Чтение онлайн

Троица разумных выглядела так, как будто их мешком с бронзиумом внезапно огрели.

Еще бы.

Александр понимал их чувства — мало кому идея стать бездушной частью машины покажется разумной. Но это лишь подтверждало полное неуважение Императора к тем постулатам о превосходстве людей над другими разумными расами галактики, которые он продвигал с трона.

Эти трое, как и он в свое время, узнали о том, что Император еще больший лжец, чем о нем ходили слухи. Пусть Доминион не заполучил образцы технологии, но данные с серверов разведки Новой Республики, украденные во время рейда на Корусант в прошлом году, говорили сами за себя.

— К слову, в Империи существовали и другие проекты беспилотных МЛА, более цивильного типа, — Александр указал на другие аппараты, менее примечательного дизайна. — С ними мы столкнулись относительно недавно. Знакомьтесь, ракетные дроиды.

Ракетный дроид Империи.

Троица с нескрываемым интересом рассматривала необычный аппарат. Чем-то похожий на сепаратистский три-дроид тройкой плоскостей, увенчанных лазерными пушками, этот аппарат по сути состоял из одного мощного маршевого двигателя, трех обойм кумулятивных ракет и весьма продвинутого искусственного интеллекта, управляющего всей смертоносной конструкцией.

— Об этой машине известно мало, несмотря на то, что информация о ней имелась в открытом доступе в военном справочнике Империи под названием «Руководство командира», — рассказал Александр. — Широкого распространения в Империи они не получили, но в то же время применялись для защиты не одной секретной базы Империи. В первом случае это был исследовательский центр на Дубриллионе, где проводились работы над сегментным суперлазером для «Звезды Смерти». Центр был уничтожен Альянсом повстанцев несколько лет назад и, казалось, ракетные дроиды канули в небытие. Но, Доминион столкнулся с ними непосредственно перед кампанией на Камино. Была проведена операция по освобождению военнопленных, удерживаемых Империей на секретном исследовательском центре на планете Эгон-IX. Ракетные дроиды входили в состав защитного контингента исследовательского центра. И наши пилоты, несмотря на свою выучку, понесли серьезные потери в ходе конфликта.

— Эти дроиды так хороши? — удивился лейтенант Фал-Кона.

— Да, — без лукавства ответил Александр. — Отсутствие пилота, систем жизнеобеспечения, инерциальных компенсаторов и прочего делают их весьма маневренными. Они способны на пилотаж, который недоступен живому пилоту. Ракеты и лазерные пушки — весомое подспорье. Траун захватил несколько десятков относительно целых образцов и отдал их мне на изучение.

— Вы хотите повторить их? — заинтересовался молодой инженер-кораблестроитель.

— Не просто повторить, а создать на основе этих технологии лучший вариант, — сообщил Александр Мор. — Ни для кого из вас не секрет, что у нас огромные территории. Для полноценной защиты всех эшелонов того же самого «Периметра» требуются миллионы разумных — и это мы говорим не только о гарнизонах защитных и гравитационных станций. Нужный артиллеристы, обслуживающий персонал, но больше всего — пилоты. Будь у нас ракетные дроиды, мы могли бы использовать их в качестве защитных эскадрилий там, где применение живых пилотов нерационально.

— Например, — медленно произнесла Хьюррик, — для гарнизонов наших собственных секретных баз.

— Как вариант, — согласился Мор. — Я длительное время вынашивал идеи по созданию МЛА-дроидов для работы в связке с живыми пилотами. Подобную тактику для имитации 181-ого летного крыла применял, например, военачальник Зиндж. Командир эскадрильи — живой пилот, а его подчиненные — дроиды. И там, где у нас будет дюжина пилотов, мы могли бы иметь дюжину смешанных эскадрилий. А это уже куда как более продуктивный вариант, чем одна эскадрилья живых пилотов. Конечно, надо понимать, что подобный подход не панацея и лучше живого пилота пока что не изобретено ничего.

