Чтение онлайн

Уже практически пришел к выводу о том, что проект «Ледокол» — наш первый профильный корабль радио-электронной борьбы — придется использовать в другом месте. Где именно не важно — были бы ресурсы, а куда их применить всегда найдется. Ведь фронт — вся галактика.

Отчасти я даже порадовался тому, что не успел отдать приказ переоборудовать оставшиеся у нас трофейные тяжелые крейсера типа «Непобедимый» по образу «Ледокола». Да, из двухкилометрового гиганта так себе маневренный звездолет РЭБ, но после капитальной перестройки он превращается в достаточно быстрый и прекрасно защищенный звездолет, способный пробиться через любую преграду благодаря новейшим двигателям, реактору солнечной ионизации и подходящим для линейного крейсера щитам.

Собственно, именно эти наработки покойного кораблестроителя и должны были воплотиться в переделке остальных «Непобедимых», которыми занималась Везиль Ривз. О том, что Кронал рано или поздно использует тактику минных полей против нас же, мне было понятно с тех самых пор, как я начал замечать в его противодействии копирование моих прошлых боев.

Ну, а когда стало известно, где именно находятся останки моего клона, то долгих рассуждений не было. «Непобедимым» предстояло стать тральщиками, коими они и стали за исключением «Ледоруба». Впрочем, переделать тральщик в РЭБ не самая долгая работа.

Общая платформа, концепция вооружения, защиты, двигательные и энергетические системы у них одни и те же. Нужно было только заменить начинку оставшегося в цилиндрическом звездолете трюма и жилого пространства со склада кластерных бомб на оборудование для РЭБ. Реактор солнечной ионизации от звездного разрушителя типа «Имперский»-«единичка» обеспечивал прекрасное энергетическое обеспечение.

Смерть кораблестроителя не просто привела к тому, что мы приостановили воплощение создания тральщиков, но и окунулись в его наследие. Узнать о существовании «Авангарда» было для меня… Я давно уже отвык удивляться, примерно как год. Но Зион сумел меня удивить. Жаль, что посмертно.

Там где мы создавали эрзац-тральщики на основе «Непобедимых», кораблестроитель собрал тральщик заново. Не перепрофилировал, а сконструировал и практически построил достаточно простую, но в то же время эффективную машину. Кораблестроитель Они, сам того не зная, сейчас работает над тем, чтобы дополнить «Авангард» тем вооружением, которое стоит на наших эрзац-тральщиках.

И вот, когда я уже списал со счетов глубинную разведку Глубокого же Ядра, появляется Фреймис со своей ловушкой.

Без кодов доступа, даже устаревших, даже действующих лишь на части пути, реализация плана по взлому системы безопасности Глубокого Ядра не имела бы никакого смысла.

Дело в том, что эта оборона модульного типа, достаточно объемна и протяженная. Палпатин возводил ее десятилетия.

Делится она на три участка. Первый — от Императрицы Теты до системы Кииара Главная представляет собой сплошное минное поле. Самодвижущиеся мины, гравитационные мины, пассивные мины, ионные мины, плазменные мины, самодвижущиеся мины с лазерной, бластерной артиллерией, ракетные пусковые установки и так далее. Если не иметь возможности пересечь этот участок, то есть если не иметь кодов доступа, то на этом аналоге «Периметра», протяженностью в сотни парсек, можно угробить не просто Регулярный Флот — все флоты галактики. Включая гражданские корабли.

И еще немного мин останется.

Поэтому, когда по возвращению Исанне стало ясно, что она не смогла добыть конкретно эту (и некоторую другую) информацию, проект «Ледокол» и операцию в Глубокое Ядро предполагалось отложить.

Но, появилась Фреймис. С предложением ровно того, что мне необходимо было для реализации проекта «Ледокол».

Совпадение?

Происки Силы?

Или же я предугадал события? А, может, целенаправленно продвигал ситуацию именно к такому исходу?

Не знаю.

Единственное, чем я у меня сейчас есть, так это поэтапный план того, как следует поступить, дабы нивелировать занесенный над Доминионом меч Палпатина.

И понимание того, что как минимум бросать сразу наши корабли на минные поля глупо с точки зрения Руки Императора.

Она знает, что без разведки мы не отправимся на штурм. Поэтому, сделает все, чтобы реализовать ловушку максимально интригующе.

Не самостоятельно, для этого в ее распоряжении все сила Империи в Глубоком Ядре.

Ее задача заманить в Глубокое Ядро наш флот. Не будет его — «Периметр» это лишь пассивная оборона. Приведи к его границам тысячи кораблей и заставь обстреливать пустоту границ метрополии астероидами — пусть не за день, не за два, но ты вскроешь эту оборону.

По крайней мере известную ее часть.

Проблема минных полей на первом отрезке Бисской Дуги заключалась как раз в том, что нет никаких данных, где они начинаются. Благодаря гравитационным минам, противник мог выдергивать наши корабли на любом участке.

Оказаться выдернутым из гипера посреди минного поля в Глубоком Ядре — не лучшая идея.

Второй отрезок пути — от Кииары Главной до Пракита.

Эту часть сторожат непосредственно имперские корабли и они же контролируют законность передвижения кораблей от Императрицы Теты до Бисса. Вот тут как раз Фреймис и предполагала обустроить ловушку.

Сколько бы мы кораблей не бросили на штурм, противнику достаточно связать их боем возле Пракита и давить постоянно подводимыми подразделениями. И численность последних, как и близость резервов — на их стороне.

Третий отрезок пути — от Пракита до Бисса представляет собой компиляцию первых двух типов, но управляется уже непосредственно с Бисса. Даже если взломать первые две, то третью возможно только лбом пробивать.

А это не наш путь.

Я все еще размышлял над тем, как слова про пригодность «Ледоруба» и фальшивого предателя, основанные на миссии Исанне, сработали с появлением Фреймис, когда голографический передатчик сформировал передо мной изображение контр-адмирала Шохаши.

— Адмирал, — поприветствовал он меня.

— Адмирал, — ответил я ему тем же. — Доложите о состоянии «Красной звезды» и «Алого рассвета».

Если Шохаши и удивился, то виду не подал.

— Корабли эскадры находятся в полностью исправном состоянии, — сообщил он. — Флагман завершает последние ремонтные работы.

— В течение какого времени вы сможете сняться с якорей и выдвинуться на позицию внутри метрополии?

Шохаши своим традиционным жестом вытащил из кармана часы-«луковицу», откинул верхнюю крышку, опустил взгляд.