Чтение онлайн

— Ч-что это? — запинаясь, высоким голосом пропищала я, — я же говорила, что слышала шаги! Говорила!

— Местные жители, которые, как ты видишь, добраться до тебя не смогли. Пошли. Я и так с третьего раза тебя добудился.

Я изо всех сил делала вид, что ничего не произошло, но это было нелегко. Как-то всё это было неправильно и неловко. Однако пришлось на время сосредоточиться на дороге, чтоб никуда не провалиться.

Я была уверена, что путь будет сложным. Так вот, я ошибалась. Он оказался в тысячу раз хуже, чем я себе представляла. Устала пробираться сквозь непроходимые заросли я почти сразу. Сначала, стоически справляясь с природой, я шла, собирая всю волю в кулак, а потом, выбившись из сил, откровенно ныла, вздыхала и местами хныкала, чем очень сильно задолбала Маркуса. Мне казалось, что он уже множество раз пожалел, что куда-то со мной отправился. И если до этого проклятущего леса всё ещё было более менее, но тут мои нервы начали сдавать.

Болота тоже доставили неудобств. Иногда встречались такие огромные топи, что перейти их было невозможно, только обходить, увеличивая и без того тяжёлый длинный путь. Пирог давно кончился, как и отвар, осталась только фляга с водой. В животе постоянно урчало. Несколько раз я видела забавных зверушек, похожих на белок, только со светящимися глазками и полосатыми хвостами. Но, едва завидев чужаков, они скрывались из поля зрения. Всё вроде бы казалось хорошо, пока мы не подошли к тому же самому огромному болоту, что и несколькими часами ранее.

— Мы заблудились? — заскулила вусмерть уставшая я.

— Не думаю, — помотал головой вампир, — я никогда не блуждаю, разве что…

— Разве что — что?

— Думаю, это морок. Но магически я не чувствую ничего особенного. Возможно, это как раз дело для провидицы. Попробуй ты.

Я состроила страдальческую гримасу. Не передать словами, как я уже устала бродить в этом поганом лесу!

— Только вот давай без нытья. Я понимаю, что ты устала, но быстрей закончим, быстрей уйдём отсюда. Я тоже не в восторге от этих болот.

Я неуверенно подошла к краю, Маркус встал рядом и сложил руки на груди. Я заметила, что его мышцы были напряжены, наверное, думал, что в болото я таки свалюсь. Ладно, а что делать то? Повернувшись к воде, я вытянула вперёд руки и попыталась сосредоточиться на ощущениях, но практически ничего не почувствовала, хотя… Какое-то странное, едва уловимое магическое эхо всё же присутствовало. Как только я пыталась добраться до него, оно быстро ускользало.

— Мне кажется, тут что-то есть, — задумалась я и потёрла подбородок.

Вампир пребывал в возбуждённом состоянии, неотрывно смотря на меня мерцающими алым глазами.

Ладно, придётся пойти на прямой, так сказать, контакт. Я встала на колени, наклонилась и опустила руки в мутную воду. Она встретила меня неестественным теплом, чуждым для этого места. Всё нутро приказывало срочно вынуть руки и уйти от края, но я пересилила себя и попыталась сосредоточиться на воде. Долго ничего не происходило, но потом меня резко втянуло в тяжёлое видение. Кадры сменялись так быстро, что сложно было разглядеть, что к чему, но вот, что особенно выделялось, — это сменяющие друг друга изображения мертвецов, покоящихся в этом болоте. Они застыли в воде, словно во времени, смотря мутным невидящим взглядом на поверхность в ожидании живых. Внезапно я увидела себя чужими глазами, смотрящими из глубины, оно тянуло вверх бледную скользкую руку. Почти близко, ещё чуть-чуть…

Я с криками выдернула из воды руки и резко вскочила с колен. Около самой поверхности, воздев руки к водной глади, застыл мертвец. Я отшатнулась и врезалась спиной в дерево.

— Там смерть, — замотала я головой, — там столько мёртвых…

Тяжело дыша и брезгливо вытирая руки об мантию, я пыталась успокоиться, но только сильнее нервничала. Маркус задумчиво наклонился к воде у края болота. Не знаю, что тут можно придумать, но морок точно не хотел никого пропускать, а присоединяться к прошлым пытающимся не было никого желания.

— А что мы ищем? Ты говорил о каких-то развалинах, чьи они?

— Проклятый город Миндергест.

— Никогда о нём не слышала, — покопалась в памяти я.

— Мало кто слышал, это было очень давно, может тысячи две назад, вроде как после стычек с белыми магами некроманты наложили проклятие, но точно не могу сказать, что там было.

— То есть там крайне опасно, — заключила я.

Вампир не ответил, но ответа и не требовалось. К моменту, когда Маркусу пришла в голову идея, как пройти сквозь болото, я успела погрузиться в сонное оцепенение. По его гениальному плану я должна была приподнять завесу, тогда болото покроется льдом, по которому мы и перейдём. В этом плане было прекрасно всё, особенно та часть, в которой из воды полезут покойники.

— Ты говорил, что тоже так можешь, почему я? Я же не умею толком ничего, меня утащат под воду!

— Я существую в двух мирах одновременно и черпаю из них силы, но я не могу стереть завесу, а вот ты можешь.

Я насупилась. Сказать, что идея мне не нравилась — это ничего не сказать, но и других вариантов не нашлось.

— Если я умру, то это будет на твоей совести, я вернусь в виде приведения и буду вечно преследовать тебя, — пригрозила я и опять подошла к болоту.

Спустя несколько десятков попыток ничего не произошло.

— Подумай о плохом, — донеслось сзади.

Можно подумать, было у меня что-то хорошее. Всё плохое, о чём не подумай.

— Я пыталась! — всплеснула я руками, — не получается!

— Хорошо, — донеслось сзади.

Потом меня схватили за плечи, и я вернулась на вонючий склад. Громила лапал меня, смотря мутными сальными глазками, а второй держал за руки, помогая срывать одежду. Я закричала, бугай замахнулся, но удара не последовало, меня выбило обратно.

Падал снег, а болото покрывала корка льда. Тишину нарушал только глухой стук. Он несколько раз повторился, пока из болота, пробив корку льда, не появилась разлагающаяся склизкая рука мертвеца.

— Бежим, — схватил меня Маркус за руку и дёрнул на себя, вырывая из оцепенения.

Мы неслись по скользкому льду, трескавшемуся под ногами, и из трещин сразу показывались руки и головы утопленников, пытающихся вылезти наружу. Чем дальше мы бежали, тем плотнее становился воздух, не желая пускать нас вперёд. Когда практически нечем было дышать, давление внезапно прекратилось, и мы очутились на берегу, упав в снег.

— Закрывай завесу, — сказал вампир, указывая на по меньшей мере сотню мёртвых, приближающихся к нам с болот.

— Не получается, — замотала я головой, вытирая выступившие от напряжения слёзы.

Маркус схватил за плечо, пропустив через моё тело волну, как мне показалось, раскаленного железа. Я взвыла от боли и потеряла сознание.

Очнулась я на зелёной траве, не понимая, где вообще нахожусь. В камнях неподалеку угадывались очертания городских стен. Почти всё было развалено и заросло плющом. Вместе с нарастающей паникой объявился и вампир.

— Ты оставил меня одну около мертвецов! — ужаснулась я.