Чтение онлайн

— Но это же «Верфи Куата»!

— Это БЫЛИ «Верфи Куата», — поправил Зион. — Куат в те времена стал фактически скорлупой без содержимого и лишь сейчас возвращается в прежнее русло, да и то… Не особо-то у них это и получается, раз продали «Доверители». Команда Лиры разбежалась по многочисленным корпорациям, меня пригрел Кейн. Но скоро стало понятно, что мои амбиции ему поперек горла, поэтому, когда представился шанс — он договорился с Трауном. А я — с ним.

— А что же Лира Блиссекс? — спросил Александр Они.

— Из последнего, что я слышал, она вместе со своим муженьком, имперским адмиралом, пропала из поля зрения всей галактики, — пожал плечами Райан, отпив из стакана. — Но ее работу я узнаю из тысячи. Все то дерьмо с суперлазерами, которое хранит у себя Палпатин в Ядре — ее рук дело. Да и то, узнаваемы решения Умака Летта, например. По-видимому, Палпатин пригрел у себя самых психованных из нашей братии, поэтому и создает одну абсурдность за другой.

— А Уоллекс Блиссекс так же работает на Альянс?

— Он на Рендили, — посерьезнел Зион, включив голопроектор. Снова появилась картинка сферического объекта, но тут же сменилась хорошо знакомой проекцией. — Звездный разрушитель типа «Республика» — его детище. Руку мастера всегда можно увидеть, если посмотреть на чертежи. Экономно, скромно, результативно. Так было и на «Победе». Лира создала «Имперский», чтобы затмить отца, но по факту, это монстр, не оправдывающий вложенных в него денег. Там где Уоллекс использует автоматизацию, Лира ставит дублирующие пульты. Поэтому на «Республике» длиной в тысячу двести пятьдесят метров экипаж чуть больше восьми тысяч человек, а на «Имперском» в тысячу шестьсот — более тридцати семи. И поэтому Новой Республике хватило всего несколько раз получить по зубам от моих «троек» и ОЗРД, чтобы начать шевелиться и выкатить «Республику», а Империя до сих пор клепает дредноуты с суперлазерами или еще какой-нибудь монструозный ширпотреб с уязвимостями в вентиляции или шахтах охлаждения.

— То есть… Вы фактически воюете против своих коллег?

— С Уоллексом я никогда вместе не работал всерьез — лишь пару общих решений выработали. А Лира… Лира даже не коллега. Все ее «решения» — это либо калька с отцовских наработок, либо чужие идеи, которые она худо-бедно компилирует в корпусе. Чего не отнять, но дизайн она в самом деле продумывает неплохо… А насчет твоего вопроса… Война — это сражение не только на поле боя. Воюют не только корабли, армии, но и экономика, производство, налоги, кораблестроители… Одна сторона против другой. Победит тот, кто окажется лучше остальных…

— Но вы ведь лучше них?

— И почему этот вопрос у тебя возник только после того, как ты напортачил и пришел за заслуженным наказанием? — невесело поинтересовался Зион, погрузившись в свои думы.

Несколько минут они сидели в полном молчании, потягивая кореллианский виски.

Каждый думал о своем, и честно говоря Александр начал переживать из-за себя. Зион не из тех, кто запросто делится своим прошлым. Значит есть что-то, что ему, Александру, сильно не понравится.

И разговор точно не о буфере, который больше бомба, чем нужная технология.

— Траун не из тех, кто сразу побежит пичкать корабли новинкой, — сообщил Райан. — Сперва он отправит твой буфер ко мне на исследование и практическое выполнение, испытания, и уж только после этого прикажет поставить на корабли для проверки результативности.

— И… Когда чертежи будут у вас, что вы ему скажете? — с опаской спросил Александр, понимая, что хорошего ответа он не услышит.

— Правду, — помолчав, сказал Зион. — В нашем деле обманывать заказчика — себе дороже. В лучшем случае утаивание правды приведет к потере доверия и разрыву контракта. Найти кораблестроителя, который будет бесконечно модернизировать звездолеты, не так уж и сложно. Ник Рейес в секторе Картакк прекрасный кандидат. Будь у него побольше амбиций, он бы не сидел на задворках, а вошел бы в мою дверь, открыв ее ногой и поставив свой стол по соседству. Парень очень хорош в своем деле…

Александр открыл было рот, но Зион ожег его взглядом.

— Расскажешь кому-нибудь о том, что услышал это от меня — брошу в реактор, — не пригрозил, а именно что пообещал Зион.

Они молча кивнул.

— Я скажу Трауну, что ты мелкий засранец, который взял сырую технологию, нашел хорошее решение, которое Доминиону влетит в огромную кредитку, — добавил Зион.

— Но вы же сами сказали…!

— Я знаю что сказал, пацан, — огрызнулся Зион. — А еще я знаю, что если сыпануть тебе в бак татуинского песочка на старте, то ты далеко не улетишь. Я был на твоем месте, и знаю каково быть всегда на вторых, а то и третьих ролях. Траун не дурак и ситуацию просчитает, конечно же. Но нам есть чем убедить его не сгноить тебя на самом дальнем гарнизоне.

— Я не ослышался? — переспросил Александр. — Вы сказали «нам»?

— Наведайся к медицинскому дроиду, проверь слух, если не расслышал с первого раза, — посоветовал Зион. — Да, нам. У меня есть несколько идей, чтобы переключить его внимание. Он поймет, что я тебя прикрываю и не забудет этого. Будет не легко, и единственный способ доказать ему то, что злого умысла в наших действиях нет, это показать результат. И не абы какой, а такой, к которому никто не сможет придраться.

— Сэр, я…

— Райан, — произнес Зион. — Наедине можешь звать меня по имени.

Что?! Грозный самовлюбленный эгоистичный Райан Зион фактически предлагает ему быть друзьями? Тому, кто подставил их обоих, обошел правила и едва не угробил собственную карьеру?!

Да быть такого не может!

«Видно я слишком плохо о нем думал», — решил Александр.

Начальник открывался ему с другой, доселе неизвестной стороны. И, похоже, что лишь ему одному.

Это не просто откровение.

Это рука помощи, протянутая тому, кто по собственной глупости оступился, упал… Его не просто спасли от того, чтобы разбить лицо о пермакрит, но и пытаются помочь встать на ноги, отряхнуться и идти дальше!

Невиданное благородство!

— Райан, я благодарен вам за поддержку, но… Что я могу для вас сделать?! Вы фактически принимаете удар на себя, спасаете меня!

— Я делаю то, что должен делать любой наставник по отношению к своему воспитаннику, — заявил Зион. — И да, расскажешь об этом кому-нибудь…

— Я нем в отношении всего, что вы мне доверяете из-за нашей дружбы, Райан! — горячо заверил Александр.

— Но-но-но! — возмутился кораблестроитель. — Про дружбу речь не шла! Я твой старший коллега! Не выдумывай того, что я не сказал!

— Простите, — смутился Они.

Зион провел рукой по лицу, словно пытался снять напряжение. Не особо-то и помогло.

— На время тебе придется уйти в тень, — сообщил он. — Пока я буду разгребать последствия и заговаривать зубы гранд-адмиралу, ты отправишься туда, куда я тебе и обещал, если ты облажаешься…

— В подразделение МЛА?! — опешил от удара под дых Александр. — Сэр… Райан, но за что?!

— За то, что головой думать нужно раньше, а не когда по ней прилетает удар битой! — назидательно сообщил Зион. — Чем дальше будешь сейчас от Трауна, тем меньше твоя голова пострадает, когда все вскроется.