Чтение онлайн

Зона «Альфа» — это широкая область пространства, которая расположена перед «Химерой». Здесь сосредоточены наиболее крупные силы противника — как замаскированные, так и нет.

Здесь ключевое правило — вывести звездолеты из-под маскировки и разрушить на «Агрессорах» их монструозные пушки, один выстрел которых может стать для «Химеры» залогом неутешительного финала.

Но существует еще и зона «Бета» — это пространство вблизи «Вечного Гнева», на котором нет «Скимитаров». Есть лишь корвет поддержки и несколько эскадрилий TIE-перехватчиков.

И есть отряды вражеских кораблей, двигающихся для уничтожения «Интердиктора».

В зоне «Бета» любой вражеский звездолет должен быть уничтожен — какой-либо угрозы для «Вечного гнева» со стороны замаскированных звездолетов быть попросту не должно.

Этот «Интердиктор» — наш «замок», удерживающий вражеский флот в системе, которая станет для них братской могилой.

Обеспечение его безопасности — учитывая небольшое авиакрыло, менее сильную, чем у «Химеры» артиллерию и возложенную на него функцию — больше, чем необходимость.

Это основа всей ловушки.

— Мы нарушили маскировочное поле у «Мести», — сообщил капитан Тшель, указав на появившуюся в космической пустоте конструкцию теперь уже в пятидесяти единицах от нас вражеского фрегата.

— Добейте его, капитан, — произнес я, погладив йсаламири нежное брюшко. — Артиллерии левого борта будет вполне достаточно. И отдайте приказ нашим ударным канонеркам нанести ракетные удары по звездолетам противника, которые уже лишились маскировки. Цель — двигательные системы и гипердвигатели. Обездвижьте их, но не тратьте время на полное уничтожение. Переориентируйте четыре из пяти наших эскадрилий перехватчиков на противодействие истребителям противника — они заходят на нас по векторам три-два-два и шесть-восемь-восемь. Нам не нужно, чтобы авиация противника достигла разрушителя.

— Да, сэр, — невозмутимо согласился командир «Химеры». — Правому борту — взять на прицел разрушители, отмеченные как цели «четыре» и «пять», приготовиться снести с них маскировку.

Я посмотрел на оговоренные цели.

Корабли только что приблизились к нам на дистанцию восьмидесяти единиц и продолжали сближение, поддерживая маскировочное поле.

Они относились к той категории «Агрессоров», которые находились в системе, уже будучи замаскированными к моменту нашего прибытия.

Тот факт, что они пришил в движение, до сих пор оставаясь в дрейфе, и выбрали своей целью «Химеру», указывало на то, что адмирал Сайкс так и не понял способа, при помощи которого мы определяем его звездолеты, невидимые для сканеров и недоступные к визуальному обнаружению.

Уже потеряв разрушители, которые должны были уничтожить «Химеру» в начале сражения, он направил к нам еще парочку, в то время как остальной его военный флот продолжал нести потери от действий наших «Скимитаров».

— Отменяю приказ, — произнес я.

— Сэр? — недоуменно посмотрел на меня Тшель.

— Вы не ослышались, капитан, ваш приказ — нанести удар по подкрадывающимся к нам разрушителям противника — отменен, — повторил я, отмечая, как турболазеры левого борта «Химеры» успешно терзают обнаруженную «Химеру». — Сосредоточьте орудия правого борта на уничтожении тех трех «Перехватчиков-IV», которые двигаются к нам по вектору четыре-два-семь и уже подобрались на дистанцию семидесяти пяти единиц. Они намерены атаковать нас своими пусковыми установками, так что через пятнадцать единиц нужно сделать так, чтобы они не смогли этого сделать.

Несмотря на тяжелую броню, каждый достигающий фрегата залп вырывал куски брони, буквально обнажая шпангоуты, внутренние отсеки и переборки звездолета.

В сражении против всего одного звездного разрушителя, мы демонстрировали полную справедливость решения имперской военной комиссии, отказавшей фрегатам типа «Месть» и звездным разрушителям типа «Агрессор» в членстве в Имперском звездном флоте.

То, что и должно было случиться с этими звездолетами, попади они в руки имперцев.

Без своего главного — ионно-плазменного — орудия «Агрессор» превращается в просто большую мишень с не самым хорошим бронированием, недостаточной артиллерией и маневренностью.

Установка маскирующего экрана на эти звездолеты так и вовсе лишила их крепости дефлекторов.

Отсутствие последних у «Местей» так и вовсе никак не компенсировалось связкой маскирующего поля и крепкой брони.

Потеряв первое, фрегат следом лишался и своей не самой многочисленной артиллерии.

Имея неплохую скорость и бронирование, он, конечно, мог продолжить служить мишенью и брандером, но артиллеристы «Химеры» только что продемонстрировали, что знание матчасти звездолетов противника и точность выстрелов надежно закрывают давно назревший вопрос с подобными ролями фрегатов типа «Месть».

— Сэр, разве «Агрессоры» и их главный калибр для нас не более опасны? — уточнил Тшель.

— Безусловно, — согласился я. — Но в настоящий момент наш противник изучает нашу тактику и стремится понять каким именно образом мы обнаруживаем его замаскированные корабли.

— Жертвуя еще двумя разрушителями? — уточнил Тшель.

— Чем раньше мы их уничтожим, тем больше он будет знать о дальности нашего обнаружения замаскированных целей, — пояснил я, указав на тактический экран. — Заметьте, что несмотря на атаки «Скимитаров», адмирал Сайкс до сих пор удерживает свои звездолеты в предыдущем строю — они медленно двигаются к нам всей своей массой. Это позволяет им вести довольно плотный заградительный огонь по нашим бомбардировщикам и медленно перемалывать главную, как они считают, угрозу для своего флота. Как думаете — почему?

Тшель раздумывал несколько секунд.

— Считают, что, зная дистанцию обнаружения, они смогут перебить наши «Скимитары» задолго до того, как мы истребим все их звездные разрушители, после чего, с помощью оставшихся — атакуют нас, обложив по всем фронтам, — разродился он умозаключением.

— Именно так, капитан, — согласился я. — Сайкс не так давно был в отчаянии. Его план — атака с разных направлений — провалился. Он потерял до трети звездолетов всего боевого крыла «Консорциума Занна», так и не прорвавшись внутрь Доминиона. Вслед за этим он перешел к открытому нападению на два выявленных «секретных объекта», сконцентрировав оставшиеся у него боевые и транспортные силы на главных направлениях.

— Он знает, что на второй луне Тираги им ничего не перепало? — поинтересовался Тшель.

— Как минимум подозревает это, — сказал я. — Переведите эскадрилью перехватчиков в сектор три — «Звездные гадюки» держатся за корпусом «Агрессора», с которого две минуты назад сняли маскировку. Прикажите нашему корвету прикрытия отступать, как только подойдут перехватчики.

Указанный корабль, потеряв свой главный калибр, стал прикрытием для тяжелых истребителей противника, принимая на себя удары от нашего корвета и ощутимо теряя свое вооружение и защиту.

«Налетчик» ракетно-пушечным ударом кромсал двигатели неприятеля, выбив его артиллерию с левого борта и всячески стремился не допустить звездолет до «Химеры».

Собственно, противник не этого добивался.

Сайкс на этом направлении уже понял, что измордованному «Агрессору» не добраться до разрушителя, а потому заставлял его принимать на себя удары, послужив щитом для засады авиации.

Тшель выполнил мое приказание, и дюжина TIE-перехватчиков отправилась в указанную часть космоса.