Чтение онлайн

— И эта же тактика применяется здесь и сейчас, — согласился Рейнар Обскуро. — Вражеские силы раздроблены, разобщены и не в состоянии координировать свои действия. Пусть и побитые, но Император поставил нам сорок пять «Имперских». А «Секуторы», надо полагать, вскоре получат свое от замаскированных станций.

— Чую работы у наших мастеровых прибавится, — хихикнула Злючка. — Столько побитого металлолома…

— Отремонтируем и пустим против Империи, стоит им только начать против нас военные действия, — закончила мысль Асажж Вентресс. — Пусть не так скоро, как хотелось бы, но мы укомплектуем новые корабли экипажами. Так что объявить Седрисса предателем и сказать, что он сам решился на подобный шаг, наилучший выход из положения.

— Как будто Палпатин нас боится.

— Не нас, — возразил своей подруге Рейнар. — Космических мин и гравитационных станций. Если мы пойдем на него войной, то нам ничего не стоит отправить сотни рейдеров на его транспортные пути, засеять их станциями и космическими минами, либо вывалить их с борта автоматического супертанкера вблизи каких-либо верфей или стоянок флота, чтобы превратить их в кучи металлолома.

— Маловероятно, что он сам поймет в чем дело и предскажет результат, — покачала головой Вентресс, посмотрев на Эрика. — Но… Так понимаю, то, о чем мы говорим — рейдеры и мины — как раз и будет ответной мерой в случае, если Империя объявит нам войну.

— Тяжело воевать тогда, когда твой флот еще по дороге к сражению получает пинок за пинком, — согласился альдераанец. — В конце концов, Империя пойдет на нас войной. Это неизбежное зло.

— Если только другие государства не зададут Палпатину такую трепку, которая заставит его забыть о нас насовсем, — поделился мыслями Рейнар. — Либо обескровят настолько, сколько нам потребуется, чтобы набрать мощь, превосходящую его собственную.

— И тогда уже мы сможем выйти против него в открытую, — тви’лечка довольно потерла руки. — Будь я писателем, то облачила весь этот план в слова, их связала в предложения и укомплектовала бы ими книгу. А потом стала не задорого продавать, чтобы массовая продажа сделала меня неприлично богатой. Ведь всего-то нужно наблюдать, как нашего Исполнителя избивают до потери сознания какие-то там космические мины…

— Вот только смотреть нам уже не долго, — Вентресс указала на одно из изображений звездного разрушителя Седрисса. Судя по пометке, это был его флагман, «Мститель». — Минуту назад одна из мин поразила реактор солнечной ионизации, а остальные — критически важные объекты. Разрушитель обречен, у него детонации по всей верхней палубе.

ИЗР-II «Мститель», как и задница врагов Трауна — в огне.

— Но в то же время он движется по инерции вперед, к источнику космических мин, а остальные корабли старательно отворачивают от этого курса, — напрягся Обскуро. — Двигаются по инерции, практически полностью прекратили отстреливаться от мин. Даже выжившие МЛА и те направлены по инерционной траектории. Дело нечисто, как будто…

Вентресс выругалась, ткнув в нижнюю палубу корабля.

Эрик был с ней солидарен в реакции, но удержал ее в себе.

Приятно осознавать, что его собеседники достаточно компетентны в вопросе тактики.

Плохо то, что враг оказался умнее, чем он предполагал. По его прикидкам, прямолинейность Седрисса не должна была привести к чему-то подобному так скоро. А значит…

Хатт его знает, что это значит, кроме океана проблем. Очень серьезных проблем.

— Приготовиться к прыжку! — зычно скомандовал он вахтенному офицеру. — Всему флоту — действуем по плану «Бета».

— В чем дело? — оживилась Злючка. — Наши планы пошли банте под хвост, что ли?

— Именно так, — Эрик физически ощущал, как его кожа натянулась на лице. — Мы не вывели из строя даже половину кораблей противника. И уже через несколько минут реактор солнечной ионизации «Мстителя» будет выброшен в космос, где благополучно детонирует. Излучение и выплеснутая энергия уничтожат маскировочные экраны, космические мины и выведут системы оставшихся мин, в то время как корабли Седрисса уже заглушили свои реакторы и переживут удар электро-магнитного излучения.

— А это значит…

Тви’лечка шумно сглотнула ком в горле.

— Это значит, что «Красная звезда» лезет в пасть ранкора, — сухо произнес Эрик, посмотрев на собеседников. — Готовьтесь к абордажу. Я доставлю вас прямиком к парадному входу вражеского флагмана.

— Будет жарко, — Вентресс указала на миниатюрную сферу, которую противник выбросил в сторону источника космических мин.

— Одеться в купальник уже не успею, да? — спросила Злючка в тот момент, когда «Алый рассвет» сорвался в гиперпространство.

А через две минуты «Красная звезда» ворвалась в необитаемую систему на границах сектора Канц в полном составе.

Избиение превратилось в сражение.

Неравное сражение.

Башня Императорской Цитадели уходила в небо, вздымаясь над сумрачной поверхностью Корусанта.

Достоверно неизвестно когда точно было заложено это великолепное произведение искусства, однако несмотря ни на что, оно сверкало новизной, дороговизной отделки.

И мощью.

Потоки Темной Стороны Силы окружали весь Бисс, пропитывая его от поверхности до глубин раскаленного ядра. Но именно вокруг цитадели аура могущества была столь велика, что заставляла дрожать поджилки.

Так и должно быть.

Резиденция самого могущественного существа в галактике не может быть чем-то, похожим на типичные примеры имперского зодчества, процветающие в округе.

Кам Солусар легко сбежал вниз по аппарели шаттла, после чего вышел на платформу для шаттлов, выступавшую из устрашающего монолитного лика Цитадели. Порывы ветра трепали одежду, развевая отброшенный на спину капюшон плаща.

За одно мгновение он продрог до костей, но Темная Сторона подкрепляла его и холод за секунды был вытеснен жаром гнева, клокочущего внутри.

Быстрым шагом он пересек посадочную площадку и в сопровождении Суверенных Защитников углубился внутрь Цитадели.

Казалось, будто они двигаются по коридорам огромного склепа — настолько здесь было тихо и пустынно. Единственный звук, что разносился под огромными каменными сводами, оставляли его подкованные металлом сапоги.

Личные телохранители Императора передвигались без лишнего шума, в потемках коридоров их ноги скрывались под тяжелыми плащами, отчего казалось, что они парят над гранитом перекрытий, словно призраки.

От этого становилось еще больше не по себе.

Потому как должно было случиться нечто важное, почему Император затребовал к себе представителя Элиты Темной Стороны. Последнего, из числа двух десятков лучших воинов на службе Императора.

Нет, он не был в опале все это время — по крайней мере официально не было об этом сообщено. Просто в какой-то момент о нем словно забыли. Не было новых заданий, не было вызовов на аудиенции…

Вообще ничего.

По своему опыту он знал, что это является неофициальной императорской опалой. Она применяется к тем, кто сильно расстроил Палпатина, но все еще полезен. Проще говоря — небольшой урок для тех, кто думает, будто он может подвести правителя и обойтись без последствий.