Чтение онлайн

— Ошибку в расчете учел, — произнес Гродин.

— Это по две замены в год, — продолжил Альфа.

— Я понял, — поморщился Тиерс.

— Точно? — усмехнулся Семнадцатый. — Если что, я могу и на палочках для счета объяснить, или график нарисовать. Даже цветными грифелями.

— Достаточно, — видя, что Гродин хочет высказаться на тему подпущенной шпильки, я вмешался. — Это совещание, а не парад остроумия.

— Где ж мне тогда повеселиться, кроме как не здесь? — развел руками Альфа. — Вейдер мертв, а я бы очень хотел рассказать Скайуокеру какой паршивый из него командир в ретроспективе лет. У меня для него даже пара детонаторов со времен Джабиима припасена. Жаль, что воспользоваться не пришлось.

— Найди своим памятным подаркам применение получше, — посоветовал Тиерс. — Дарт Вейдер мертв и не воскреснет. Его тело сожжено на спутнике Эндора.

— А Палпатин отправился в путешествие в один конец сквозь шахту охлаждения, — напомнил Альфа. — Но мы говорим о том, что этот сушеный фрукт выжил. Буду тенить себя мыслью, что однажды смогу заставить Скайуокера подержать взведенный термальный детонатор.

— Непосредственно Энакина Скайуокера? — поинтересовался я.

— Из того, что я прочел о его детях, они достойные продолжатели лицемерия своего папашки, — оскалился Альфа. — Сгодятся и они. Думаю, мои погибшие братья-клоны не будут против, если детишки ответят за грехи отца. Впрочем, и своих у них не мало. Не будет обременительным, гранд-адмирал, попросить вас об услуге?

— И какой же? — спросил я.

— Когда надумаете избавиться от этой семейки, дайте знать, — попросил Альфа, продолжая мрачно скалиться. — Я даже доплачу за получение такого приказа.

— Странно, что у тебя нет желания поквитаться с Вентресс, — заметил я. — Ведь она пытала тебя.

— Вентресс была врагом, и пытки военнопленных — явление частое, — пожал плечами Альфа. — У меня была своя работа, у нее своя. Тут нет претензий, хотя я бы с ней в спарринге бы постоял. Только без световых мечей.

— А Скайуокер был союзником, — напомнил Тиерс.

— С таким союзником и врагов не надо, — прекратил улыбаться Альфа. — Джедаи в принципе синоним лицемерия. Понга Крелла судили за то, что он стравливал на Умбаре клонов друг с другом, чтобы прославиться и сбежать к сепаратистам. А Скайуокер до глубины души был уверен в том, что атаковать в лоб — это лучшая из тактик. Тут даже Кеноби с его обходными маневрами на его фоне гением войны покажется. Впрочем, и ему повезло, что он помер раньше, чем я выбрался из холодильника.

— Не слишком ли кровожадно? — спросил я.

— Вы просто с ними не воевали бок о бок, — сказал Альфа.

Я предпочел промолчать.

— Статистика потерь нашего 501-го легиона так же далека от установленных величин, — сказал я. — И это при том, что бойцы легиона не так часто участвовали в универсальных миссиях.

— Вы сомневаетесь в том, оправдывает ли потери «универсальность» гвардейских легионов, — понял Альфа.

— Я обдумываю этот вопрос. 501-ый от чудовищных потерь не спасали даже особые тренировки Вейдера, которые доказали свою результативность в ходе эксперимента.

— Солдат может быть хоть трижды обучен всему, — философски заметил Альфа. — Но, если его командир приказывает вместо рытья окопов в позиционной войне квартироваться в зданиях, которые пристреляла вражеская артиллерия, тут ни одна физкультура не поможет.

— Справедливо, — подхватил Тиерс.

Указание на то, что Вейдер, пусть и обладал тактическими знаниями, но их было недостаточно для эффективного руководства подразделением под его началом. Отсутствие элементарных базовых знаний и военного образования практически невозможно заменить опытом, полученным в ходе проб и ошибок. Банально нужные знания будут получаться медленней чем следует.

— Давайте говорить правду в глаза, адмирал, — предложил Альфа. — Ваше дело флот. И вы в нем разбираетесь. Переживать о том, что «универсальность» увеличит потери среди гвардейцев — это забота командования легиона. Практика «универсальности» только введена. Подготовка ведется. Будет неправильно отменить свой же приказ не получив данных для анализа.

Что логично. Реформа, которая не опробована на деле, ни к чему положительному не приведет. А бояться потерь при каждой угрозе — не лучшая из стратегии.

— К этому же выводу пришел и я, — Альфа заулыбался, услышав ответ. — Тем более, что мы выступаем в поход. И у нас будет возможность проверить справедливость выводов эксперимента на практике.

— Для репрезентативности данных нужно более длительная подготовка гвардейских легионов по обновленной программе, — предупредил Тиерс.

— В том случае, если противник — такая же регулярная армия, — поправил я. — Нам же предстоит другой враг.

— А вот с этого момента поподробнее, — заинтересовался Альфа. — Я, как-никак, заместитель командующего Бригады Специальных Операций и командир всех клонов-коммандос, что сейчас в деле. И узнаю о смене приоритетов одним из последних? Я в печали, адмирал. И оскорблен до глубины мой клонической души. Конечно, — оговорился он, — если она у меня есть. В метафизике и Силе я не сведущ, так что нужен эксперт. На борту «Стража» есть опытный бармен?

— Будешь и дальше паясничать, или выслушаешь обновленную версию по кампании? — поинтересовался я.

Альфа хрустнул костяшками пальцев и подался вперед.

— Сломать врагу хребет я всегда «за», — заверил он. — Зря, что ли, вы меня и парней разморозили?

Десять лет, седьмой месяц и двадцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, седьмой месяц и двадцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, четвертый месяц и пятые сутки с момента попадания).

Звездный суперразрушитель Доминиона, в девичестве относившийся к типу «Палач», беззвучно плыл во тьме глубокого космоса. Похожий на кинжал, девятнадцати-километровый звездолет, способный в одиночку испепелить всю разумную жизнь на планете, двигался безмятежным исполином посреди межзвездного пространства.

Сосредоточение мощи и безукоризненного военного превосходства, этот звездолет сейчас казался сиротой, брошенным посреди бескрайних просторов галактики. Лишь огонь в иллюминаторах, да несколько патрульных истребителей — по два с носа и кормы, да аналогичное количество МЛА по бортам, а так же в нижней и верхней полусфере — доказывали, что он не брошен экипажем. Даже висящие в главном ангаре на магнитных подвесах корветы типа «Крестоносец-II», бездействовали.

Но, каким бы обездоленным он не казался, на борту «Стража» кипела работа, не видимая за пределами его брони. Цель звездного суперразрушителя находилась впереди по курсу, вращаясь вокруг яркой звезды, даже не подозревала о существовании угрозы, способной в одночасье испепелить поверхность облюбованного разумными мира.

Любого из них.

На борту уже знали, что жители мира, к которому они продвигались, находятся сейчас в состоянии боевой готовности. Но и «Страж» был готов к войне, из которой он был обречен выйти победителем.