Чтение онлайн

Деформировалась обшивка, сминались или растирались по броне турболазерные и лазерные батареи, крушились генераторы дефлекторных полей… Ослепительной вспышкой разорвало надстройку у идущего справа звездного разрушителя. Неуправляемый корабль принялся отворачивать круто вправо, разбрасывая после себя обломки.

Свирепое, но беззвучное пламя и потоки дыма, струящиеся в вакуум из разбитой части корабля наглядно свидетельствовали о том, что экипаж не справляется с борьбой за живучесть. Даже взрывозащитные переборки не опущены — это прекратило бы пламя.

Хаос и вакханалия.

Подобная участь постигла еще два корабля — средний крейсер просто сдетонировал, а линейный отчаянно старался уйти от прямого столкновения с еще одним огромным астероидом, оказавшимся у него на пути.

Да что же это такое?!

Их бьют, а они даже не могут полноценно ответить?!

Два эскортных авианосца «Тон-Фалк» взорвались, когда их настигла вылетевшая из-за астероидного поля стая вражеских протонных торпед. Компьютер зафиксировал многочисленные пуски по всем кораблям флота.

На борту флагмана загремела противоторпедная тревога.

Противник, распознать которого не представлялось возможным, бил непременно наверняка.

Подгадали, когда флот выберется на относительно чистое пространство, приготовили засаду и теперь безжалостно и беспощадно, бесчестно и гарантированно превращали его славный флот в руины.

С этим нужно было что-то делать.

Причем — срочно.

— Сигнал по флоту — приготовиться к гиперпрыжку! — взревел Банджир, когда сообразил, что каждая из увиденных им точек — это боевой корабль. Из-за ионного излучения было невозможно работать по противнику с предельной дальности турболазеров. Щиты едва держали удары, а в большинстве случаев, так и вовсе отказали уже.

Турболазеры, торпеды, астероиды — все это превращало флот в хлам. Одну большую кучу хлама…

— Почему мы еще не прыгнули?! — он схватил за грудки своего флагманского командира и затряс его как ребенок куклу. — Я отдал приказ!

— Сэр, — едва он навал говорить, командира флагманского разрушителя его командир оставил в покое. — Мы попытались сделать это, но… Гипердвигатели не отвечают.

Множественное число… Значит не работает ни главный, ни запасной гипердвигатели. Подобная поломка исключена, если только она не намеренно совершена диверсантом.

Диверсантом из числа членов экипажа!

— Что?! — голос адмирала Ллон Банджера визгом разрезал воздух мостика. — Что ты сделал с гипердвигателем, айсардовский выкормыш!?

— Сэр, — глаза командира испуганно распахнулись. — Я тут ни при чем! Обрыв связи главного компьютера и гипердвигателя наблюдается по всему флоту! Кто-то спланировал все это заранее!

Теперь он все понял.

Понял, почему его флот не испытал на себе всей той факханалии, которая прокатилась по Глубокому Ядру. Предательница оставила его самый боеспособный флот (по крайней мере он так думал) в Империи, на закуску. И после ее смерти предатели сделали свой удар.

И вот, шедший на помощь «Затмению» флот оказался на расстоянии вытянутой руки перед вражеским флотом.

Без связи.

Без щитов.

Без возможности адекватно ответить на избиение.

И без возможности сбежать подальше от этого побоища.

Еще никогда в жизни адмирал Банджир не чувствовал себя настолько жалким и беспомощным. Его славный и великолепный флот угодил прямиком в лапы врагов Империи.

Врагов Императора.

На секунду сердце сжала невидимая рука.

Он все знал! Император знал о роли адмирала в заговоре против него! Сделал это специально! Оставил его в качестве гизки на закланье, чтобы… Чтобы что?! О, теперь он понял!

Адмирал Джаратай рассказывал ему недавно о том, что еще один крупный флот Император выслал в Центральные Миры с секретным заданием — сокрушить территорию врага. Заставить его умыться кровью…

И, в отличие от него, Джаратай не был замешан в предательстве до самого конца. Вовремя вышел из него, трусливо сообщив Императору о многих заговорщиках. Кроме своего друга Банджира. Или же… Или же Джаратай назвал Императору и его имя?

И Палпатин, с присущим ему коварством, использовал Банджира и его флот в качестве разменной монеты, на которую выманил флот противника, чтобы обеспечить успех Джаратая?!

Эта мысль стала последней в голове адмирала Банджира: протонная торпеда ловко преодолела ставшие внезапно неэффективными защитные системы корабля и поразила рубку.

Впрочем, умный и расчетливый адмирал Банджир успел подумать и еще кое о чем напоследок.

Его обыграли как дешевку.

С определенной точки зрения, можно было посчитать данный приказ возмутительным. Ведь оперативная шифровка штаб-квартиры прямо указывала на то, что нападение произойдет на Часин.

Имперская военная машина готовилась, собрала силы, решила, будто может обмануть Доминион и ударить по территориям, которые они не в силах вовремя прикрыть. Просчитались, конечно же.

Но, простите, какого драного бока банты тогда часть Регулярного Флота Доминиона отсутствует в системе Часин?! Если удар предполагается по этой планете, на кой хатт отправлять часть флота в систему Келада?! Тем более, если в эту часть флота входит до половины всех находящихся в строю «Доминирующих»?!

Не то, чтобы командир звездного разрушителя-заградителя «Вечный гнев» капитан Суорд Кабана негодовал или злился.

Подобной роскоши, как эмоции, командир военного корабля не может себе позволить. Тем более не может позволить себе обсуждать решения старших по званию и должности офицеров.

По крайней мере вслух.

Но молча, в своей голове, задавать вопросы он имеет права. И должен. Утвержденная гранд-адмиралом Трауном программа подготовки и переподготовки личного состава мотивировала последний для того, чтобы те научились задавать вопросы. И — правильные вопросы.

Военное образование и военная служба не предполагают, что в любой непонятной ситуации к тебе подбежит старший по званию или должности, утрет тебе нос и зашепчет на ухо теплые слова для успокоения. Не предполагает она и того, чтобы обсуждать приказы.

Это Вооруженные Силы, а не рынок скота на Шаум-Хай: тебе отдают приказ, ты его выполняешь. Если тебя мучают вопросы о целесообразности этого приказа — либо терзай себя ими до тех пор, пока не получишь ответы, либо же смирись с тем, что ты не входишь в узкий круг разумных, которым глубинный смысл порученного тебе задания ясен как день на Татуине.

Поэтому, если командование указало, что он, а так же ряд других «Доминирующих» в «компании» своих кораблей поддержки и сопровождения должны занять позиции в системе Часин и подготовиться к бою, находиться в режиме «желтой тревоги» и держать гравитационные генераторы «горячими», значит в этом есть какой-то сокровенный смысл.