— Я с вами не согласен, сэр, — подал голос Они. — Имеются десятки, если не сотни продвинутых искусственных интеллектов, которые превосходят разумных органических пилотов.

— Да ладно? — усмехнулся Александр. — И сколько стоит один такой продвинутый ИИ?

— Несколько миллионов, — смутился молодой кораблестроитель.

— В лучшем случае, — добавил контр-адмирал. — МЛА-дроид это расходная единица, которая сразу после своего создания автоматически учитывается как имущество, обреченное к потере в результате военного конфликта. И никому в голову не придет создавать МЛА-дроид по цене целого корвета. Ни одна экономика ни одного государства не сможет выдержать производства подобных флотилий МЛА-дроидов. Даже Империя у Лианны заказала несколько тысяч подобных машин, но оплатила лишь аванс. Надеюсь, никому не нужно объяснять, что наша разведка получила неопровержимые доказательства того, что финальной оплаты за заказ не предусматривалось.

Вопроса о том, как же разведка обзавелась подобными данными, никто из троих не задал. А он у них несомненно имелся.

Вот только сам Александр не владел ответом. Гранд-адмирал не привык делиться своими секретами по первой просьбе.

— В «Последнем шансе» мы работаем в том числе над тем, чтобы создать максимально дешевый, но максимально же эффективный вариант ракетного дроида, — пояснил Мор. — Задача такого проекта проста: грядет большая война, и чем больше у нас на передовой будет живых тренированных и опытных пилотов, тем меньше наш противник принесет проблем. К сожалению, текущая доктрина обороны государства требует миллионов подобных машин или же живых пилотов. У нас сейчас нет ни одного, ни другого.

— Разве нельзя поставить производство подобных машин на поток? — удивился лейтенант Фал-Кона.

— Можно. Нам не потребовалось много времени для того, чтобы разобраться с начинкой этих машин, — признался контр-адмирал. — Но в то же время, ракетный дроид имеет немало недостатков. Мы в состоянии произвести один такой МЛА примерно за пятнадцать-двадцать тысяч кредитов. И это стоимость с учетом весьма продвинутого искусственного интеллекта, который стоял в этих машинах, но был нами улучшен на основании разработок доминионских программистов. Ну и наработок прошлого. К слову, в секторе Д’Астан проживают умельцы, которые в период Войн Клонов модернизировали сепаратистские дроиды-истребители, в том числе и их интеллект, сделав крайне опасными противниками. Примерно такой же интеллект Империя поставила и в ракетные дроиды. Однако, все плюсы перекрываются критическими недостатками. В первую очередь это отсутствие дефлекторного щита и слабый не бронированный корпус. Кто скажет почему это проблема?

— Значит пары попаданий будет достаточно, чтобы ракетный дроид из эффективного беспилотного МЛА превратился в кусок металлолома, — сказал молодой кораблестроитель.

— Именно. Только благодаря этому недостатку, наши пилоты и смогли перебить их при Эгоне-IX, — пояснил Александр Мор. — Думаю, вы понимаете, кораблестроитель Они, что эта проблема теперь ваша проблема. И у вас будет возможность решить эту задачу, а так же помочь собственному проекту. Да чего уж там — легкий, но прочный корпус нужен всей индустрии кораблестроения Доминиона. Но, в первую очередь — МЛА.

— Да, сэр, я вас понял, — погрустнел молодой инженер.

— Свой проект? — заинтересовался лейтенант Фал-Кона. — И что же это такое, если не секрет?

— Поговорите об этом позже, — оборвал перспективу общения не по делу контр-адмирал. — Следуйте за мной, вас ждет кое-что интересное.

— Интереснее всего этого? — удивилась командор Хьюррик, обводя взглядом цех, в котором техники препарировали трофейные аппараты.

— Именно так, — подтвердил Александр. — Вы были на производственном участке один, а здесь у нас рядовые проекты в области МЛА-дроидов. Расходный материал.