Чтение онлайн

"Где их только носило!" - насупился молодой волшебник.

– Эдвин, налей-ка всем вина, - попросила Галатея, проигнорировав его угрюмое выражение лица: - Нам есть что отпраздновать. Мы нашли логово убийц!

– Судя по вашему виду, они у кротов норы арендуют или у земляных червяков, - парировал маг, неохотно доставая из шкафа у барной стойки ещё три бокала.

– Ты почти угадал, - рассмеялась Гала: - Оно под кладбищем, видимо, в катакомбах. Мы проследили за загадочным гостем зеленого дома. Он зашел в один из склепов и за два часа так и не вышел. Думаю, там есть потайной ход. Утром пойдем его искать.

"Ну и дела!" - изумился про себя Эдвин. "Несколько часов назад я собирался заманить Галу в эти катакомбы, а теперь она сама меня зовет именно туда". Глаза волшебника азартно заблестели. "В книге из библиотеки было описание не только той гробницы, где якобы лежит свиток, но и множества соседних проходов. Как хорошо, что я не поленился нарисовать карту! Теперь пусть Дисимад только попробует сказать, что я - бесполезен, а Гала - бросить меня в таверне!"

Утро, если два часа пополудни можно назвать этим словом, как и накануне, началось с обсуждения новостей за завтраком. Только в этот раз за столом присутствовала ещё и Элитель, которой Дисимад рассказал все детали расследования. Глаза у Галатеи решительно горели, она бегло пересказала ночные приключения и бойко добавила:

– Сегодня мы проверим этот склеп!

– Ну и местечко, конечно, выбрали себе убийцы. Будто домов в городе мало...
– Сонно протянул Рорк.

– Да уж, - согласилась с ним Элитель.
– Не хотела бы я заблудиться в катакомбах под кладбищем. Там, наверное, и нечисть водится, - голос девушки испуганно дрогнул.

Какой-нибудь подобной фразы и ждал Эдвин. Сама судьба указала ему вчера дорогу к сердцу Галы - улыбнулся он краешками губ, покручивая в руках скрупулезно нарисованную в библиотеке карту.

– Думаю, - загадочно произнес он: - тут я сумею вам помочь.

– Чем?
– Дисимад недоверчиво заломил бровь.

– Я неплохо знаю местные катакомбы, и даже набросал ночью карту некоторых тоннелей, - молодой волшебник высокомерно глянул на окружающих и протянул своей возлюбленной аккуратно перевязанный красной ленточкой свиток.

– Но откуда ты вообще знаешь об этих катакомбах?
– настала очередь Галатеи удивляться.

– Я читал о них. Там находится тот самый артефакт, о котором я тебе говорил.

Эльфийка улыбнулась, внимательно рассматривая карту:

– Это значительно облегчит нам задачу.

– Но выходы из катакомб в склепы на кладбище, к сожалению, мне не попадались в описаниях. Придется сперва ориентироваться по поворотам и внимательно осматривать тоннели.

– Может, это вообще другая система катакомб, - тихо проворчал Аристин. Но Галатея будто не услышала его слов. Она, как птица, вспорхнула из-за стола и весело проворковала:

– Надо захватить с собой факелы, артефакты для вскрытия замков и, на всякий случай, что-нибудь против нежити.

– Жду не дождусь славной драки!
– прорычал Рорк, грозно потрясая ложкой.

Дисимад едва заметно кивнул. В глазах бывалого воина читалось и уважение перед неукротимой мощью варвара, и легкое опасение такой авантюры, и предчувствие битвы.

А Эдвин ликовал, искоса ловя жадным взором каждое движение эльфийки: "Этот раунд за мной!"

***

Аменхотсткое кладбище располагалось на самой окраине, одной стороной упираясь в ремесленный квартал. То есть, почти на противоположной от "Ласкового Гоблина" стороне города. Друзья наняли экипаж и отправились в дорогу.

Теперь Эдвин понял, почему Галатея, Рорк и Аристин вчера вернулись так поздно. Туда идти больше часа в одну сторону!

– И что же, загадочный гость шел до склепа пешком? У него не было ни коня, ни экипажа? Зеленый дом, ведь, находится где-то недалеко от нашей таверны.- Изумился волшебник.

– Нам тоже это показалось странным, - подтвердила Галатея: - Но да, он шел пешком, причем очень быстро. Мы еле поспевали за ним.

Эдвин нахмурился:

– Женщина, напавшая на Вики, тоже двигалась неестественно быстро. Не нравится мне эта история.

Дисимад впервые согласился с магом.

– Элитель, тебе не обязательно ехать с нами, - мягко напомнил Аристин золотоволосой эльфийке, когда экипаж подъехал.

Эльтель побледнела, но сжала ладони в кулачки и кратно ответила:

– Мелари была моей подругой.

Эдвину захотелось как-то ободрить эльфийку, но ничего не пришло в голову, поэтому от просто подал ей руку, помогая забраться в экипаж, и слегка сжал ее.

***

Кладбище, как и ожидал волшебник, навевало тоску. Мрачные могильные камни и склепы отражались на поверхности луж, только усиливая это ощущение. А голые палки традиционных в местах упокоения яблонь сейчас, в начале весны, казались такими же мертвыми, как и те, кто лежал под их корнями.

Галатея первой вышла из экипажа и бодрой пружинящей походкой направилась к одному из склепов. Эльфийка шла не отдать почести мертвым, не скорбеть, она направлялась в логово врага. Уверенная, собранная, готовая к битве. Вскоре её настрой передался и окружающим. Даже Элитель уже не выглядела подавлено. А ещё говорят, что эльфы крайне чувствительны и не выносят смерть и все, связанное с ней.

Склеп, к которому устремилась эльфийка, а вслед за ней и вся компания, оказался небольшим, но приметным. Он располагался почти в самом углу кладбища и по архитектуре походил на макет небольшого замка: по углам возвышались четыре квадратные башни, а вход походил на массивные ворота, петли которых оказались хорошо смазаны. Отворились они бесшумно. Вслед за своими товарищами волшебник перешагнул порог. Внутри было темно и сыро. Галатея призвала магический фонарь, а Аристин и Дисимад зажгли факелы.

Внутри склеп представлял собой одну довольно просторную залу. По бокам в ряд располагались каменные изваяния в форме горгулий, а в центре на небольшом возвышении стоял величественный саркофаг. Друзья разбрелись по сторонам в происках тайного хода.

– Площадь помещения около двадцати несерийских футов - вслух стал рассуждать маг: - Значит, если каждый из нас возьмет на себя квадрата по три и простучит стены...

Глухой скрежет прервал его рассуждения. Аристин, не слушая Эдвина, трогал все головы горгулий подряд. Третье изваяние поддалось, и скрытые механизмы привели в движение напольную плиту. Под ней оказалась узкая винтовая лестница.

– Классика, - заметил Дисимад.

Друзья по одному начали спускаться вниз. Впереди, как всегда, оказались Аристин и Галатея. "Чтоб тебя лич загрыз!" - тихо пробурчал Эдвин, заметив, как Гала оперлась на предложенную рыцарем руку.

– Эдвин!
– покачала головой Элитель.
– Вдруг здесь и правда есть личи, не надо так говорить!

– Значит, у лича будет сегодня плотный обед, причем сразу вместе с котелком.
– Зловеще прошептал маг.

– Думаю, изнеженное мясо даррийского волшебника будет ему больше по вкусу, - ухмыльнулся Аристин: - так что заткнись и иди вперед.