминания.

Ирв уже раздумывал над тем, чтобы в тайне прикупить небольшой потрепанный гражданский кораблик, дабы можно было Ирва отправить проверить несколько вероятных целей, но опасался, что об этом станет известно гранд-адмиралу.

Не говоря уже о том, что без активного участия в сражениях «Коликоидный рой» и его экипаж не имели достаточного количества денег, чтобы потратить их на что-то, кроме необходимого после сражений ремонта и закупки требуемого вооружения, оборудования, припасов.

Несмотря на то, что Ирв и Вейн — «свободные каперы» — на деле не было большой разницы между их положением и действиями того же Тибероса, чей разрушитель входил в состав вспомогательных сил.

На борту «Коликоидного роя» все эти «вспомогательные силы» уже окрестили «силами, которых не жалко».

Бывшие каперы, наемники, пираты, которые польстились на призывы Трауна хорошенечко подзаработать, выискивая корабли по галактике в прошлом году, оказались повязаны с Доминионом кровью собственных товарищей.