Чтение онлайн

Остальные были разбросаны по другим звездным разрушителям Доминиона, но были живы. Да, кого-то доминионская разведка не допустила до военной службы, кто-то был уличен в добровольном сотрудничестве с врагом и подвергся наказанию в соответствии с законами Доминиона.

Но без малого тридцать пять тысяч человек вернулись на действительную службу на благо Доминиона.

И сейчас эти люди служили в качестве членов экипажа чуть ли не на всех звездных разрушителях Доминиона, размазанные тонким слоем по экипажам боевых кораблей. Но они были живы и находились по одну сторону со своим командиром.

О большем Деммингс не мог даже и мечтать, честно говоря. Поэтому, решение Трауна о его повышении, командир «Возмездия» воспринял с удивлением. Вообще-то он ожидал, что его за откровенное недобровольное, но все же сотрудничество с «Консорциумом Занна», до конца дней будут держать «на коротком поводке».

Но гранд-адмирал поступил по-своему.

И тем самым продемонстрировал всему регулярному флоту (и военным за его пределами), что право на искупление своих прегрешений есть у каждого. Кроме тех, кто сознательно идет на сотрудничество с врагом.

В Империи за подобное их в лучшем случае ожидала бы путевка на рудники Кесселя. Но, по большей части, оступившихся таким образом перманентно считали врагами и казнили.

Деммингс не сомневался в том, что некоторые разумные на его корабле являются агентами СБД с заданием наблюдать за ним. Лично он так бы и сделал — приставил соглядатаев за оступившимся офицером. Но противиться подобному отношению он не собирался. И уж тем более даже не думал роптать против позиции гранд-адмирала. По любому вопросу.

Ему дали второй шанс на карьеру, и коммодор был полон решимости оправдать оказанное ему доверие. Не на словах, а на деле.

«Возмездие» прикрывал «Химеру» при атаке с левого фланга.

Поставив «в два огня» вражеские линейные крейсера, они добились значительных разрушений на двух из них, когда в тылу вражеского строя возник исполинских размеров звездный суперразрушитель. «Страж» был повернут вдоль оси, расположившись верхней полусферой к атакующим.

И его орудия, пусковые установки и десятки выпущенных МЛА, обрушились на врага.

Деммингсу оставалось только моргать, опешив от увиденного. Острый разум коммодора анализировал происходящее со скоростью компьютера.

Весь план атаки офицеры флота не знали. Как минимум в той части, которая касалась «Стража». Но, теперь все укладывалось в общую картину. И показавшиеся на первый взгляд труднореализуемыми элементы операции, сейчас уже не представляли проблемы.

«Страж» выполнял классический тактический прием Марг-Сабл. Простой, и эффективный, разве что, против неподготовленного и не обученного противника. В галактике уже едва ли не все знали, с какой филигранностью адмирал Траун умел использовать простое для достижения сложного.

Хрестоматийно «Страж» прикрывал своим корпусом сотни МЛА, вырвавшиеся из его главного ангара. Щиты и бронированная оболочка защищали истребители, бомбардировщики и транспортные шаттлы от огня неприятеля.

Сотни искорок дуэлей между звездными истребителями вспыхивали над Инду-Сан. И столько же точек оперативно устремившихся к неподвижным транспортным кораблям десантных шаттлов дополняли композицию.

Но это лишь фон.

А на первом плане творилась вакханалия.

До выполнения приказа, являющегося началом второй фазы наступления, оставались считанные секунды и старший штурман уже сообщил о проверке рассчитанного курса. Но Деммингс, как завороженный, наблюдал за тем, как «Страж» в одиночку избивает вражеские корабли.

Ионные пушки правого борта и нижней полусферы флагманского корабля поражали своим бескомпромиссным огнем транспортные корабли стенаксов. На их палубах находились десятки тысяч пленных человеческих женщин и детей. А после того, как корабли, не ожидавшие нападения, обесточивались, к ним пристыковывались транспортные корабли.

Турболазеры «Стража» без промедления наносили удары по кормовой части вражеских кораблей, превращая их двигатели в металлолом. А противо-корабельные торпеды, пусковыми установками которых флагман гранд-адмирала был усеян, как краулер джав деталями дроидов, рвали на куски вооруженные фрахтовики стенакского флота.

Линейные крейсера, выходя из-под ураганного обстрела, неуклюже ворочались, стремясь подставить свои борта под кинжальный огонь «Стража». Из-за плотного построения выходило на редкость отвратно.

Их МЛА пытались контратаковать звездный суперразрушитель, но получали отпор от защитной артиллерии «Стража» и его авиагруппы. Десятки термоядерных взрывов вспыхнули на местах базирования вооруженных пусковыми установками фрахтовиков противника.

— И это мы только начали, — вздрогнул Деммингс от звука собственного голоса. Фраза вырвалась сама по себе.

— Время, сэр, — сообщил подошедший к нему вахтенный начальник. — Корабли сопровождения доложили о своей готовности. Эскадрильи «Скимитаров» на позициях.

Честно говоря Деммингс предпочел бы доклад от старшего помощника, но тот, в соответствии с приказами и должностными инструкциями Вооруженных Сил Доминиона, находился на запасном мостике.

Но инструкции написаны кровью и не Деммингсу их оспаривать.

— Сигнал по кораблю, — приказал он. — «Скимитарам» — старт и работа по целям. Остальной авиации готовиться к старту и обороне корабля. Приготовиться к микропрыжку.

По ушам больно резанул баззер тревоги.

И в следующий момент «Возмездие», как и корабли его соединения, а так же другие звездные разрушители и их «свита», юркнули в гиперпространство.

Гипердвигатели отработали штатно, выбросив корабли в реальность на границе гравитационного притяжения планеты. Всего двадцать единиц до вражеских кораблей.

Пусть на непродолжительное время флот Доминиона оказался без рабочих сенсоров и систем наведения — остаточная радиация сходила по давно просчитанной формуле, но сейчас они не были нужны.

Линейные крейсера стенаксов заливали пожары многочисленные детонаций. Турболазеры и пусковые установки «Стража», протонные торпеды «Скимитаров»… Сражение перестало быть опасным.

Теперь это было простое избиение животных под перекрестным огнем профессиональных охотников. И командир «Возмездия» не чувствовал угрызений совести. Не после того, что «крылатые» совершили против мирного народа полудюжины секторов в этой части галактики.

Такое нельзя простить. За такое можно и нужно лишь уничтожать.