Чтение онлайн

— Но… Если я не справлюсь?

— Значит все твои подчиненные помрут в боях, а выжившие займут места командиров, — желчно ответил Густав. — Или ты еще не понял, что тот, кого ты заменил, как раз не справился со своими обязанностями?

— Догадался, — натянуто попытался улыбнуться Ульта. — Но…

— Завязывай, — выдохнул Менсх. — Я диспетчер авиакрыла, а не твой психоаналитик. Тебе предоставили шанс. И пусть дали должность авансом, но это лишь подтверждает веру начальства в тебя.

— Или же просто никого другого не было, — ответил Ульта. — Вы сами об этом сказали, сэр.

— А еще я сказал, что Креб мог затребовать командиров «со стороны», и среди резервистов нашлись бы те, кто решился бы на подобную работу, — отрезал Густав. — Поэтому, парень, хватайся за свой шанс. Либо ты делаешь свою работу, либо опускаешь руки. Сперва ты, потом я, затем Креб… И глазом не успеем моргнуть, как через пару лет в Вооруженных Силах Доминиона будут заправлять клоны. Исполнительные, уверенные в себе образцовые солдатики, которым достаточно не зарплаты, а вкусной кормежки и обещаний излечить их от генетического преждевременного старения.

— Похоже, вы клонов недолюбливаете, — подметил Ульта.

— Я не люблю, когда мои коллеги плохо делают свою работу, — возразил Менсх. — Но да, ты прав. К клонам у меня своеобразное отношение. В первую очередь, если тебе интересно, почитай про Войну Клонов. Один приказ — и они обернулись против тех, кто ими командовал. Не знаю как тебя, а меня мысль о подобном пугается до смены форменных брюк. Не сильно хочется, чтобы в один прекрасный момент кто-нибудь из подчиненных сказал мне, что ему отдали приказ считать меня врагом государства. Так что, парень, подбирай свое самомнение с пола, вспомни, что ты лучше большинства пилотов, которые летали с тобой, и иди делай свою работу.

— Потому что, если ее не буду делать я, ее сделают за меня, — кивнул лейтенант Ульта, поднимаясь из-за стола. — Спасибо, сэр, я понял вашу мысль. Благодарю, что были откровенны. Я вас не подведу.

— Вали уже, у меня обед остыл, — огрызнулся Менсх, исподлобья глядя на удаляющегося из кантины лейтенанта.

— Сурово, — послышался голос, и по бокам от диспетчера опустились еще две фигуры в пилотских комбинезонах. — Еще б немного, и я б поверила, что наш суровый, но справедливый диспетчер в самом деле заботится о том, чтобы клоны не отняли у нас работу.

— Знаешь, куда я тебя хочу послать? — поморщился Менсх, глядя на Дию Пассик.

— Ты самый грубый и невоспитанный из свидетелей на моей свадьбе, — призналась тви’лечка.

— На нашей свадьбе, — поправил майор Креб, зачерпнув ложку овощного пюре. — Ты ведь на ходу придумал историю про «клоны отнимают у нас наши рабочие места, пилот!»?

— А что мне ему надо было еще сказать? — пробурчал Менсх. — Что меня бесит тратить свое время на запоминание имен новых командиров звеньев и эскадрилий? Пусть уж лучше я буду иметь дело с Ультой, я хотя бы его знаю и понимаю что им движет, чем буду диктовать приказы клонам-командирам непосредственно. Бесит уже эта их тяга к самопожертвованию. Ты знал, что средняя продолжительность жизни клона-пилота на должности командира не более двадцати боевых вылетов подряд?

— Побольше, чем у пилотов TIЕ-истребителей в зените Империи, — прокомментировала Диа.

— А если б они не шли на самоубийственные миссии из серии «сам погибай, а товарища выручай», то прожили бы еще дольше! — рыкнул Менсх. — Клоны, конечно, хорошие ребята. Тут не поспоришь. Но проблема заключается в том, что несмотря на свой опыт и подготовку, они все равно так и норовят погибнуть друг за друга. А это влетает Доминиону в кредитки, потому что требуется подготовить новых парней им на смену.

— Сам же знаешь, что тебе никто не скажет отключен ли у клонов инстинкт самосохранения, или нет, — произнес Креб. — Да и мне обещали, что вроде бы этот недуг устранили.

— А на практике ничего не меняется, — помрачнел Менсх. — Ульта, конечно, еще зеленый юнец, но он хотя бы слушает приказов диспетчера. Если и дальше его уши будут открыты, то через пару лет он станет лучшим пилотом ударной канонерки, что я видел. И, поверьте, я повидал их немало на своем веку.

— Для прожившего сотню лет ты неплохо сохранился, — подметила Пассик, отрезая кусок отбивной из своей тарелки. — Будь у меня подруги, которых мне не жалко с тобой свести, я бы даже вас познакомила. Но, боюсь, их психика не выдержит гулять со стариком, выглядящим в три, а то и более раз моложе своего настоящего возраста…

— И как ты ее выносишь? — поморщился Менсх, посмотрев на Креба, невинно занятого обедом.

— Это не легко, — признался майор. — Но, если у нас возникает спор, то мы идем, берем пару истребителей и устраиваем учебный бой. Пять минут — и дело сделано.

— Так быстро? — удивился Менсх.

— Держу пари, что такие вопросы ты частенько слышишь от своих знакомых девушек, — усмехнулась Диа.

— А ведь я мог избавить свой мозг от насилия с твоей стороны и не подписывать те документы, — простонал Менсх. — И вместо дисциплинарного наказания, сидела бы ты в каталажке…

— О, не прибедняйся ты так, Густав, — засмеялась Диа Пассик, хлопнув диспетчера по спине. — Без меня твоя жизнь не заиграла бы такими красками! Я прям вижу, как ты рад нашей дружбе…

— Пристрели меня, — попросил Менсх у Креба. — Или отведи ее к дроиду для проверки зрения. Потому что оно ее подводит!

— Не уверен, — спокойно возразил майор. — Ты в самом деле перестал быть той еще кормой. Даже улыбаешься периодически. Перестал орать через слово… Решительно Диа положительно влияет на всех нас.

— Рассказать вас сколько раз я уже задумывался о суициде, после того как познакомился с ней? — поинтересовался диспетчер «Стража».

А через секунды вся троица уже негромко посмеивалась над этой шуткой.

И только один разумных из их числа знал, что это совсем не шутка.

Десять лет, седьмой месяц и семнадцатые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, седьмой месяц и семнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и тридцать вторые сутки с момента попадания).

— Я считаю это ошибкой, — заявил Старкиллер, когда они повернули в очередном коридоре. База Теневой Стражи располагалась в тайном, недоступном большинству разумных месте, из-за чего ее коридоры практически всегда были пусты и безжизненны.

Даже несмотря на то, что практически все Теневые Стражники сейчас находились в своем «доме».

Так уж совпало, или это был умысел главы их подразделения, но, за исключением Асоки Тано, все Стражники завершили свои прошлые задания и получили некоторое время на передышку.