Чтение онлайн

Получить такой удар от каких-то местечковых пиратов больно било по самолюбию лучших наемников Доминиона. Но этот же момент указывал на то, что противнику есть за что бороться.

— Один «Консульский» поражен! — сообщил старпом.

— Надо же, какое достижение, — прокомментировал супер тактик в своей излюбленной саркастической манере. — Забили новейшими ракетами старое ржавое корыто. Герои, тут ни добавить, ни убавить.

В рубке раздался одобрительный рев в то время, как Ирв отметил как один из старых крейсеров республиканского флота лишился вынесенной вперед рубки. Корабль закружило вдоль продольной оси, он потерял управление. И уже через секунду еще пять ракет поразили звездолет, разорвав его на части.

А ведь будь у него на пару секунд больше времени, он бы успел отдать приказ переключиться на другие звездолеты. Но, зная исполнительность своих подчиненных, догадывался, что это не сработало бы — ракеты были слишком близко к поверженному противнику.

Жаль, конечно, что не удалось захватить трофей…

«Черная жемчужина» содрогнулась от очередного удара, но причиной этому оказалось в этот раз не ротозейство пилотов, а умение вражеских артиллеристов, сосредоточивших свои усилия на одном фрагменте щита. И логично, что сумели его пробить.

— Поворот на семьдесят градусов влево! — приказал Ирв. — Восстановить поврежденные щиты! Принимаем удар на лобовые, усилить их за счет кормовых! И выведете вы уже из строя их артиллерию!

Дистанция перестрелки составляла пятьдесят единиц, ближе командир в принципе не собирался подводить свой звездолет в этой части сражений. Ни тогда, когда стая «уродцев» все еще может напихать в его корабль протонные торпеды или чего похуже.

Никакого смысла в том, чтобы приближаться к станции до тех пор, пока она имеет все шансы огрызаться, не имелось. Как не имелось и генератора SEAL, который бы здорово помог каперскому кораблю не получать множественные удары по своему корпусу.

Но политика Доминиона в этом вопросе была однозначной — наиболее передовые технологии даже отлично зарекомендовавшим себя наемникам не передаются. Поэтому «Черной Жемчужине» не видать реактора солнечной ионизации или восьми-орудийных башенных установок. Впрочем, четырехорудийные, которые ранее стояли на «Победах», тоже весьма неплохи, надо сказать.

Второй «Консульский» постигла участь не менее печальная, что и первый. Звездолет разорвало на куски парой противо-корабельных торпед, поразивших одновременно звездолет с разных сторон. Вспышка, образовавшаяся на месте звездолета, испарила и пару «уродцев», ненароком оказавшихся поблизости.

А меж тем пилоты Эта-2 «Актис» «Корсаров Кавила», по-видимому, все же проснулись. Потеряв с начала сражения десяток пилотов, авиакрыло корабля наемников перегруппировалось и обрушилось на несуразных и нескладных «уродцев» с новой силой.

Легкий перехватчик Эта-2 «Актис».

Эти машины, как и многие другие, Доминион продавал на экспорт, изрядно их модифицировав. Интересно, а «Верфи Куата», у которых приобрели на них все права и техническую документацию, догадывались, совершая сделку, что упускают многомиллиардные контракты на подобных соглашениях?

Ирв не знал точных объемов продажи модернизированных машин, но кое-какой информацией все же владел. Обновленная электроника и прочие системы, включая вооружение, делали «Актисы» привлекательными для клиентов, не владеющими глубокими кошельками.

То же правительство сектора Таммуз расщедрилось и приобрело больше двух тысяч таких машин для своих Вооруженных Сил. Да, приобрело под кредит, выданный Доминионом, но почему бы и нет, раз поставщик является еще и покровителем?

Тиберос плотно сидел на поставках военной техники от Доминиона, получая ее в счет части прибыли от контрактов. Не самые сложные в обращении, сравнительно дешевые (если брать их не с гиперкольцами в комплекте), проворные и опасные, эти машины, пусть и не ровня современным звездным истребителям, но и не аутсайдеры. Для секторов Внешнего Кольца, которые редко имеют дело с врагами, владеющими передовыми технологиями, такие машины — прекрасное соотношение цены и качества.

С каждой секундой на сканерах количество вражеских отметок уменьшалось в геометрической пропорции, и это радовало капитана Ирва.

Третий «Консульский» лишился щитов, и, пойманный притягивающим лучом «Черной Жемчужины», уже не мог убежать.

— Самое время сменить тактику, — подсказал Аут-0.

К такому же выводу Ирв пришел и сам.

Последний крупный корабль противника находился с не подбойного от станции борта, того самого, где обороняющиеся сумели продавить одну из секций щита. Вырваться из незримой хватки он не мог в принципе, так что зачем тратить на него дорогую ракету, если обстоятельства изменились?

— Огонь ракетами по точкам обороны противника, — распорядился Ирв. — Орудиям левого борта — стрелять по «Консульскому».

— Авиация противника уничтожена на семьдесят процентов, — сообщил старший помощник командира корабля.

— Чудно, — усмехнулся Ирв. — Добивайте их оборону. И сообщите Тиберосу, что он может готовиться к абордажу. Начать сближение со станцией, как только подавим их пушки!

Местечко, где притаилась пиратская станция было укромным. И путей, ведущих сюда, не так уж и много. Своим корпусом «Черная Жемчужина» блокировала большую их часть.

Ну, а противник пока-что не собирался прыгать в гипер, если вообще мог это сделать.

Через десять минут, когда артиллерия и щиты станции были окончательно подавлены, а МЛА защитников перестали существовать как вид, с посадочной палубы «Черной Жемчужины» стартовали транспортные шаттлы.

Когда они влетели в ангар, пилот предупредил, что внутри их ждет засада. Но Тиберос и сам уже это видел на дисплее в десантном отсеке корабля. И отдал приказ:

— Гаси их.

Пилот и оператор вооружения, сидящие выше отсека для грузов и десанта штурмового шаттла типа «Ню», долго не церемонились.

Штурмовой шаттл типа «Ню».

Разработанный корпорацией «Сигнус» звездолет, несмотря на свои скромные размеры и команду из всего двух человек — пилота и штурмана, заведовавшего еще и вооружением — знал, чем «порадовать» врагов.

Восемь длинноствольных лазерных пушек, попарно объединенных как в две курсовые огневые точки, так и в пару блистеров на «щеках» кабины, выплюнули алое пламя.

Просторная посадочная площадка, превращенная в укрепленную линию обороны благодаря усилиям защитников, как ничто другое подходила для высадки десанта наемников. Но в то же время, она же стала и смертельной ловушкой для защитников.

Лазерное пламя, рвущееся из орудийных стволов шаттла, и еще троих, присоединившихся к нему, буквально испепеляло палубную команду и вражеских бойцов. Несмотря на то, что половина из них пыталась отчаянно удрать с пути смертоносной лавины, их желание шло вразрез с объективной реальностью. И намерением Тибероса убить как можно больше врагов.